Ένα ακόμη βήμα προκειμένου να καλύψει τις υψηλές ανάγκες της σε ενέργεια πραγματοποίησε η Κίνα, μέσω της κορυφαίας πετρελαϊκής εταιρίας της χώρας Sinopec, η οποία προχώρησε σε επένδυση ύψους 1,5 δισ. δολαρίων στο πρόγραμμα ανάπτυξης υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) Australia Pacific.
Η συμφωνία αυτή είναι άλλη μια τονωτική ένεση για την αυστραλιανή οικονομία.
Συγκεκριμένα, η κινέζικη Sinopec θα συνεργαστεί με τις ConocoPhilips και Origin Energy για την ανάπτυξη του συγκεκριμένου προγράμματος, σε μία επένδυση το συνολικό κόστος της οποίας υπολογίζεται –βάσει των πρώτων εκτιμήσεων– ότι θα αγγίξει το επίπεδο των 85 δισ. δολαρίων στην επόμενη 20ετία.
Η συμφωνία ανακοινώθηκε από τις ConocoPhilips και Origin Energy και, μάλιστα, παρουσία του υπ. Ενέργειας και Πρώτων Υλών της Αυστραλίας Μάρτιν Φέργκιουσον.
«Η Αυστραλία σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα θα καταστεί η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα στις εξαγωγές LNG» τόνισε ο κ. Φέργκιουσον καλωσορίζοντας παράλληλα και τους νέους του εταίρους, τους ιδιαίτερα πλούσιους Κινέζους.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των τριών εταιριών, το Australia Pacific LNG θα έχει αρχική παραγωγική ικανότητα 4,5 εκατ. τόνων ετησίως, ενώ αναμένεται ότι οι πρώτες εξαγωγές LNG θα ξεκινήσουν το 2015.
Η «εισβολή» της Sinopec σε ένα ακόμη πρόγραμμα ανάπτυξης ενεργειακών κοιτασμάτων –θα πρέπει να σημειωθεί ότι αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη κινεζική επένδυση για τον τομέα του φυσικού αερίου– πραγματοποιείται σε μία εποχή που το Πεκίνο έχει ανακοινώσει επίσημα ότι επιθυμεί έως το 2020 το φυσικό αέριο να έχει μερίδιο 20% στη συνολική κατανάλωση ενέργειας της αχανούς χώρας. Πρόθεση της Κίνας από τη μία πλευρά είναι να μπορεί να ελέγχει η ίδια τις ανάγκες της σε ενέργεια αλλά και από την άλλη να στραφεί σε ενεργειακούς κλάδους λιγότερο ρυπογόνους από τον άνθρακα, προκειμένου να υπάρξει και σημαντική μείωση της εκπομπής ρυπογόνων αερίων που αμαυρώνουν το προφίλ της στη διεθνή κοινότητα.
Όπως, δε, εκτιμά η εταιρία παροχής συμβουλών στον ενεργειακό τομέα Wood Mackenzie, οι εισαγωγές της Κίνας σε LNG θα πενταπλασιαστούν έως το 2020 και θα φθάσουν τα 46 εκατ. τόνους. Ως εκ τούτου το Πεκίνο προτιμά, έγκαιρα, να εξασφαλίσει αυτές τις τεράστιες ποσότητες και μάλιστα μέσω δικών του επενδύσεων, προκειμένου να μην είναι απόλυτα εξαρτημένο από εξωγενείς παράγοντες.