Μετά την ανακοίνωση ότι και η Δυτική Αυστραλία ανοίγει τα σύνορά από την άλλη Τρίτη για όλους τους Αυστραλούς, ακολουθώντας τις υπόλοιπες Πολιτείες της χώρας, τα οικογενειακά καθώς και τα ταξίδια αναψυχής μέσα στην Αυστραλία αρχίζουν να μπαίνουν σιγά-σιγά στον πρόγραμμα των πολιτών.

Η Qantas σημείωσε σημαντική ανάκαμψη στις εγχώριες πτήσεις καθώς καταγράφει για τον Δεκέμβριο πληρότητα 70% σε σύγκριση με την περίοδο πριν τον κορονοϊό, η οποία αναμενεται να αυξηθεί στο 80% στις αρχές του επόμενου έτους όταν θα επανέλθουν κανονικά τα ταξίδια σε όλη την χώρα.

Πρόκειται για μία σημαντική ανάκαμψη εάν σκεφτεί κανείς ότι η αεροπορική εταιρεία προέβλεπε τον Οκτώβριο, ότι μέχρι τα Χριστούγεννα δεν θα κατάφερνε να ξεπεράσει το 50% πληρότητας μετά την κατακόρυφη πτώση της ζήτησης στο 20% όταν ξέσπασε η πανδημία.

Από την άλλη, ο διευθύνων σύμβουλος της Qantas, Alan Joyce, εξήγησε ότι οι διεθνείς πτήσεις έχουν «παγώσει» τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του 2021 και θα χρειαστεί να περάσουν χρόνια μέχρι να ανακάμψουν και να επιστρέψουν στα επίπεδα πληρότητας πριν από την πανδημία.

«Γι ‘ αυτό παραμένουμε επικεντρωμένοι στην υλοποίηση του προγράμματος ανάκαμψης, το οποίο δυστυχώς συνεπάγεται και τη λήψη ‘σκληρών’ αποφάσεων για την αναδιάρθρωση της εταιρείας και την ανταπόκρισή μας στις νέες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε» δήλωσε ο κ. Joyce την Πέμπτη το πρωί.

«Το γεγονός ότι καταφέραμε να αυξήσουμε τις εγχώριες πτήσεις σε πληρότητα 70% τον Δεκέμβριο είναι πολύ θετικό και για τους εργαζόμενους που θα επιστρέψουν στις δουλειές τους […] Αλλά βρισκόμαστε ακόμα πολύ μακριά από τις κανονικές συνθήκες».

Από την έναρξη της πανδημίας, η Qantas χρειάστηκε να απολύσει 8.500 εργαζόμενους (σχεδόν το ένα τρίτο του προσωπικού του), σε μια προσπάθεια να μειώσει τις τεράστιες απώλειες. Μόνο αυτή την εβδομάδα, 2.000 άτομα έχασαν τη δουλειά τους ενώ η αεροπορική εταιρεία επιβεβαίωσε ότι θα προχωρήσει στην ανάθεση σε τρίτους παρόχους όλων των υπηρεσιών εξυπηρέτησης εδάφους.

«Σε γενικές γραμμές, είμαστε αισιόδοξοι ότι θα καταφέρουμε να ανακάμψουμε, αλλά είμαστε προσεκτικοί, καθώς υπάρχουν ακόμα άγνωστες πτυχές της πανδημίας», είπε ο κ. Joyce.

«Δεν γνωρίζουμε σε ποια κατάσταση θα βρίσκεται η εγχώρια οικονομία του χρόνου, κυρίως όταν η κυβέρνηση σταματήσει να χορηγεί τα κοινωνικά επιδόματα στήριξης. Μέχρι να υπάρχει διαθέσιμο κάποιο εμβόλιο, ο κίνδυνος νέων εξάρσεων του κορονοϊού παραμένει ορατός».