Ο θαυμαστός αρχαίος θρύλος της τελευταίας βασίλισσας της Αιγύπτου Κλεοπάτρας, ζει και βασιλεύει μέχρι σήμερα. Φαίνεται ότι δεν θα πάψει να συγκινεί και στο μέλλον το τραγικό και πολύ συγκινητικό της τέλος μόλις στα τριάντα της χρόνια. Ο χαρακτήρας της και η, μάλλον ικανή, προσωπικότητά της, σαγήνεψε τους πιο ισχυρούς και σημαντικούς άνδρες αρχηγούς της εποχής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τον Ιούλιο Καίσαρα και τον Μάρκο Αντώνιο. Εκτός από αυτούς τους ισχυρούς άντρες της εποχής της, καμία άλλη ερωτική σχέση της δεν είναι γνωστή. Το τέλος της σηματοδότησε και το τέλος της ένδοξης και ιστορικής ελληνιστικής εποχής και την αρχή της Ρωμαϊκής κυριαρχίας στη Μεσόγειο. Ποια, όμως, ήταν η Κλεοπάτρα;
Η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου ιδρύθηκε από το Μέγα Αλέξανδρο το 331 π.Χ. και μετά το θάνατό του, το 323 π.Χ., έγινε η πρωτεύουσα του Βασιλείου της Αιγύπτου με πρώτο βασιλιά το στρατηγό του, Πτολεμαίο Α’. Η Δυναστεία των Πτολεμαίων βασιλεύει μέχρι το 30 π.Χ., τη χρονιά που πέθανε η τελευταία βασίλισσα Κλεοπάτρα Ζ’. Το όνομά της ελληνικότατο, που σημαίνει ότι κατάγεται από ένδοξο πατέρα. Στις φλέβες της έρρεε αίμα μακεδονικό και ως Ελληνίδα μιας σπουδαίας ιστορικής εποχής μιλάει ελληνικά πρώτα και όλες τις ντοπιολαλιές της Αιγύπτου. Ήταν κόρη του Πτολεμαίου ΙΑ’ και ανέβηκε στο θρόνο στα 17ης χρόνια για να συμβασιλέψει με τον αδερφό της Πτολεμαίο ΙΒ’, ο οποίος την έδιωξε από την Αλεξάνδρεια. Η Κλεοπάτρα ξαναπήρε το θρόνο της με τη βοήθεια του Ιουλίου Καίσαρα, ο οποίος σαγηνεύτηκε από την Κλεοπάτρα μόλις την είδε. Στις εχθροπραξίες καταστράφηκε μεγάλο μέρος της ξακουστής Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας.
Ο Ιούλιος Καίσαρας – λένε οι πηγές – που ερωτεύθηκε σφόδρα τη βασίλισσα Κλεοπάτρα και έμεινε κοντά της, ενώ έπρεπε να επιστρέψει στη Ρώμη. Ο μεγάλος αυτός έρωτας έφερε τον πρώτο γιο τους τον Καισαρίωνα. Ο Καίσαρας, όμως, ήταν παντρεμένος με την αριστοκράτισσα της Ρώμης, Καλπουρνία. Η Κλεοπάτρα τον επόμενο χρόνο πήγε στη Ρώμη και εγκαταστάθηκε στην εξοχή κατοικία του Ιουλίου Καίσαρα. Αυτός με θαυμασμό της αφιέρωσε χρυσό άγαλμα στο νεόκτιστο ναό της Αφροδίτης στη Ρώμη. Η παρουσία της, όμως, εκεί σκανδάλισε πολύ τους Ρωμαίους.
Στις 15 Μαρτίου του 44 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας δολοφονήθηκε μέσα στη Σύγκλητο από τους αριστοκρατικούς συνωμότες που είχαν αρχηγούς το Βρούτο και τον Κάσσιο. Είναι εδώ και μέσα στη Ρωμαϊκή Σύγκλητο που ο Ιούλιος Καίσαρας αναφώνησε στα ελληνικά το πασίγνωστο – και σήμερα παροιμιώδες – «Και ‘συ τέκνον Βρούτε!», το οποίο λέει πολλά για την επιρροή της ελληνικής γλώσσας στη Ρώμη. Αυτός ήταν ο μεγάλος Ιούλιος Καίσαρας, ο οποίος έκανε το Ιουλιανό Ημερολόγιο, βάπτισε τον Ιούλιο μήνα, ενώ οι Ρώσοι από το όνομά του ονόμασαν το βασιλιά τους Τσάρο. Λίγο πριν ή ίσως αμέσως μετά από αυτή τη δολοφονία η Κλεοπάτρα γύρισε στην Αίγυπτο και από την Αλεξάνδρεια παρακολουθούσε τα τεκταινόμενα στη Ρώμη.
Μετά το θάνατο του Καίσαρα, ο υιοθετημένος γιος του Οκταβιανός, κράτησε τις ρωμαϊκές επαρχίες στη Δύση και ο φίλος του Καίσαρα, Μάρκος Αντώνιος, πήρε αυτές της Ανατολής και, φυσικά, της Αιγύπτου. Ο Μάρκος Αντώνιος, ενώ βρίσκεται στην Ταρσό, καλεί εκεί την Κλεοπάτρα και εδώ γίνεται η πρώτη τους συνάντηση με μία μυθική εμφάνιση – λένε οι πηγές. Έτσι άρχισε ένας νέος και παθιασμένος έρωτας. Γύρισαν στην Αλεξάνδρεια και πέρασαν εκεί έναν ολόκληρο χειμώνα. Ο Μάρκος Αντώνιος επέστρεψε στη Ρώμη για να κλείσει μια συμφωνία με τον Οκταβιανό ο οποίος του δίνει την αδερφή του Οκταβία ως σύζυγο. Εν τω μεταξύ, η Κλεοπάτρα φέρνει στον κόσμο δίδυμα, τον Αλέξανδρο Ήλιο και την Κλεοπάτρα Σελήνη. Ο Μάρκος Αντώνιος εκστρατεύει στη Συρία και επιστρέφει στην Αίγυπτο για οικονομική βοήθεια. Ένα άλλο παιδί τους έρχεται στον κόσμο, ο Πτολεμαίος Φιλάδελφος.
Στον πόλεμο εναντίον των Πάρθων, ο Αντώνιος αποτυγχάνει και χρεώνεται με μία από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές αποτυχίες της Ρώμης. Ο Μάρκος Αντώνιος έπεσε σε βαθιά μελαγχολία και παρουσιάζει τάσεις αυτοκτονίας. Η Κλεοπάτρα βρίσκεται στο πλευρό του. Ακολουθούν και άλλα που εξόργισαν τον Οκταβιανό και όλη τη Ρώμη εναντίον της Κλεοπάτρας. Ο Αντώνιος ζητάει διαζύγιο από την Οκταβία και στη διαθήκη του τα αφήνει όλα στην Κλεοπάτρα και τα παιδιά τους. Η Ρώμη κηρύττει πόλεμο εναντίον της Αιγύπτου. Εάν νικούσε ο Μάρκος Αντώνιος η Κλεοπάτρα θα γινόταν βασίλισσα μιας αυτοκρατορίας πολύ μεγαλύτερης από αυτή του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Ο πόλεμος τούτος είχε ως αποκορύφωμά του την περίφημη Ναυμαχία του Ακτίου, το ακρωτήριο της Ακαρνανίας στην είσοδο του Αμβρακικού κόλπου, στις 2 Σεπτεμβρίου το 31 π.Χ., στα ελληνικά ύδατα της Δυτικής Ελλάδας. Η ναυμαχία τούτη είναι από τις πιο σπουδαίες μάχες της παγκόσμιας στρατιωτικής ιστορίας, όπου υπήρχε ο ναός του Ακτίου Απόλλωνα και τελούνταν προς τιμή του και αγώνες, τα Άκτια, τα οποία μεταφέρθηκαν στη Ρώμη. Εδώ ο Οκτάβιος νίκησε το στόλο του Μάρκου Αντώνιου και της Κλεοπάτρας.
Τον επόμενο χρόνο και την 1η Αυγούστου 30 π.Χ., ο Οκταβιανός μπήκε θριαμβευτής στην Αλεξάνδρεια. Ο Αντώνιος έφτασε πολύ κοντά σε ένα σοβαρό νευρικό κλονισμό και η Κλεοπάτρα κλείστηκε σε ένα ταφικό μνημείο με τις δύο ακόλουθές της. Ο Αντώνιος πιστεύει ότι η αγαπημένη του Κλεοπάτρα έχει αυτοκτονήσει και τότε τραβάει το ξίφος, το μπάζει στην κοιλιά του και πεθαίνει βασανιστικά σε ηλικία 53 ετών. Ο Οκταβιανός συναντιέται με την Κλεοπάτρα και έχει στο νου του να την φέρει στη Ρώμη αλυσοδεμένη.
Η Κλεοπάτρα, όμως, δεν του έκανε το χατίρι. Στις 10 Αυγούστου το 30 π.Χ. βρέθηκε νεκρή μαζί με τις δύο ακόλουθές της. Λέγεται ότι είχε βάλει δύο δηλητηριώδη φίδια να την δαγκώσουν. Μερικές καταγραφές αναφέρονται σε δαγκωματιές, αλλά δεν βρέθηκε πουθενά κανένα φίδι. Αυτό ήταν το τέλος της Ελληνιστικής Εποχής και η αρχή της απόλυτης ρωμαϊκής κυριαρχίας στη Μεσόγειο.
Επιστόρημα ως επιμύθιο: Γιατί τα σχολικά μας βιβλία δεν τιμούν μια τόσο τραγική μορφή, τη Μακεδόνισσα Ελληνίδα Κλεοπάτρα; Ο μεγάλος Σαίξπηρ την τίμησε με το κλασικό του έργο «Αντώνιος και Κλεοπάτρα» και το Χόλιγουντ και η Τσινετσιτά την «περιγράφουν» με κάθε λεπτομέρεια.
Η Κλεοπάτρα, όμως, δεσπόζει ως μία Ολύμπια τραγική μορφή γυναίκας στην παγκόσμια αρχαία μας ιστορία.