Ο παιδικός σταθμός «Άλφα» της ΑυστραλοΕλληνικής Κοινωνικής Πρόνοιας, που λειτουργεί εδώ και 33 χρόνια στη Μελβούρνη, από την αρχή υποστήριξε τη δίγλωσση εκπαίδευση.
Σε μια εποχή που ακόμα δεν είχαν γίνει πολύ γνωστά τα σημερινά, εντυπωσιακά, επιστημονικά δεδομένα για τις ευεργετικές επιδράσεις της διγλωσσίας (ακόμα και στην ανατομία του εγκεφάλου των μικρών παιδιών, η δράση του σταθμού θα μπορούσε να χαρακτηριστεί πρωτοποριακή.
Σήμερα το πρόγραμμα του σταθμού είναι πιο πλούσιο από ποτέ.
Η πρώτη Ελληνίδα αποσπασμένη νηπιαγωγός στην Αυστραλία, ήρθε μετά από πολύχρονες προσπάθειες και διδάσκει επιτυχώς την ελληνική γλώσσα σε όλα τα παιδιά του σταθμού, ελληνικής ή μη καταγωγής.
Ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που δίνουμε στα παιδιά μας είναι η γλώσσα. Η μητρική γλώσσα, η οποία μαθαίνεται στο σπίτι, είναι πολύ σημαντική και θέτει τις βάσεις για την ανάπτυξη της γλωσσικής ικανότητας των παιδιών στο μέλλον. Οι γονείς και όλα τα μέλη της οικογένειας είναι τα πρόσωπα που επηρεάζουν περισσότερο από όλους την ανάπτυξη της μητρικής γλώσσας στα παιδιά.
Η γλώσσα που μαθαίνουν πρώτα τα παιδιά είναι η γλώσσα που μιλάει η οικογένειά τους, και είναι η γλώσσα που πρώτα χρησιμοποιούν για να εκφράσουν αυτά που νιώθουν. Γι’ αυτό το λόγο είναι πολύ σημαντικό να μάθουν τα παιδιά να μιλάνε τη «γλώσσα της Οικογένειας».
Τα πρώτα τέσσερα-πέντε χρόνια της ζωής των παιδιών είναι πολύ σημαντικά για την ανάπτυξη πολλών δεξιοτήτων. Τα μικρά παιδιά μαθαίνουν τις γλώσσες πολύ εύκολα και πολύ γρήγορα. Είναι, επίσης, πιο εύκολο για τα μικρά παιδιά να δοκιμάζουν καινούργιους ήχους χωρίς να ντρέπονται.
Τα παιδιά μπορούν να μάθουν διάφορες γλώσσες χωρίς να μπερδεύονται. Είναι φυσικό ότι στην αρχή ανακατεύουν τις γλώσσες, αλλά αυτό γίνεται γιατί χρησιμοποιούν την ήδη γνωστή σε αυτούς γλώσσα για να μπορέσουν να μάθουν και την καινούργια.
Είναι μεγάλο πλεονέκτημα να μπορεί κάποιος να μιλάει και να γράφει σε δύο ή σε περισσότερες γλώσσες και η καλύτερη στιγμή για να το καταφέρει αυτό είναι όταν είναι μικρή ηλικία. Αν τα παιδιά συνηθίσουν να λένε κάτι σε δύο διαφορετικές γλώσσες από μικρά, αυτό θα τα βοηθήσει να αναπτύξουν πολλές από τις διανοητικές τους ικανότητες.
Οι διάφορες έρευνες που έχουν γίνει έχουν αποδείξει ότι τα δίγλωσσα παιδιά μαθαίνουν πώς να κατηγοριοποιούν αντικείμενα και καταστάσεις με περισσότερους από έναν τρόπους και γενικότερα μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν τον κόσμο και το περιβάλλον τους με μεγαλύτερη ευελιξία.