Η εφημερίδα μας «Νέος Κόσμος», στις 11 Μαΐου 2017, είχε αναγγείλει τις τετράμηνες διακοπές μου -ανά τον κόσμο- ως «Υπερπόντια απουσία». Φρονώ ότι την επάνοδο στην πατρίδα Αυστραλία μπορώ να την ονομάσω σήμερα ως «Υπερπόντια…επιστροφή».
Όντως για τέσσερις ολόκληρους καλοκαιρινούς μήνες περιηγηθήκαμε μαζί με την γυναίκα μου, ως Οδυσσείς (υπάρχει τέτοιος πληθυντικός;), σε πολλές ηπείρους –Αυστραλία, Ασία, Ευρώπη και Αμερική– και δεκάδες πόλεις σε αρκετές χώρες του κόσμου. Ταξιδέψαμε πετώντας όλο δυτικά και έτσι μετά από 121 μέρες φτάσαμε στην Ανατολή της Αυστραλίας.
Δεν είμαι βέβαιος εάν όλοι οι αναγνώστες του «Νέου Κόσμου» θα ενδιαφέρονται να ακούσουν τις εμπειρίες μας, αλλά έστω γι’ αυτούς άρχισαν να διαβάζουν το σημερινό Σκεπτόγραμμα, θα αναφερθώ στις προσωπικές μας ταξιδιωτικές εμπειρίες με λακωνική συντομία και αν θα υπάρχει ενδιαφέρον -από μερικούς τουλάχιστον- θα συνταξιδέψουμε εάν θέλετε να δείτε τα μέρη που επισκεφθήκαμε, με τη δική μας περιέργεια και τα δικά μας μάτια.
Ανεβήκαμε και κατεβήκαμε σε και από 26 αεροπλάνα, καλύπτοντας αποστάσεις δεκάδων χιλιάδων χιλιομέτρων. Ο Ερατοσθένης πριν από 2.500 χρόνια, υπολόγισε την περιφέρεια της Γης στα περίπου 40 χιλιάδες χιλιόμετρα. Αυτή είναι και σήμερα. Επειδή, όμως, τα δικά μας ταξίδια ήταν με συνεχείς ελιγμούς και ζιγκ-ζαγκ, η απόσταση που ταξιδέψαμε θα πρέπει να ήταν πολύ-πολύ μεγαλύτερη.
Το οδικό ή, καλύτερα, το αεροπορικό μας πρόγραμμα, τηρήθηκε πιστά με επισκέψεις στα μέρη που θέλαμε να δούμε και να ζήσουμε για λίγο κοντά στους ανθρώπους που επιλέγουν να είναι η πατρίδα τους.
Πρώτος μας σταθμός ήταν η Μπανγκόγκ, η πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης που παλαιότερα η χώρα λεγόταν Σιάμ. Ακολούθησε η Ζυρίχη, που είναι η μεγαλύτερη και σημαντικότερη πόλη της Ελβετίας, που ενώ βρίσκεται στο κέντρο της Ευρώπης δεν είναι μέλος της και ούτε ανήκει στη ζώνη του Ευρώ.
Από εδώ, μετά από μερικές μέρες, φτάσαμε στην Αθήνα και την επόμενη μέρα αεροπορικώς φτάσαμε στην ιδιαίτερη πατρίδα μου, Καστοριά -για δύο εβδομάδες- στο πανηγύρι του χωριού μου. Κάναμε μία επίσκεψη στο ΠΕΣ (Πάρκο Εθνικής Συμφιλίωσης) στην κορυφή του Γράμμου και επισκεφθήκαμε το Νυμφαίο και τη Φλώρινα. Ακολουθούν οδοιπορικά ταξίδια με ολιγοήμερες παραμονές σε Θεσσαλονίκη, Πέλλα, Αριδαία, το περίφημο Πόζαρ, Κιλκίς και επιστροφή στην Αθήνα. Με βάση την πρωτεύουσα, επισκεφθήκαμε για λίγες μέρες την Κω, τη Σόφια και τη Φιλιππούπολη -την αρχαία πρωτεύουσα της Θράκης- τα υπέροχα Χανιά της Κρήτης και το χωριό της γυναίκας μου στη Λακωνία και, φυσικά, την ιστορική Σπάρτη.
Φεύγοντας από την Αθήνα, επισκεφθήκαμε τη γειτονική Ιταλία με παραμονή τριών ή τεσσάρων ημερών σε κάθε πόλη: Μιλάνο, Πάρμα, Φλωρεντία και στη Σικελία στην ανατολική της πλευρά -εδώ μάς πήγε ο Θουκυδίδης- για μία εβδομάδα στις πόλεις Συρακούσες με το Ελληνικό Θέατρο και τα λατομεία της, την Ταορμίνα (το ελληνικό Ταυρομίνιο) με την Αίτνα, το μέγιστο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη και την Κατάνη. Ακολουθεί η Ρώμη -με τα αμέτρητα αξιοθέατα- όπου μείναμε τέσσερις μέρες και φανταστήκαμε τον Αρκάδα Εύανδρο πάνω στον Παλατίνο λόφο!
Από τη Ρώμη με σχεδόν δεκάωρη πτήση φτάσαμε στο Μοντρεάλ του Καναδά και στη δίγλωσση Πολιτεία Κεμπέκ. Μετά με νέα πτήση σχεδόν πέντε ωρών, φτάσαμε στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα του Καναδά -τον πιο βόρειο σταθμό του ταξιδιού μας- που φιλοξένησε τους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988.
Αναχωρώντας από τον Καναδά μπήκαμε στις ΗΠΑ με πρώτο σταθμό την υπέροχη Βοστώνη -την πνευματική πρωτεύουσα της Αμερικής- με τα πιο γνωστά της πανεπιστήμια και τα Tea Parties της που είναι ζωντανά μέχρι σήμερα. Ακολούθησε η πάντα ζωντανή και θορυβώδης Νέα Υόρκη, με τους αμέτρητους ουρανοξύστες – όπου χτίζονται και δεκάδες νέοι σήμερα. Μετά πετάμε στο κέντρο του τζόγου και την πρωτεύουσα της αμερικανικής διασκέδασης, Λας Βέγκας, μέσα στην έρημο της Νεβάδα, όπου τα τυχερά παιχνίδια είναι η «βαριά του βιομηχανία». Ακολουθεί το αχανές Λος Άντζελες με την υπέροχη Ντίσνεϋλαντ του και το Μπέβερλι Χιλς. Τέλος φτάνουμε στη -μέση του Ειρηνικού Ωκεανού και τη νησιωτική Πολιτεία των ΗΠΑ, την Χαβάη και την πρωτεύουσά της Χονολουλού και το Περλ Χάρμπορ.
Πριν επιστρέψουμε στη Μελβούρνη με εννεάωρη πτήση φτάσαμε στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, χάνοντας στον αέρα μια ολόκληρη Πέμπτη. Εδώ είδαμε στο μεγάλο θέατρό της το υπέροχο μιούζικαλ Ματίλντα, ως επίλογο τού μακρινού και υπερωκεάνιου ταξιδιού μας.
Φυσικά, όλες οι εντυπώσεις και εμπειρίες μας δεν μπορούν να ειπωθούν στο πρώτο μας σημείωμα από μία άκρως ενδιαφέρουσα υπερπόντια Οδύσσεια. Από το Όκλαντ -με τετράωρη πτήση- φτάσαμε στη Μελβούρνη -την οριστική μας πατρίδα- που και φέτος για έβδομη συνεχή χρονιά κέρδισε τον επίζηλο τίτλο της «Πιο Βιώσιμης Πόλης στον Κόσμο!».
Με εμπειρία την τετράμηνη περιπλάνησή μας σε πάνω από 30 πόλεις ανά την Υφήλιο, φρονούμε ότι την εν λόγω διάκριση πραγματικά την αξίζει, γιατί ΟΝΤΩΣ είναι! Και αυτή είναι η αλήθεια!