Ερευνητής παγκόσμιας εμβέλειας και κύρους σε θέματα πνευματικής ανάπτυξης και εκπαίδευσης των παιδιών, αμφισβητεί την κυβερνητική πολιτική που προσφέρει ένα μόνο χρόνο προσχολικής παιδείας, ισχυριζόμενος ότι δεν αρκεί για να καλύψει το χάσμα που δημιουργείται σε παιδιά από χαμηλά κοινωνικο-οικονομικά στρώματα.
Ο επίτιμος καθηγητής Παιδείας του Πανεπιστημίου Μελβούρνης, Joseph Sparling, δήλωσε ότι τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής του παιδιού είναι αποφασιστικά για την πνευματική του ανάπτυξη, χαρακτήρισε, δε, την παρούσα πολιτική της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, που προσφέρει ένα χρόνο μόνο προσχολικής παιδείας, ως ‘αμέλεια’.
Ο ίδιος τόνισε ότι προκειμένου να διασφαλιστεί το ότι ‘ο δημογραφικός παράγοντας δεν θα πρέπει να προδιαγράφει και την τύχη των ανθρώπων, όπως συχνά τονίζει η πρωθυπουργός, Τζούλια Γκίλαρντ, παιδιά από μειονεκτούντα στρώματα θα πρέπει να λαμβάνουν βοήθεια από τη γέννησή τους.
«Αυτά τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής τους είναι και τα πιο αποφασιστικά. Δεν αναφέρομαι στα παιδιά εύπορων οικογενειών, δεδομένου ότι γι’ αυτήν την κατηγορία δεν υπάρχει πρόβλημα. Το πρόβλημα εντοπίζεται σε παιδιά που γεννιούνται σε πολύ φτωχές οικογένειες, που οι γονείς έχουν χαμηλά επίπεδα μόρφωσης, όπου υπάρχει ενδοοικογενειακή βία και παραμέληση».
Ο διακεκριμένος ερευνητής συνεργάζεται με τις κυβερνήσεις της Βικτώριας και της Βόρειας Επικράτειας, για την εφαρμογή ενός προγράμματος το οποίο έχει ήδη εφαρμοστεί με επιτυχία επί 30 χρόνια στις ΗΠΑ.
Η προσέγγιση, η οποία στηρίζεται σε τρεις άξονες που στοχεύουν στο να προσελκύσουν το ενδιαφέρον των μικρών παιδιών και να ασκούν το μυαλό τους, είχε ως αποτέλεσμα την μείωση των επιδράσεων της φτώχειας και την ικανότητα των παιδιών να ‘φθάσουν’ τα παιδιά πλεονεκτούντων οικογενειών, πριν αρχίσουν κανονικά σχολείο.
Τα παιδιά τα οποία παίρνουν μέρος σ’ αυτό το πρόγραμμα, κάνουν απλά φαινομενικά πράγματα, όπως αυτά που είναι συνηθισμένα σε μια εύπορη οικογένεια. Δηλαδή, παίζουν διάφορα παιχνίδια όπου πρέπει να ταιριάσουν δύο συναφή αντικείμενα, διαβάζουν μ’ έναν ενήλικα ο οποίος μιλά για το τι αναφέρεται στο βιβλίο, κάνουν βασικά πράγματα, όπως να ταιριάσουν διάφορα χρώματα, ενώ, συγχρόνως, εισπράττουν φροντίδα και αγάπη.
