Σε μια πρωτεΐνη, η οποία σκοτώνει τα άρρωστα κύτταρα, έχει εναποθέσει τις ελπίδες της μια ομάδα αυστραλών και βρετανών επιστημόνων, όσον αφορά στην καταπολέμηση του καρκίνου, της ελονοσίας και του διαβήτη.
«Η πρωτεΐνη, η οποία ονομάζεται περφορίνη, επιτίθεται εναντίον των ανώμαλων κυττάρων και δημιουργεί μία οπή στη μεμβράνη τους ώστε να γίνει δυνατή η διείσδυση των φονικών ενζύμων», δήλωσε ο επικεφαλής του σχεδίου Τζέιμς Γουίστοκ προσθέτοντας ότι η ανακάλυψη αυτή είναι η απάντηση «σε ένα θεμελιώδες μυστήριο της ανοσοποίησης».
«Η περφορίνη είναι το όπλο που έχει το σώμα μας για την αποκάθαρση του οργανισμού. Εισέρχεται στα κύτταρα που έχουν μολυνθεί από ιούς ή έχουν μεταβληθεί σε καρκινικά κύτταρα και επιτρέπει στα ένζυμα να διεισδύσουν στο κύτταρο για να το καθαρίσουν. Χωρίς αυτήν, το ανοσοποιητικό μας σύστημα δεν μπορεί να εκκαθαρίσει τα κύτταρα», δήλωσε ο Τζέιμς Γουίστοκ, του πανεπιστημίου Monash της Μελβούρνης.
Χωρίς την περφορίνη – η οποία απελευθερώνεται από φονικά κύτταρα που προορίζονται για την καταστροφή των τοξικών εισβολέων- ο οργανισμός δεν έχει τη δυνατότητα να καταπολεμήσει τις μολύνσεις.
Έρευνες σε ποντίκια έδειξαν μία σχέση ανάμεσα στην έλλειψη περφορίνης και τη λευχαιμία ή την αυξημένη ισχύ των κακοηθών κυττάρων.
Η ανακάλυψη αυτή έχει συνέπειες και στις αυτοάνοσες ασθένειες, όπως ο νεανικός διαβήτης τύπου 1 και στους μεταμοσχευμένους ασθενείς, διότι αυτή η πρωτεΐνη συνδέεται επίσης με την εξόντωση υγιών κυττάρων και με την απόρριψη οργανικών ιστών, σύμφωνα με τον ερευνητή.
