Tα καυσαέρια προκαλούν τα ίδια συμπτώματα με το άσθμα στα παιδιά, ενδέχεται, δε, να επηρεάσουν την ανάπτυξη των πνευμόνων τους σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα.
Στην έρευνα αυτή, στην οποία συμμετείχαν 2.860 παιδιά πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, εντοπίστηκε ότι τα καυσαέρια επηρεάζουν δυσμενώς σε μεγαλύτερο βαθμό τους πνεύμονες των παιδιών από εκείνους των ενηλίκων, για το λόγο ότι βρίσκονται περισσότερο χρόνο εκτεθειμένα στο ύπαιθρο και οι πνεύμονές τους βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της ανάπτυξης.
Το Εθνικό Συμβούλιο Προστασίας Περιβάλλοντος που είχε την πρωτοβουλία για την εν λόγω μελέτη αποσκοπούσε στο να συμπληρώσει -από επιστημονικής πλευράς- τα κενά που υπάρχουν στην επίδραση των καυσαερίων στα παιδιά της Αυστραλίας.
Προοριζόταν στο να ρίξει περισσότερο φως στη μελέτη για τα Παναυστραλιανά Μέτρα Προστασίας του Περιβάλλοντος η οποία επρόκειτο να αναθεωρηθεί το 2008, αλλά καθυστέρησε. Το εν λόγω συμβούλιο, να σημειωθεί, αποτελείται από πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς υπουργούς Περιβάλλοντος και οριοθετεί τα αποδεκτά επίπεδα καθαρότητας του αέρος.
Οι γιατροί, εν τω μεταξύ, εξαπέλυσαν σκληρή κριτική για την καθυστέρηση της αναθεώρησης των αποδεκτών επιπέδων, ισχυριζόμενοι ότι υπάρχουν αρκετές αποδείξεις για να ληφθούν δραστικά μέτρα.
Έρευνα, επίσης, κάνει γνωστό ότι παιδιά τα οποία είναι εκτεθειμένα στον καπνό τσιγάρων και τις εξατμίσεις αυτοκινήτων διατρέχουν τρεις φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από άσθμα.
