Συνάντηση με την πρέσβειρα της Αυστραλίας στην Αθήνα, Τζένη Μπλούμφιλντ, πραγματοποίησε στο δημαρχείο Θεσσαλονίκης ο δήμαρχος της πόλης, Γιάννης Μπουτάρης, με την οποία συζήτησαν θέματα αμοιβαίου ενδιαφέροντος καθώς και τη σύσφιξη των σχέσεων της Θεσσαλονίκης με την Αυστραλία.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν θέματα όπως η συμμετοχή της Μελβούρνης στους εορτασμούς του 2012, η ανταλλαγή τεχνογνωσίας, σε ζητήματα διαχείρισης απορριμμάτων, αλλά και αντιμετώπισης των πυρκαγιών καθώς και θέματα διαχείρισης του περιαστικού δάσους. Επίσης, συζητήθηκαν θέματα ανάπτυξης των εμπορικών και επιχειρηματικών σχέσεων.
Σύμφωνα με τον κ. Μπουτάρη, η Θεσσαλονίκη προσδοκά τη σύσφιξη των σχέσεων με την αδελφοποιημένη πόλη της Μελβούρνης και τις ελληνικές κοινότητες της Αυστραλίας.
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Δημοτικού Συμβουλίου, η αξιωματούχος της Αυστραλίας μίλησε για τον ελληνισμό της Αυστραλίας που εκπροσωπεί και τις προοπτικές συνεργασίας που διαγράφονται με επίκεντρο και την οικονομική κρίση.
Ο δήμαρχος δώρισε στην πρέσβη της Αυστραλίας αντίγραφο του Λευκού Πύργου και ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, Παναγιώτης Αβραμόπουλος, δίτομη ιστορία της Θεσσαλονίκης.
Σημειώνεται ότι η κ. Μπλούμφιλντ γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη και σε μικρή ηλικία εγκατέλειψε την πόλη.
Εξάλλου, τη νέα πρέσβη της Αυστραλίας στην Ελλάδα, Jenny Bloomfield, δέχθηκε και ο αναπληρωτής Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Διονύσης Ψωμιάδης, στο γραφείο του, παρουσία του Παναγιώτη Ψωμιάδη.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η πρέσβης υπογράμμισε τους ισχυρούς δεσμούς φιλίας και αλληλεγγύης που συνδέουν τις δύο χώρες και την πρόθεση της Πρεσβείας της Αυστραλίας για ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας στους τομείς του εμπορίου, του τουρισμού, της επιχειρηματικότητας, του πολιτισμού.
Ο αναπληρωτής περιφερειάρχης συνεχάρη την πρέσβη για τα νέα της καθήκοντα, συζήτησε μαζί της για το θέμα της μετανάστευσης των Ελλήνων στην Αυστραλία που αναζωπυρώνεται λόγω της επιδείνωσης της ελληνικής οικονομίας, ενώ τόνισε το ενδιαφέρον και την ισχυρή βούληση της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας για έμπρακτη στήριξη των πρωτοβουλιών συνεργασίας των δύο χωρών «ώστε να ενισχύσουμε και να εντείνουμε τις προσπάθειες που γίνονται, να δώσουμε προοπτική και μέλλον στη διμερή συνεργασία και να αντιστρέψουμε το αρνητικό οικονομικό κλίμα που βιώνουν όλοι οι Έλληνες, δίνοντας και υλοποιώντας εναλλακτικές προτάσεις ανάπτυξης και προόδου».
O Παναγιώτης Ψωμιάδης υπογράμμισε τις αγαστές σχέσεις αλληλεγγύης με τους Έλληνες ομογενείς που στηρίζουν με θέρμη τα εθνικά ζητήματα ενώ αναφέρθηκε στην αδελφοποίηση των πόλεων της Θεσσαλονίκης και της Μελβούρνης, η οποία επισφραγίστηκε και με την προσφορά μαρμάρινης αναθηματική στήλης προς τους πολίτες της Μελβούρνης τον Νοέμβριο του 2008 από την τέως Νομαρχία Θεσσαλονίκης για τα 24 χρόνια της αδελφοποίησης των δύο πόλεων.
Η κ. Bloomfield από την πλευρά της ενημέρωσε τον κ. Δ. Ψωμιάδη σχετικά με τις σημαντικότερες πρωτοβουλίες που δρομολογούνται με στόχο τη δημιουργία πρόσφορου επενδυτικού κλίματος για τους Αυστραλούς επιχειρηματίες στην Ελλάδα, όπως είναι η ίδρυση του Ελληνο-Αυστραλιανού Επιμελητηρίου στην Αθήνα με παράρτημα στη Θεσσαλονίκη, η φιλοξενία Αυστραλών επιχειρηματιών στην Ελλάδα με στόχο την προσέλκυση και υλοποίηση μεγάλων επενδύσεων καθώς και η σημαντική αύξηση των εξαγωγών ελληνικών προϊόντων στην Αυστραλία. «Γίνονται ιδιαίτερα σημαντικά και θετικά βήματα συνεργασίας, τα οποία πρέπει να ενισχύσουμε, να στηρίξουμε, να προβάλουμε ώστε να δώσουμε αισιοδοξία και προοπτική στους φίλους Έλληνες που δοκιμάζονται από την οικονομική κρίση».
Η κ. Bloomfield αναφέρθηκε εκτενώς στο ισχυρό ελληνικό στοιχείο της Αυστραλίας, στους εκατοντάδες χιλιάδες Έλληνες που στηρίζουν με σκληρή δουλειά και δυναμισμό την οικονομική ανάπτυξη της χώρας, ενώ εξέφρασε την αισιοδοξία της και την πεποίθηση ότι οι Έλληνες θα μπορέσουν να ξεπεράσουν τη δύσκολη οικονομική συγκυρία που βιώνουν.
Στο τέλος της επίσκεψης, ο αναπληρωτής περιφερειάρχης χάρισε στην πρέσβη αναμνηστικά δώρα από τη Μακεδονία.
Με τα άπταιστα ελληνικά της -καθώς εκτός από το ότι είχε Έλληνες γονείς σπούδασε και Ελληνική Γλώσσα στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης- μίλησε με αφορμή τη διήμερη επίσκεψή της στη Θεσσαλονίκη και τις συναντήσεις της με τους εκπροσώπους του επιχειρηματικού κόσμου και της αυτοδιοίκησης.
«Μεγάλωσα στη Μελβούρνη, μια πόλη αδελφοποιημένη με τη Θεσσαλονίκη και τρίτη μεγαλύτερη ”ελληνική πόλη” στον κόσμο, με μια ελληνική κοινότητα που αριθμεί 300.000 άτομα. Οι δύο πόλεις έχουν πολλά κοινά, ως σημαντικά πολιτιστικά και πολυπολιτισμικά κέντρα με σημαντικό αριθμό φοιτητών και νέων. Είναι πολύ θετικό που η Θεσσαλονίκη θα είναι Πρωτεύουσα Νέων το 2014, γιατί και εμείς στηρίξαμε την υποψηφιότητα στο πλαίσιο της αδελφοποίησης και ο Δήμος Μελβούρνης έδωσε ιδέες σε προγράμματα νεολαίας, έγιναν ανταλλαγές και συζητήθηκαν προοπτικές για συνεργασία» σημείωσε.
Η κ. Μπλούμφιλντ θεωρεί σημαντική την επιλογή της κυβέρνησης της Αυστραλίας να στείλει για πρώτη φορά πρέσβη ελληνικής καταγωγής –και, μάλιστα, πρώτης γενιάς- και αναφέρεται στις προτεραιότητές της, την οικονομική και πολιτιστική συνεργασία των δύο χωρών. «Η αδελφοποίηση Θεσσαλονίκης-Μελβούρνης, που έγινε το 1984, είναι μια αναγνώριση της μεγάλης συνεισφοράς του ελληνισμού της Μελβούρνης και της Αυστραλίας, και αποτελεί μια σημαντική βάση για να αξιοποιηθεί η γέφυρα ανάμεσα στις δύο πόλεις. Είναι δύσκολοι οι καιροί στην Ελλάδα και θέλουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εκφράσουμε την υποστήριξη και την αλληλεγγύη μας. Να ενισχύσουμε τις επενδύσεις και τις εμπορικές σχέσεις, γιατί αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος να στηρίξουμε την Ελλάδα. Με ανταλλαγή εμπειριών και γνώσεων, καθώς η Αυστραλία έχει ανθεκτική και επιτυχημένη οικονομία, τη 12η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Ένας τρόπος είναι να δημιουργήσουμε ένα Αυστραλο-Ελληνικό Επιμελητήριο, για να υπάρχει οργανωμένο πλαίσιο που θα φέρει σε άμεση επαφή εταιρίες που θέλουν να επενδύσουν εδώ ή να κάνουν εξαγωγές. Πέρσι οι εξαγωγές από την Ελλάδα στην Αυστραλία αυξήθηκαν κατά 25%.
Υπάρχουν παραδείγματα ελληνικών εταιριών, κυρίως στον τομέα των τροφίμων, που έχουν σημειώσει μεγάλη επιτυχία στην Αυστραλία, όπως μια εταιρία που έχει βάλει το ελαιόλαδο σε 650 σούπερ μάρκετ σε όλη την Αυστραλία».