Σε 14 χρόνια κάθειρξη καταδίκασε το δικαστήριο το μέλος της θρησκευτικής κοινότητας ‘Christian Brothers’, Robert Charles Best, για ασέλγεια σε βάρος ανηλίκων.
O 70χρονος Best φυλακίστηκε την περασμένη Δευτέρα για ασέλγεια σε βάρος 11 ανηλίκων.
Πολλά από τα θύματά του ηλικίας από 8 μέχρι 11 χρονών κακοποιήθηκαν σεξουαλικά όταν φοιτούσαν στα σχολεία του Ballarat, Geelong και Box Hill από το 1969 μέχρι και το 1988.
Στην αγόρευσή του, ο δικαστής Roy Punshon, τόνισε στον κατηγορούμενο: «Χρησιμοποίησες την δύναμη και την εξουσία που είχες απέναντι στα θύματα προς όφελός σου, καθώς και την αδυναμία τους να διαμαρτυρηθούν λόγω της μικρής τους ηλικίας».
Ο σύμβουλος των Christian Brothers Oceania Brian Brandon, είπε ότι η Εκκλησία χρηματοδότησε την υπεράσπισή του γιατί, όπως και κάθε πολίτης, έχει το δικαίωμα μιας δίκαιης δίκης.
«Η θρησκευτική κοινότητα Christian Brothers δεν γνώριζε μέχρι πρότινος κατά πόσο οι κατηγορίες είχαν βάση. Ο κατηγορούμενος ακόμα επιμένει στην αθωότητά του. Αν ποτέ αποφυλακιστεί, νομίζω ότι θα ήταν προς όφελος της κοινότητας, αν τον κρατούσαμε κάπου όπου η δράση του θα μπορούσε να παρακολουθείται» είπε.
Έξω από το δικαστήριο ένα από τα θύματά του είπε ότι η καταδίκη του ήταν αξιόλογη, λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία του Best, αλλά υπήρχαν ακόμα πολλές αναπάντητες ερωτήσεις όσων αφορά κάποια από τα θύματά του στο σχολείο του Ballarat.
Η θρησκευτική κοινότητα δήλωσε ότι είναι διατεθειμένη να δεχτεί και πάλι στους κόλπους της τον Best αν εκείνος αποφυλακιστεί.
Η κοινότητα βρίσκεται, επίσης, αντιμέτωπη με μια τεράστια αποζημίωση αν η επικείμενη πολιτική αγωγή που έχουν καταθέσει 11 από τα θύματα εναντίον του Robert Charles Best, είναι επιτυχής.
Ο Best θα περάσει 11 χρόνια και 3 μήνες από την ζωή του στη φυλακή χωρίς αναστολή και ήδη έχει εκτίσει 8 μήνες της ποινής του.