Ο γιατρός του Allan Dumbleton ξαφνιάστηκε όταν τον είδε να μπαίνει στο ιατρείο του. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα των εξετάσεων που κρατούσε στα χέρια του, το συκώτι του ασθενούς του ήταν σε άσχημη κατάσταση. Η ήδη διαγνωσμένη λοίμωξη από Ηπατίτιδα C, σε συνδυασμό με μια εβδομάδα κατανάλωσης αλκοόλ κατά τη διάρκεια της Ιπποδρομίας της Μελβούρνης, είχε ωθήσει τα επίπεδα της τρανσαμινάσης ALT που μετρά την ηπατική βλάβη σε περίπου 40 φορές υψηλότερη τιμή από το κανονικό.

Αν μείνει χωρίς φαρμακευτική αγωγή, η Ηπατίτιδα C σκοτώνει. Παρά τις πρόσφατες θεραπείες που έχει ανακαλύψει η επιστήμη, περίπου 170.000 Αυστραλοί έχουν ηπατίτιδα C και κινδυνεύουν να χάσουν τη ζωή τους από τις επιπλοκές. O γιατρός του κ. Dumbleton τον ενημέρωσε ότι αν οι τιμές της τρανσαμινάσης ALT ανέβουν κι άλλο, θα πεθάνει. “Απορώ και πως στέκεσαι όρθιος ακόμα” του είπε. Η ηπατίτιδα C μπορεί να αναπτύσσεται για δεκαετίες στον οργανισμό χωρίς συμπτώματα προτού εξελιχθεί ξαφνικά σε κίρρωση του ήπατος, ηπατική ανεπάρκεια ή καρκίνο στο συκώτι.

“Κάποιοι άνθρωποι ούτε καν γνωρίζουν ότι την έχουν, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν διαγνωσθεί αλλά δεν έχουν προχωρήσει σε κάποια θεραπεία” λέει η Helen Tyrrell, διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού Hepatitis Australia. “Είναι τραγικό…” συμπληρώνει.

Ο κ. Dumbleton υποπτεύεται ότι κόλλησε την ηπατίτιδα C είτε όταν έκανε χρήση ναρκωτικών στην ηλικία των είκοσι είτε όταν έκανε ένα τατουάζ, πράγμα που σημαίνει ότι πέρασαν σχεδόν δύο δεκαετίες ώσπου να καταλάβει τι του συμβαίνει.

Η Δρ. Annie Balcomb, γενική παθολόγος στο Orange της Νέας Νότιας Ουαλίας, λέει ότι πολλοί από την γενιά των baby boomers που έκαναν χρήση ναρκωτικών για μια μικρή περίοδο την δεκαετία του ’60 είναι πιθανό να έχουν τον ιό και να μην το γνωρίζουν. Τα ενέσιμα ναρκωτικά είναι η κύρια αιτία της Ηπατίτιδας C στην Αυστραλία. Άλλοι παράγοντες είναι να έχει γεννηθεί κανείς στο εξωτερικό, να έχει κάνει μετάγγιση αίματος πριν τη δεκαετία του ’90 και/ή να έχει περάσει κάποιο διάστημα στη φυλακή. Υπολογίζεται ότι περίπου 800 Αυστραλοί πεθαίνουν από Ηπατίτιδα C κάθε χρόνο, αλλά είναι ένα στοιχείο που γίνεται όλο και πιο δύσκολο να καταγραφεί καθώς υπάρχει πλέον ένα νέο κύμα θεραπειών. Από τις αρχές του 2016 αντιικά χάπια που καταφέρνουν να θεραπεύσουν το 90% των ασθενών μέσα σε λίγους μήνες είναι διαθέσιμα από το εθνικό σύστημα υγείας και συνταγογραφούνται από τους γενικούς παθολόγους.

Αυτή η αγωγή έχει αντικαταστήσει προηγούμενες που είχαν χαμηλά ποσοστά επιτυχίας και παρουσίαζαν πολύ έντονες παρενέργειες, παρόμοιες με αυτές της χημειοθεραπείας. Ο κ. Dumbleton ανέφερε ότι πριν πάρει, για παράδειγμα, το φάρμακο interferon alpha έπρεπε να υπογράψει ότι αντιλαμβάνεται τις πιθανές παρενέργειες, μία από τις οποίες ήταν και η κατάθλιψη την οποία έπαθε και τον ταλαιπωρούσε έκτοτε ως την στιγμή που πήρε τις νέες αντιικές αγωγές (ribavirin, sofosbuvir και daclatasvir) με τις οποίες κατάφερε να θεραπεύσει στα 56 του χρόνια την ηπατίτιδα C, 18 χρόνια μετά τη διάγνωση. Ως ένας από τους ανθρώπους που επέζησαν παίρνοντας φάρμακα παλιάς τεχνολογίας δεν μπορεί να καταλάβει πως είναι δυνατόν άνθρωποι στη σημερινή εποχή να μην αναζητούν θεραπεία με τα νέα φάρμακα που κυκλοφορούν και λέει: “Φροντίστε τον εαυτό σας!”

Το ίδιο μήνυμα στέλνει και ο οργανισμός Hepatitis Australia, ο οποίος κάνει έκκληση σε όσους έχουν τον ιό να αναζητήσουν θεραπεία. Ο οργανισμός αναφέρει ότι ενώ περίπου 60.000 άνθρωποι έχουν θεραπευτεί από το 2016 υπάρχει πτώση στο ποσοστό των ανθρώπων που παίρνουν φαρμακευτική αγωγή από το τέλος του 2016. “Όσοι έχουν τον ιό πρέπει να προστατεύσουν τον εαυτό τους και να αναζητήσουν προστασία από τις σοβαρές επιπλοκές”.

*Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να καλέσετε το νούμερο 1800 437 222.