Οι Αρχές της Αυστραλίας περιόρισαν το πεδίο έρευνας για τη χαμένη πτήση ΜΗ370 σε μία ζώνη δεκάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων στον νότιο Ινδικό Ωκεανό και δηλώνουν πεπεισμένοι ότι το Boeing 777 της Malaysia Airlines, που παραμένει άφαντο από τις 8 Μαρτίου 2014, έχει καταπέσει στο σημείο αυτό.
Η έρευνα για την πτήση ΜΗ370 εκτείνεται σε μία περιοχή 120.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων και μέχρι τώρα δεν έχει αποδώσει κανένα αποτέλεσμα.
Το μόνο εύρημα από τη συντριβή του αεροσκάφους ήταν ένα κομμάτι από πηδάλιο της πτέρυγας (flaperon) που βρέθηκε στο νησί Ρεϊνιόν, στο δυτικό Ινδικό Ωκεανό, πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα από το σημείο των ερευνών.
Από την παραπάνω έκταση, υψηλή προτεραιότητα δίνεται πλέον σε μία περιοχή 98.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, από την οποία έχουν ήδη ερευνηθεί τα 54.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το 7% της έκτασης αυτής πρέπει να ψαχτεί εκ νέου, λόγω ατελειών στην ηχοβολιστική έρευνα.
Με το μικρό μωβ παραλληλόγραμμο, η τρέχουσα περιοχή υψηλής προτεραιότητας.
Κατά τους χειμερινούς μήνες στις έρευνες συμμετείχαν δύο πλοία εξοπλισμένα με σόναρ. Σε αυτά θα προστεθεί ένα τρίτο πλοίο, το οποίο έχει τη δυνατότητα να αναπτύξει ένα μη επανδρωμένο βαθυσκάφος με κάμερα.
Τα παραπάνω σκάφη θα συνδράμει από τον Ιανουάριο ένα κινεζικό πλοίο, το οποίο διαθέτει σόναρ τελευταίας τεχνολογίας και μέγιστης δυνατής ακρίβειας (Synthetic Aperture Sonar). Το πλοίο αυτό θα αναλάβει τον επανέλεγχο μία δύσκολης περιοχής, στην τάφρο που διαπερνά τη ζώνη των ερευνών.
Για τον περιορισμό της έκτασης στην τρέχουσα περιοχή υψηλής προτεραιότητας, χρησιμοποιήθηκε ένα νέο μαθηματικό μοντέλο, καθώς και δεδομένα από χιλιάδες πτήσεις. Το τελικό αποτέλεσμα δοκιμάστηκε σε πραγματικές πτήσεις και προέβλεψε με ακρίβεια το ίχνος τους.
«Διατηρούμε την ελπίδα μας, για την ακρίβεια είμαστε αισόδοξοι, ότι θα εντοπίσουμε το αεροσκάφος» δήλωσε ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Ουόρεν Τρας. Όπως πρόσθεσε, η νέα ανάλυση είναι «πραγματικά ενθαρρυντική» για το ότι βρίσκονται στο σωστό δρόμο.