Όταν ο Δημοσθένης έλεγε ότι «η αρχή είναι το ήμισυ του παντός», ίσως και να μην ήξερε ότι το ρητό του θα έβρισκε την απόλυτη εφαρμογή στο παιχνίδι της Ελλάδας με την Τσεχία για τη 2η αγωνιστική των ομίλων του EURO, με τους Τσέχους να επικρατούν με 2-1.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έπαθε το απόλυτο blackout στο ξεκίνημα του παιχνιδιού, βρέθηκε να χάνει με 2-0 μόλις στο 6′ και, τελικά, το μόνο που κατάφερε να κάνει ήταν να μειώσει με τον Γκέκα.
Έτσι, είδε τις ελπίδες πρόκρισης στους «8» της διοργάνωσης να περιορίζονται, αφού πλέον για να πάρει το εισιτήριο, θα πρέπει να επιβεβαιωθούν τα ουκ ολίγα σενάρια που υπάρχουν.
Αυτό, πάντως, που συνέβη στα πρώτα έξι λεπτά του παιχνιδιού, δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία της διοργάνωσης, αφού πρόκειται για το πιο γρήγορο… 2-0 από καταβολής EURO.
Η προηγούμενη φορά που κάποια ομάδα βρέθηκε με τόσο σημαντικό προβάδισμα τόσο νωρίς, ήταν το 1992, όταν η Ολλανδία προηγήθηκε με 2-0 της Γερμανίας, αλλά στο 15′.
Σε αυτό το εφιαλτικό εξάλεπτο, λοιπόν, οι Τσέχοι έφτασαν δύο φορές στην περιοχή του Χαλκιά και ευτύχησαν να έχουν 100%… ποσοστό ευστοχίας, εκμεταλλευόμενοι στο έπακρο τα πολλά λάθη που έγιναν από τη μεσαία γραμμή και πίσω.
Από εκεί και πέρα, τα πράγματα ήταν ούτως ή άλλως δύσκολα και έγιναν ακόμη δυσκολότερα, αφού η Ελλάδα έχασε ουσιαστικά ολόκληρο το υπόλοιπο πρώτο ημίχρονο, δείχνοντας ότι δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει αυτό που είχε συμβεί.
Και ναι μεν, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε μια σχετική υπεροχή, πλην όμως με βαθιές μπαλιές και «γιόμες» ήταν αδύνατο να απειλήσει την εστία του Τσεχ.
Ωστόσο, ό,τι δεν κατάφερε στο πρώτο ημίχρονο, το πέτυχε σε μια ανύποπτη φάση στο 53′, όταν ο τερματοφύλακας των Τσέχων έκανε ένα παιδαριώδες λάθος (συγκρούστηκε με τον Κάντλετς και έχασε την μπάλα μέσα από τα χέρια του), με τον Γκέκα να πλασάρει στην κενή εστία.
Από εκεί και πέρα, η Ελλάδα κράτησε τον έλεγχο του αγώνα, πλην όμως και πάλι δεν κατόρθωσε να απειλήσει, αφού είναι χαρακτηριστικό ότι τα σουτ που έγιναν προς την αντίπαλη εστία μετριούνται μετά βίας στα δάχτυλα του ενός χεριού και οι επικίνδυνες φάσεις ήταν ελάχιστες.
Κάπως έτσι, το αποτέλεσμα δεν άλλαξε ως το τελευταίο σφύριγμα του Λανουά, με τους Τσέχους να παίρνουν τη νίκη και τους Έλληνες να περιμένουν πλέον συνδυασμό αποτελεσμάτων για τη συνέχεια.
Στα αξιοσημείωτα του παιχνιδιού, ο τραυματισμός του Κώστα Χαλκιά που αποχώρησε στο 22′ με πρόβλημα στον δικέφαλο, αλλά και το γκολ του Γιώργου Φωτάκη λίγο πριν την εκπνοή του ημιχρόνου που ακυρώθηκε ως οφσάιντ που ήταν, έστω και οριακά.
ΣΚΟΡΕΡ: 53′ Γκέκας – 3′ Γίρασεκ, 6′ Πίλαρ.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Στεφάν Λανουά (Γαλλία).
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 34′ Τοροσίδης, 56′ Κυριάκος Παπαδόπουλος, 57′ Σαλπιγγίδης – 27′ Ροσίτσκι, 36′ Γίρασεκ, 66′ Κολάρ
ΕΛΛΑΔΑ: Χαλκιάς (22′ Σηφάκης), Χολέμπας, Τοροσίδης, Κυριάκος Παπαδόπουλος, Κατσουράνης, Καραγκούνης, Μανιάτης, Φωτάκης (46′ Γκέκας), Φορτούνης (71′ Μήτρογλου), Σαλπιγγίδης, Σαμαράς.
ΤΣΕΧΙΑ: Τσεχ, Γκέμπρε Σελασιέ, Σίβοκ, Κάντλετς, Λιμπέρσκι, Πλάσιλ, Χούμπσμαν, Πίλαρ, Γίρασεκ, Ροσίτσκι (46′ Κολάρ, 90′ Ράιτοραλ), Μπάρος (64′ Πέκχαρτ).