Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, βρεθήκαμε την Κυριακή που μας πέρασε, στο συνεδριακό κέντρο Manningham όπου το Δίκτυο Food For Thought (FFT) παρουσίασε μία ξεχωριστή εκδήλωση.
Το γεύμα που συνέπεσε με τον εορτασμό 15 χρόνων κοινωνικής προσφοράς του Δικτύου FFT, ολοκληρώθηκε με τεράστια επιτυχία και περισσότερα από 250 μέλη διαφόρων εθνικών κοινοτήτων να συγκαταλέγονται στο κοινό.
Το πάνελ της φετινής διοργάνωσης απαρτίστηκε από εξέχουσες προσωπικότητες, γυναίκες καταξιωμένες μέσα από τον αγώνα τους για ισότητα και την προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Τη συζήτηση κατηύθυνε η κ. Μαρία Δημοπούλου, αναγνωρισμένη δικηγόρος. σε εθνικό και διεθνές επίπεδο. σε θέματα ισότητας των φύλων και βίας κατά των γυναικών, με σημαντική προσφορά σε θέματα που αφορούν πολυπολιτισμικές κοινότητες.
Κεντρική ομιλήτρια ήταν η διακεκριμένη καθηγήτρια Gillian Triggs, η οποία από το 2012 είναι πρόεδρος της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Αυστραλίας. Η κ. Triggs επικεντρώθηκε στην έλλειψη ισότητας μεταξύ των δύο φύλων στον εργασιακό τομέα, αλλά και στη διαφορά συμπεριφοράς ανάμεσα σε άντρες και γυναίκες όσον αφορά την διεκδίκηση των δικαιωμάτων τους. Η καθηγήτρια, με παραδείγματα και ανατρέχοντας σε περιστατικά από τη δική της πορεία -τόσο ως μητέρας όσο και ως νομικού- προέτρεψε τις γυναίκες στο κοινό να μην φοβούνται να εκφράσουν τη γνώμη και τις προθέσεις τους. «Πόσες φορές βλέπουμε γυναίκες να υποβάλλουν αίτηση για προαγωγή ή αναγνώριση της επαγγελματικής τους πορείας; Πολλοί άντρες παίρνουν το ρίσκο να διεκδικήσουν προνόμια προτού ακόμη αποκτήσουν την κατάλληλη εμπειρία».
Στη συνέχεια, το λόγο πήρε η Jennifer Yang, δήμαρχος Manningham, η οποία είναι μέλος διαφόρων επιτροπών που προασπίζονται τα δικαιώματα των ηλικιωμένων, νέων οικογενειών, μεταναστών και ατόμων με ειδικές ανάγκες. Η κ. Yang είναι, επίσης, μέλος της πολυπολιτισμικής επιτροπής για την Ένωση των Δήμων της Βικτώριας και εκτελεστικό μέλος της επιτροπής Ένωση Γυναικών της Αυστραλιανής Τοπικής Αυτοδιοίκησης, ενώ εκπροσωπεί την Εθνική Αυστραλιανή-Κινεζική Ένωση Γυναικών. Η νεαρή δήμαρχος, χρησιμοποιώντας τη δική της ιστορία ως μετανάστριας από την Κίνα στην Αυστραλία, είπε «Όταν ως νέα μητέρα και σύζυγος», βρέθηκα να αγωνίζομαι να επιβιώσω σε μία ξένη χώρα, όπου οι σπουδές και η δουλειά μου θα έπρεπε να επαναπροσδιοριστούν, ο άντρας μου αρρώστησε από καρκίνο. Τότε κατάλαβα πως έχουμε μόνο το τώρα και αυτό άλλαξε τον τρόπο που αντιμετώπιζα τη ζωή. Μέσα από μια τραγωδία, μπορούμε να βγούμε ακόμη πιο δυνατοί».
Κατόπιν η ινδοκενυατικής καταγωγής Tasneem Chopra, συγγραφέας, σύμβουλος και επιμελήτρια Τέχνης, τόνισε τη σημασία του σεβασμού στη διαφορετικότητα τόσο σε ό,τι αφορά την καταγωγή και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις όσο και στον τρόπο που επιλέγει ένα άτομο να εκφράζεται. Η κ. Chopra, ως πρόεδρος του Κέντρου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Μουσουλμάνων Γυναικών Αυστραλίας και μία από τις πιο ισχυρές παρουσίες στη Μελβούρνη, είπε πως είναι καιρός να σταματήσει η κοινωνία να επιθυμεί να σώσει τις γυναίκες από την ίδια τους την παράδοση απαιτώντας να απαρνηθούν την πολιτισμική τους ταυτότητα. «Χρειαζόμαστε το σεβασμό και την αναγνώριση της διαφορετικότητάς μας. Η ταυτότητα μιας γυναίκας είναι μη διαπραγματεύσιμη» είπε, ολοκληρώνοντας την ανάγνωση ενός συγκινητικού ποιήματος.
Όταν η 18χρονη Αλεξάνδρα Ντούρου απευθύνθηκε στο κοινό, λίγα μάτια έμειναν στεγνά. Η Αλεξάνδρα, η οποία πάσχει από εγκεφαλική παράλυση και είναι τυφλή, έχοντας ολοκληρώσει το Λύκειο στο Koonung Secondary College και σημειώσει βαθμολογία 92% θα συνεχίσει τις τις σπουδές της στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης. Όλα τα έσοδα από την εκδήλωση, τα οποία έφτασαν τις 5.000 δολάρια διατέθηκαν για τα έξοδα της Αλεξάνδρας και την αγορά ενός φορητού υπολογιστή και ενός σαρωτή Braille. Όταν η Αλεξάνδρα, η οποία έχει, επίσης, βραβευτεί ως ζωγράφος και γλύπτρια, ρωτήθηκε για το μυστικό της επιτυχίας της απάντησε: «Δύο μεθόδους ακολουθώ. Πρώτον, ξεκινώ πάντα χωρίς προσδοκίες. Δεν περιμένω την επιτυχία. Δεύτερον, δεν απαιτώ από τον κόσμο που με περιβάλλει να έρθει σε μένα, να με βοηθήσει και να με κατανοήσει. Ως μέλος αυτής της κοινωνίας, προσπαθώ να καταλάβω και να μπω σε αυτόν τον κόσμο, με ό,τι εφόδια διαθέτω όπως και όλοι οι υπόλοιποι».
Την ομιλία έκλεισε η Stephanie Woollard, ιδρύτρια και διευθύντρια του 7 Women, μιας βραβευμένης κοινωνικής επιχείρησης που παρέχει εκπαίδευση σε κοινωνικά απομονωμένες γυναίκες με αναπηρία στο Νεπάλ. Η κ. Woollard, εκτός από βασική εκπαίδευση και επαγγελματική κατάρτιση, έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο 5.000 ατόμων, τα οποία φροντίζουν για τη διασφάλιση της νομικής τους προστασίας και την εκπροσώπησή τους στη χώρα.
Ύστερα οι παρευρισκόμενοι είχαν την ευκαιρία να απευθύνουν ερωτήσεις στις ομιλήτριες δημιουργώντας ένα παραγωγικό κλίμα διαλόγου.
Δεν έλλειψαν φυσικά και οι αντρικές παρουσίες στο κοινό, και, όπως τόνισε η πρόεδρος και ιδρύτρια του δικτύου FFT «ανέκαθεν ενθαρρύναμε και επιζητούσαμε τη συμμετοχή των ανδρών στις δράσεις μας. Οι άνδρες είναι σύντροφοι, συνεργάτες, συνοδοιπόροι και φίλοι. Χωρίς τη δική τους στήριξη και παρουσία, δεν μπορούμε να προχωρήσουμε και να επιτύχουμε. Το σημερινό γεύμα είναι ένα δείγμα της προσπάθειας που καταβάλλουμε. Ας μάθουμε από αυτή την ημέρα να αντιμετωπίζουμε και να αξιοποιούμε ακόμη πιο αποτελεσματικά τις προκλήσεις της ζωής. Ας προσπαθήσουμε να κάνουμε τη διαφορά από πάνω προς τα κάτω και -γιατί όχι;- και αντίστροφα. Όπως είπε η Malala Yousafzai, όταν ο όλος ο κόσμος σιωπά, τότε είναι που ακόμη και μια φωνή αποκτά δύναμη».