Αγκινάρα με τ’ αγκάθια και με τα λουλούδια τ’ άσπρα… μέχρι και τραγούδι υπάρχει γι αυτό το υπέροχο λαχανικό που τούτη την εποχή έχει κατακλύσει την αγορά και τους πάγκους των μανάβηδων.
Βέβαια εμείς εδώ στην Αυστραλία μπορεί να μην έχουμε τη μικρή άγρια αγκαθωτή αγκινάρα που αναφέρει το τραγούδι αλλά όμως καλλιεργούμε ωραιότατες ποικιλίες με τις οποίες μπορούμε να ετοιμάσουμε πεντανόστιμα κλασσικά ελληνικά πιάτα. Είτε χρησιμοποιήσουμε τις αγκινάρες ωμές για σαλάτα ή τουρσί, είτε τις μαγειρέψουμε σε συνδυασμό με άλλα εποχικά λαχανικά ή κρέας, ξέρουμε ότι το αποτέλεσμα θα είναι ένα υπέροχο έδεσμα με μοναδική γεύση.
Αυτό όμως που ίσως δεν ξέρουμε είναι ότι η αγκινάρα εκτός από θαυμάσιο λαχανικό είναι και εξαιρετικό φάρμακο που μάλιστα διατίθεται στο εμπόριο σε διάφορα παρασκευάσματα. Έχει καρδιοτονωτική και αντιοξειδωτική δράση, συμβάλει στη θεραπεία παθήσεων του συκωτιού, της χοληδόχου κύστης και του πεπτικού συστήματος (λόγω των χολαγωγών και διουρητικών συστατικών που περιέχει) και της αρτηριοσκλήρυνσης, απομακρύνει τη χοληστερίνη από το αίμα και είναι ευεργετική για την υγεία των ματιών αλλά και των μαλλιών. Η αγκινάρα περιέχει ασβέστιο, μαγνήσιο, κάλιο, φολικό οξύ, φώσφορο και βιταμίνες A, B, C.
Αν μέχρι τώρα αντιπαθούσατε τη γεύση της αγκινάρας, μετά τα προαναφερόμενα, ίσως να ήρθε η ώρα να αναθεωρήσετε και να δοκιμάσετε να βάλετε στο διαιτολόγιο σας αυτή την υπέροχη θρεπτική τροφή. Για τη συνταγή της εβδομάδας σας προτείνουμε το συνδυασμό αγκινάρας με κρέας: Αρνάκι με Αγκινάρες αυγολέμονο. Πρόκειται για ένα παραδοσιακό φαγητό της ελληνικής κουζίνας που το συναντάμε στην κεντρική Ελλάδα, την Πελοπόννησο και την Κρήτη. Σε αυτή τη συνταγή οι αγκινάρες, εκτός από το ρόλο τους στη δημιουργία ενός γευστικού πιάτου, συμβάλουν και στη διατροφική ισορροπία, απομακρύνοντας τη χοληστερίνη από το πλούσιο σε λιπαρά και τριγλυκερίδια αρνί.
ΑΡΝΑΚΙ ΜΕ ΑΓΚΙΝΑΡΕΣ ΑΥΓΟΛΕΜΟΝΟ
ΥΛΙΚΑ (ΜΕΡΙΔΕΣ 4-6):
1,5 κιλό αρνί (σπάλα ή μπούτι σε μερίδες)
8 αγκινάρες
1 ξερό κρεμμύδι ψιλοκομμένο
4 φρέσκα κρεμμυδάκια ψιλοκομμένα
1 ματσάκι άνηθο ψιλοκομμένο
1/2 φλιτζάνι ελαιόλαδο
αλάτι, πιπέρι
2 αυγά
2 λεμόνια
ΕΚΤΕΛΕΣΗ:
Αλατο-πιπερώνουμε το κρέας και σε φαρδιά κατσαρόλα το τσιγαρίζουμε με το λάδι. Προσθέτουμε το ξερό κρεμμύδι και μετά από 2 λεπτά τα φρέσκα κρεμμυδάκια, και τα αφήνουμε να σωταριστούν.
Ρίχνουμε στην κατσαρόλα 2 ποτήρια νερό και όταν αρχίσει να βράζει χαμηλώνουμε τη φωτιά και σιγοψήνουμε περίπου 60 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσει το κρέας.
Εντωμεταξύ καθαρίζουμε τις αγκινάρες (δείτε οδηγίες παρακάτω).
Όταν το κρέας έχει σχεδόν ψηθεί προσθέτουμε τον άνηθο και τις αγκινάρες τις οποίες τοποθετούμε με το κοτσάνι προς τα πάνω. Ρίχνουμε λίγο ακόμα αλατοπίπερο.
Όταν οι αγκινάρες έχουν μαλακώσει, περίπου μετά από 20 λεπτά, ξεκινάμε το αυγολέμονο:
Σε μια λεκάνη κτυπάμε καλά τα αυγά και προσθέτουμε το χυμό των λεμονιών συνεχίζοντας το χτύπημα για να ενωθούν τα υλικά.
Τραβάμε την κατσαρόλα από τη φωτιά. Με μια κουτάλα παίρνουμε λίγο-λίγο από το ζουμί του φαγητού και το ρίχνουμε στο αυγολέμονο ανακατεύοντας συνεχώς για να μην κόψει.
Όταν έχουμε προσθέσει κάμποσο ζουμάκι και το αυγολέμονο είναι αρκετά ζεστό, το ρίχνουμε πάνω στο φαγητό κουνώντας την κατσαρόλα για να πάει παντού.
Το φαγητό μας είναι τώρα έτοιμο και μπορούμε να το σερβίρουμε.
ΧΡΗΣΙΜΕΣ ΣΥΜΒΟΥΛΕΣ:
Για να φτάσουμε στην τρυφερή καρδιά της αγκινάρας χρειάζεται αρκετός κόπος και υπομονή: Καθαρίζουμε τις αγκινάρες, κόβοντας το σκληρό μέρος του κοτσανιού (αφήνουμε 3-4 εκατοστά) και αφαιρώντας τα εξωτερικά πράσινα φύλλα. Με ένα κουταλάκι αφαιρούμε το χνούδι από την καρδιά της αγκινάρας. Με μαχαίρι κόβουμε το εξωτερικό πράσινο μέρος του κοτσανιού που έχουμε αφήσει και τα σκληρά φύλλα στη βάση. Τρίβουμε τις αγκινάρες με λεμονόκουπα και τις ρίχνουμε σε λεμονόνερο για να μην μαυρίσουν. Όταν είναι να τις μαγειρέψουμε τις στραγγίζουμε από το λεμονόνερο.