Ένα απρόσμενο Χριστουγεννιάτικο δώρο ύψους $65,000 εξασφάλισε η Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα Νότιας Αυστραλίας, μετά από ανακοίνωση της υποψήφιας βουλευτή για την Περιφέρεια Αδελαΐδας, Ιωάννας Τσαπαλιάρη (Jo Chapley), εκ μέρους του πολιτειακού πρωθυπουργού, κατά τη διάρκεια του καθιερωμένου Χριστουγεννιάτικου Δείπνου Εθελοντών που πραγματοποιήθηκε την περασμένη Πέμπτη, 14 Δεκεμβρίου

Σύμφωνα με το επίσημο Δελτίο Τύπου του 87χρονου Οργανισμού, το ποσό θα διατεθεί για περαιτέρω ανακαινίσεις στην κεντρική αίθουσα της κοινότητας, Ολύμπικ Χωλ και πιο συγκεκριμένα στην αναβάθμιση του υπάρχοντος συστήματος κλιματισμού το οποίο με την πάροδο των χρόνων έχει υποστεί φθορές.

Το ποσόν των $65,000 έρχεται να προστεθεί στα $200,000 που χορήγησε τον περασμένο Δεκέμβριο η πολιτειακή κυβέρνηση και είχε ανακοινωθεί από τον πολιτειακό θησαυροφύλακα Τομ Κουτσαντώνη, στην αντίστοιχη εκδήλωση.

«Η κυβέρνησή μας νιώθει χρέος να βοηθά τις Κοινότητες και τους οργανισμούς που διαπρέπουν αλλά και που βοηθούν την ευρύτερη κοινωνία γενικότερα» είπε χαρακτηριστικά η κ. Τσαπαλιάρη.

Ο πρόεδρος της Κοινότητας, κ. Γκόνης, ανταποκρινόμενος στη ανακοίνωση της κ. Τσαπαλιάρη, δήλωσε ότι νιώθει ιδιαίτερα ευγνώμων για τη νέα κυβερνητική επιδότηση, τονίζοντας ότι και αυτό το ποσόν θα χρησιμοποιηθεί σωστά προς αναγκαίες βελτιώσεις στην ιστορική Ολυμπιακή Αίθουσα.

Το Χριστουγεννιάτικο δείπνο τίμησαν με την παρουσία τους ο ανώτατος δικαστής Νότιας Αυστραλίας κ. Χριστόφορος Κουράκης, η πολιτειακή υπουργός Πολυπολιτισμού Zoe Bettison, o ομοσπονδιακός βουλευτής Hindmarsh, Στάθης Γεωργανάς, ο Παναγιώτης Ππύρος που εκπροσώπησε την πρόεδρο της Επιτροπής Πολυπολιτσμικών Υποθέσεων, Grace Portolesi, καθώς και πολλοί εθελοντές και εκπαιδευτικοί του οργανισμού.

Η βραδιά ξεκίνησε με το μήνυμα του προέδρου της ΕΟΚΝΑ, ο οποίος ευχαρίστησε τους εθελοντές για τις πολύτιμες υπηρεσίες τους λέγοντας ότι η Κοινότητα χρωστάει πολλά στους εθελοντές της που εργάζονται σκληρά για την πρόοδο του Οργανισμού.

«Η αποψινή εκδήλωση είναι μια ευκαιρία για εμάς να σας ευχαριστούμε θερμά και να σας δείξουμε έμπρακτα την ευγνωμοσύνη για το έργο το οποίο επιτελείτε ως εθελοντές» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Βασίλειος Γκόνης.

Η εκδήλωση συνεχίστηκε την απονομή των βραβείων Con Marinos, τα οποία απονέμονται σε φοιτητές από το Πανεπιστήμιο Flinders με αριστεία στην διατριβή τους στον τομέα των σπουδών τους.

Το πρώτο βραβείο απονεμήθηκε στην φοιτήτρια Σταματίνα Χαλικιά, για τη διατριβή της Διονύσιος Σολωμός: «Ελεύθεροι Πολιορκημένοι και το Αίτημα της Ελευθερίας» (Dionysios Solomos: Free Besieged and the Quest from Freedom), ενώ ο Γιάννης Μάτσης έλαβε το δεύτερο βραβείο για τη διατριβή του Γιάννης Ρίτσος: «Ελένη», Τραγική ή Μοιραία Γυναίκα (Giannis Ritsos: «Helen», Tragic or Fatal Woman?)

Αμέσως μετά ακολούθησε απονομή βραβείων στους εθελοντές της ΕΟΚΝΑ, Βασιλική Κούνια και Γεώργιο Λεονάρδο, οι οποίοι έλαβαν τιμητικές πλακέτες για τις πολύχρονες και πολύτιμες υπηρεσίες τους στην Κοινότητας.

Βραβεία αριστείας όμως απονεμήθηκαν και σε μαθητές των Σχολείων της Κοινότητας.

Η μαθήτρια Εύα Λουκά έλαβε βραβείο αριστείας το οποίο παρουσίασε ο κ. Παύλος Δημητρίου.

Ο Σύλλογος Γεωργίου Τραμουντάνα «Νορθ» βράβευσε τους μαθητές Διονύση Φράνγκο, Παρασκευή Βόσσου και Γεώργιο Ζαχαρία που αρίστευσαν στην εκμάθηση της ελληνικής ενώ Ο Σύλλογος Κυριών και Δεσποινίδων Νότιας Αυστραλίας βράβευσε τους μαθητές Σοφία Γεωργακοπούλου και Ρωξάνη Πούλη.

Μετά τα βραβεία στους μαθητές, σειρά είχαν και οι ίδιοι οι εκπαιδευτικοί, στους οποίους απονεμήθηκαν τιμητικές βεβαιώσεις και από ένα δώρο στον καθένα ξεχωριστά.