Άρχισαν, την περασμένη Παρασκευή και συνεχίζονται οι εργασίες του 61ου Εθνικού Συνεδρίου της ΑΧΕΠΑ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας. Η έναρξη του Συνεδρίου έλαβε χώρα στο Πολιτιστικό Κέντρο της Ελληνικής Κοινότητας και έλαβαν μέρος σε αυτή πολυάριθμα μέλη της ΑΧΕΠΑ, εκπρόσωποι άλλων πολιτειών Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, καθώς και αρκετοί επίσημοι.
Οι τελετάρχες της βραδιάς, κ. Γιάννης Τσαούσης, και η δεσποινίς Ναταλία Λειβαδίτη, ενημέρωσαν τυπικά τα μέλη για την όλη διαδικασία των εργασιών του Συνεδρίου και παρουσίασαν τους επισήμους της βραδιάς ήτοι τον πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας κ. Βασίλη Παπαστεργιάδη, την ελληνικής καταγωγής γνωστή Εργατική βουλευτή κ. Μαρία Βαμβακινού και τον πανοσιολογιότατο αρχιμανδρίτη π. Κοσμά, εφημέριο του Ιερού Ναού Ευαγγελισμού.
Ο κ. Παπαστεργιάδης αφού καλωσόρισε τους συνέδρους, τους συνεχάρη και αναφέρθηκε επ’ ολίγον στο πολύπλευρο έργο της ΑΧΕΠΑ της οποίας και ο πατέρας του, παλαιότερα, υπήρξε ενεργό μέλος. Ευχαρίστησε το προεδρείο για την δωρεά προς την Κοινότητα κατά την έναρξη των εργασιών οικοδομής του κτιρίου. Ο κ. Παπαστεργιάδης επανέλαβε την ανάγκη της διατήρησης της γλώσσας μας και συνεχάρη ακόμη μια φορά το Προεδρείο για την μεγάλη προσπάθεια στον τομέα αυτό. Επίσης, ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας αναφέρθηκε και στην κ. Βαμβακινού με τη μεσολάβηση της οποίας η βοήθεια προς την Κοινότητα υπήρξε μεγάλη, όσον αφορά μέρος της χρηματοδότησης του έργου από την κυβέρνηση με 2 εκατομμύρια δολάρια.
Στη συνέχεια, μίλησε ο κ. Φίλιππος Τουρκάκης, Μεγάλος Πρόεδρος ΑΧΕΠΑ Βικτωρίας, ο οποίος αφού καλωσόρισε τους αδελφούς και αδελφές των άλλων Πολιτειών, αναφέρθηκε στο έργο και τα επιτεύγματα των μελών της ΑΧΕΠΑ της Πολιτείας μας.
Επακολούθησε το καλωσόρισμα και η σύντομη ομιλία της αντιπροέδρου του District Lodge κ. Μαρίας Carram και στο βήμα ανέβηκε η κ. Μαρία Βαμβακινού, ομοσπονδιακή βουλευτής Calwell. Η «δική» μας κ. Βαμβακινού, εκτός των άλλων, τόνισε την ανάγκη της ύπαρξης πολιτικών που προέρχονται από τις μειονότητες, ούτως ώστε να έχουν τη δυνατότητα, τα εκλεγμένα μέλη, να βοηθήσουν την παροικία τους. “Συνέβη στο παρελθόν, συμβαίνει και τώρα με ορισμένους, όχι πολλούς, πολιτικούς των Πολιτειακών Κομμάτων και της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης και αντιπολίτευσης, ελληνικής καταγωγής, που μπόρεσαν, ποικιλοτρόπως, να βοηθήσουν την παροικία μας” τόνισε η κ. Βαμβακινού.
Όπως είχε προγραμματισθεί, στην έναρξη του Συνεδρίου, τιμήθηκε με το Βραβείο Φιλανθρωπίας της ΑΧΕΠΑ ο διευθυντής του Asylum Seekers Resource Centre, κ. Κώστας Καραπαναγιωτίδης ΟΑΜ για την πολύχρονη και άοκνη προσφορά του προς τους πρόσφυγες. Ο κ. Καραπαναγιωτίδης παρέλαβε, κατασυγκινημένος, το βραβείο από τα χέρια της προέδρου της ΑΧΕΠΑ Αυστραλίας, κ. Christine Lynch.
Ο κ. Καραπαναγιωτίδης ευχαρίστησε την κ. πρόεδρο και μίλησε για λίγο, με έναν απολαυστικό τρόπο, χρησιμοποιώντας και τις δύο γλώσσες. Μίλησε για τους γονείς του και για τα ροζιασμένα χέρια του πατέρα του. Ανέφερε ότι πολλοί τού ζητούν να κόψει το επώνυμό του που είναι πολύ μακρύ και δύσκολο να προσφερθεί από τους Αυστραλούς και εκείνος τους απαντά ότι «προτιμά να κόψει τα χέρια του παρά το όνομα που τού χάρισε ο πατέρας του».
Τέλος, ο κ. Καραπαναγιωτίδης έδωσε το βραβείο στην μητέρα του, που παρίστατο της τελετής, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, γι’ αυτά που τού δίδαξε και τον τρόπο που τον γαλούχησε. Η πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ κ.Lynch, ανάφερε πως η δωρεά που θα δοθεί το ερχόμενο έτος προς το Ίδρυμα που διευθύνει ο κ. Καραπαναγιωτίδης, θα συνίσταται σε υλικό για το νοσηλευτικό τμήμα παροχής πρώτων βοηθειών του Κέντρου, ήτοι πιεσόμετρα και παρεμφερές ιατρικό υλικό.
