Νέα ένταση στις σχέσεις της κυβέρνησης με τους Πράσινους προκάλεσε η απόρριψη πρότασης των Πρασίνων να μην εκδοθούν νέες άδειες εξόρυξης άνθρακα.
Ο υπουργός Φυσικών Πόρων Martin Ferguson, απάντησε αρνητικά στην πρόταση των Πρασίνων, υπογραμμίζοντας, ότι η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα αποτελεί πυλώνα της εθνικής οικονομίας και δεν υπονομεύει τις προσπάθειες της κυβέρνησης Γκίλαρντ να περιορίσει τη μόλυνση του περιβάλλοντος.
Ο κ. Ferguson διαφώνησε και με την κάθετη τοποθέτηση των Πρασίνων κατά της ανάπτυξης της βιομηχανίας μεθανίου, υποδεικνύοντας στους εταίρους της κυβέρνησης, ότι αν η Αυστραλία σταματήσει να προμηθεύει γαιάνθρακα και μεθάνιο οι πελάτες της θα στραφούν προς άλλους προμηθευτές με σημαντικό κόστος στην αυστραλιανή οικονομία.
Και ενώ ο υπουργός Φυσικών Πόρων κατηγορούσε τους Πράσινους για «υπονόμευση της αγοράς εργασίας και των εξαγωγών», ένας από τους συντάκτες της μελέτης για την αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής δήλωνε, ο οικονομολόγος Roger Beale, δήλωνε ότι το κλείσιμο της βιομηχανίας εξόρυξης γαιάνθρακα θα προκαλέσει οικονομικό και κοινωνικό χάος.
Μιλώντας σε συνέδριο στην Καμπέρα, ο κ. Beale υποστήριξε, ότι η Αυστραλία «μπορεί να παράγει με επάρκεια γαιάνθρακα για τις αγορές που τον χρησιμοποιούν ως καύσιμο, διότι παράγει υψηλή θερμότητα και δεν επιβαρύνει ιδιαίτερα την ατμόσφαιρα».
Η ηγεσία των Πρασίνων έχει εντείνει τελευταία την εκστρατεία της κατά της εξόρυξης και χρήσης γαιάνθρακα, εκμεταλλευόμενη την εξάρτηση της κυβέρνησης από το κόμμα τους για την ψήφιση του νομοσχεδίου για το φόρο ρύπανσης (carbon tax).
H υπαρχηγός των Πρασίνων, γερουσιαστής Christine Milne, που υποστηρίζει την αντικατάσταση του γαιάνθρακα από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, δήλωνε προχθές, ότι η αλλαγή πρέπει να γίνει με ταχείς ρυθμούς.
«ΟΙ πράσινοι κατέστησαν σαφές ότι δεν εγκρίνουν την έκδοση αδειών για νέα ορυχεία γαιάνθρακα μήτε εγκρίνουν την ανανέωση υφιστάμενων αδειών. Πρέπει να επενδύσουμε αμέσως σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Υπάρχει η τεχνολογία. ΟΙ δε δουλειές που θα χαθούν θα αντικατασταθούν από τις «πράσινες» δουλειές» που θα δημιουργήσει η χρήση καθαρής ενέργειας» είπε η κ. Milne.
Απαντώντας ο υπουργός Φυσικών Πόρων επανέλαβε ότι η εξορυκτική βιομηχανία και η βιομηχανία εξαγωγής Μεθανίου έχουν λαμπρό μέλλον και πρόσθεσε, ότι «οι βιομηχανίες αυτές δημιουργούν πραγματικές θέσεις απασχόλησης».