Εικόνα βιβλικού τοπίου μετά τον κατακλυσμό θυμίζει η Κουηνσλάνδη. Δώδεκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τις καταστροφικές πλημμύρες, δεκάδες είναι οι αγνοούμενοι, ίσως εκατοντάδες και ανυπολόγιστες οι υλικές ζημίες.
Τα τρία τέταρτα της Πολιτείας είναι καλυμμένα από νερά, χιλιάδες σπίτια κατεστραμμένα, δρόμοι και γέφυρες διαβρωμένα από τις πλημμύρες, σιδηροδρομικές γραμμές μετέωρες. Καλλιέργειες κατεστραμμένες, αγορές αποκλεισμένες, συγκοινωνίες παραλυμένες. Πόλεις κομμένες στα δύο, χωριά αποκομμένα από τις πόλεις, όμορες συνοικίες αποκομμένες η μία από την άλλη από λιμνάζοντα νερά.
Η κατάσταση χειροτερεύει ώρα με την ώρα, καθώς ανεβαίνει επικίνδυνα η στάθμη των υδάτων του ποταμού Brisbane, στη Βρισβάνη και απειλεί δεκάδες χιλιάδες κατοικιών και επιχειρήσεων.
Κατά τους υπολογισμούς των Αρχών, ένα στα δέκα σπίτια της Βρισβάνης θα πλημμυρίσουν αύριο, καθώς η στάθμη των υδάτων του ποταμού Brisbane ανεβαίνει συνεχώς και αναμένεται να φθάσει τα 22 μέτρα.
Χιλιάδες κατοικιών και επιχειρήσεων έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, εξ αιτίας της προληπτικής διακοπής της ηλεκτροδότησης, ενώ οι κάτοικοι των περιοχών που βρίσκονται στο κέντρο του υδάτινου κλοιού μεταφέρονται σε ασφαλή κέντρα φιλοξενίας.
Σε απελπιστική κατάσταση βρίσκονται οι πόλεις Ipswich, Towoomba και Lockyer Valley, ενώ σε κίνδυνο βρίσκονταν και περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Το παλιρροϊκό κύμα που σάρωσε την πόλη Towoomba – οι κάτοικοι το χαρακτήρισαν τσουνάμι στη στεριά – άφησε χιλιάδες άστεγους και κόστισε τη ζωή τεσσάρων ατόμων, μεταξύ των οποίων μία μητέρα και τα δύο παιδιά της.
Στην περιοχή Ipswich τουλάχιστον το ένα τρίτο των σπιτιών αναμένεται να πλημμυρίσουν. Μοναδική ελπίδα των κατοίκων είναι η καθήλωση των υδάτων του ποταμού Bremer στα είκοσι μέτρα περίπου, δηλαδή στα επίπεδα που είχε κυμανθεί κατά τις πλημμύρες του 1974.
Οι Αρχές εκτιμούν, ότι το ύψος των υδάτων στο κέντρο της Βρισβάνης θα ανέβαινε στα 4,5 μέτρα με πιθανότητες να ανεβεί στα 5,5 μέτρα σήμερα, που θα πλήξουν το κέντρο τα απόνερα του ποταμού Brisbane.
Σωστικά συνεργεία διέσωσαν δεκάδες κατοίκους από τις οροφές των σπιτιών τους με ελικόπτερα και τα συνεργεία βρίσκονται σε διαρκή ετοιμότητα για να ανταποκριθούν και σε νέες κλήσεις.
* Περισσότερα για τις καταστροφικές πλημμύρες και την τύχη των ομογενών που επλήγησαν άμεσα στην έντυπη έκδοση του «Νέου Κόσμου»