Απεβίωσε χθες το βράδυ στη Βαρκελώνη σε ηλικία 89 ετών ο πρώην πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ. Το νοσοκομείο «Quiron» στο οποίο νοσηλευόταν από την Κυριακή, ανακοίνωσε ότι ο Σάμαρανκ απεβίωσε στις 14:25 ώρα Ελλάδος, λόγω καρδιοαναπνευστικής ανεπάρκειας.
Λίγη ώρα μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Ισπανού, η ΔΟΕ εξέφρασε τη λύπη της μέσω ανακοίνωσης στην οποία ανέφερε: «Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή με βαθύτατη λύπη πληροφορήθηκε σήμερα τον θάνατο του Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ».
Ο νυν πρόεδρος της ΔΟΕ Ζακ Ρογκ δήλωσε: «Δεν βρίσκω λόγια για να εκφράσω τη θλίψη της Ολυμπιακής οικογένειας. Προσωπικά είμαι βαθύτατα λυπημένος από τον θάνατο ενός ανθρώπου που ‘έχτισε’ τους Ολυμπιακούς Αγώνες της μοντέρνας εποχής, ενός ανθρώπου που με ενέπνευσε και του οποίου οι γνώσεις για τον αθλητισμό ήταν πραγματικά εξαιρετικές.
» Χάρη στο ξεχωριστό όραμα και ταλέντο του, ο Σάμαρανκ ήταν ο αρχιτέκτονας ενός δυνατού και ενωμένου Ολυμπιακού Κινήματος. Μπορώ μόνο να αποτίσω φόρο τιμής στα τρομερά επιτεύγματα και την κληρονομιά του και να εγκωμιάσω τη γνήσια αφοσίωσή του στο Ολυμπιακό Κίνημα και τις αξίες του. Έχουμε χάσει έναν σπουδαίο άνδρα, έναν μέντορα και ένα φίλο, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή του στον Ολυμπισμό» .
ΤΟ ΒΙΟΓΡΑΦΙΚΟ ΤΟΥ
Ο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ γεννήθηκε στις 17 Ιουλίου 1920 στη Βαρκελώνη. Σπούδασε οικονομικά και διοίκηση επιχειρήσεων στην ιδιαίτερη πατρίδα του και ακολούθως έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Λονδίνο και στις ΗΠΑ.
Το 1965 έγινε μέλος της ισπανικής Ολυμπιακής επιτροπής και το 1967 ανέλαβε την προεδρία της. Ένα χρόνο νωρίτερα είχε γίνει μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και η άνοδός του στα αξιώματα ήταν ραγδαία. Το 1968 ορίστηκε διευθυντής Πρωτοκόλλου, στη συνέχεια έγινε μέλος της εκτελεστικής επιτροπής, την οποία χαρακτήριζε «κυβέρνηση» της ΔΟΕ.
Από το 1974 έως το 1978 διετέλεσε αντιπρόεδρος της ΔΟΕ. Το 1977 η ισπανική κυβέρνηση τον διόρισε πρέσβη της χώρας στη Μόσχα. Η πρωτεύουσα της τότε Σοβιετικής Ένωσης έμελλε να αποτελέσει το σημαντικότερο σταθμό στην πορεία του Σάμαρανκ στο ολυμπιακό κίνημα.
Το 1980, με την ευκαιρία της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων στη Μόσχα, ο Σάμαρανκ εκλέχθηκε πρόεδρος της ΔΟΕ, στις 16 Ιουλίου, αντικαθιστώντας το λόρδο Κιλάνιν. Αναμορφωτής του σύγχρονου ολυμπιακού κινήματος, ο Σάμαρανκ αποχώρησε από την προεδρία στη Σύνοδο της ΔΟΕ που έγινε στη Μόσχα το 2001, ενώ στη θέση του εκλέχθηκε ο Βέλγος Ζακ Ρογκ.