Έντονες αντιδράσεις από τα συνδικάτα εργαζομένων και την αντιπολίτευση έχει προκαλέσει το νομοσχέδιο της κυβέρνησης Morrison με τις εργασιακές μεταρρυθμίσεις (industrial relations omnibus bill) στον απόηχο της πανδημίας του κορονοϊού, το οποίο κατατέθηκε την Τετάρτη στο Κοινοβούλιο.
Οι αλλαγές αναμένεται να τεθούν προς ψήφιση στις αρχές του 2021, ωστόσο οι Εργατικοί ήδη κάνουν συγκρίσεις με τις μεταρρυθμίσεις που προωθούσε η κυβέρνηση Howard (Work Choices), το 2006.
Οι εργαζόμενοι υποστηρίζουν πως επιχειρείται μείωση μισθών, ενώ η γραμματέας του Australian Council of Trade Unions (ACTU), Sally McManus, τόνισε ότι «το εργατικό κίνημα θα παλέψει εναντίον αυτών των προτάσεων (της ομοσπονδιακής κυβέρνησης) που θα φέρουν τους εργαζόμενους σε χειρότερη θέση».
Ο υπουργός Δικαιοσύνης και υπουργός για τις Εργασιακές Σχέσεις, Christian Porter, υποστήριξε πάντως ότι οι αλλαγές που προβλέπονται στο νομοσχέδιο, σε μία δύσκολη συγκυρία λόγω της πανδημίας, θα καταστήσουν το σύστημα διαπραγμάτευσης για τις επιχειρήσεις πιο ευέλικτο, κάτι που θα έχει αποτέλεσμα την αύξηση της παραγωγικότητας και υψηλότερους μισθούς.
Ειδικότερα, η κυβέρνηση προτείνει μία σειρά από μεταρρυθμίσεις, οι οποίες, ανάμεσα σε άλλα, όπως ισχυρίζεται, θα «απελευθερώσουν» την περιστασιακή απασχόληση (casual work), ενώ επιχειρήσεις θα έχουν «εξαίρεση» στη διαπραγμάτευση για συμβάσεις για 2 χρόνια, αν μπορούν να αποδείξουν πως έχουν διαρκή ζημία εξαιτίας του κορονοϊού.
Δηλαδή η Fair Work Commission θα έχει περιορισμένο ρόλο ως προς την έγκριση συμβάσεων, που δεν εγγυώνται ότι οι εργαζόμενοι θα έχουν τις καλύτερες δυνατές συμφωνίες, βάσει του BOOT (better off overall test).
Για τη σύναψη των συμφωνιών αυτών, προβλέπεται ότι θα εξετάζεται το στοιχείο της συναίνεσης του εργαζόμενου και ο αντίκτυπος της πανδημίας.
Ο κ. Porter, είπε ότι το σύστημα ήταν σχεδόν «αγνώριστο» από όταν ο πρώην πρωθυπουργός, Paul Keating, σχεδόν 3 δεκαετίες πριν το εισήγαγε για να παράγει οφέλη στην παραγωγικότητα και αύξηση των μισθών.
«Το σύστημα ‘πνίγηκε’ σταδιακά από αυξημένους τεχνικούς όρους, πολυπλοκότητα και ρυθμίσεις», ανέφερε.
Ο ίδιος, από τις αρχές της εβδομάδας έχει προβεί σε ανακοινώσεις προβλέψεων του νομοσχεδίου, όπως ότι εργαζόμενοι, μερικής απασχόλησης, σε επιχειρήσεις λιανικής, υπηρεσιών διαμονής και παροχής τροφίμων, θα μπορούν να διαπραγματευτούν περισσότερες ώρες εργασίας χωρίς ωστόσο να τις πληρώνονται ως υπερωρίες.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει πως αυτό θα σταματήσει το φαινόμενο να χάνουν βάρδιες από πιο φτηνούς περιστασιακά εργαζόμενους.
Ακόμη, όσοι έχουν περιστασιακά εργαζόμενους για έναν χρόνο ή τους έδιναν τακτικές βάρδιες για 6 μήνες, θα πρέπει να τους προσφέρουν μόνιμη εργασία.
Επίσης, η μη καταβολή μισθών θα καταστεί ομοσπονδιακό έγκλημα, για πρώτη φορά, με ποινές έως 4 χρόνια φυλάκιση για εργοδότες που θα κριθούν ένοχοι και πρόστιμα 1,1 εκατ. δολ.
«Ενώ είναι πιθανό ορισμένοι εργοδότες να πουν ότι οι μεταρρυθμίσεις έπρεπε να είναι μεγαλύτερες, είναι εξίσου πιθανό συνδικάτα να πουν πως ξεπέρασαν τα όρια», δήλωσε ο κ. Porter. «Συνδικάτα και εργαζόμενοι γνωρίζουν ότι το σύστημα είναι ‘σπασμένο’ και θέλει διόρθωση», πρόσθεσε.
Σημείωσε πως τα όσα προβλέπονται θα βοηθήσουν στο να σωθούν θέσεις εργασίας, δίνοντας σε επιχειρήσεις μεγαλύτερη ευελιξία καθώς ανακάμπτουν και υποστήριξε ότι το όριο 2 ετών σε αυτές τις συμφωνίες διασφαλίζει πως οι εργαζόμενοι δε θα έχουν μειονέκτημα.
Η γραμματέας του Australian Council of Trade Unions, Sally McManus, υπογράμμισε ωστόσο πως η κυβέρνηση κάνει πίσω στη διαβεβαίωσή της πως η κοινωνία δε θα μείνει πίσω λόγω της πανδημίας.
Οι εργαζόμενοι, είπε, «έχουν ήδη θυσιάσει πολλά κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτοί οι νόμοι θα τους τιμωρήσουν». «Η οικονομία, οι τοπικές επιχειρήσεις δεν θα μπορούν να ανακάμψουν αν οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν μειώσεις. Οι οικογένειες χρειάζονται σιγουριά για να ξοδέψουν. Δεν μπορείς να θεραπεύσεις την οικονομία, πληγώνοντας τους εργαζόμενους», πρόσθεσε.
Ο κ. Porter είπε πως δε θέλει «μάχη» με τα συνδικάτα και θα συνεχίσει να διαπραγματεύεται καλή τη πίστει.
Ο «υπαρχηγός» της αντιπολίτευσης, Richard Marles, μιλώντας στο Sky News, σημείωσε ότι η αντιπολίτευση έχει «βαθιά αγωνία» για την αποτυχία της κυβέρνησης να διαβεβαιώσει πως δε θα είναι χειρότερα οι εργαζόμενοι μετά την πανδημία.
Το νομοσχέδιο είπε θα έχει ως συνέπεια «την αύξηση των ευκαιριών για περικοπές». «Αυτό είναι ακριβώς το λάθος μήνυμα που θέλουμε να στείλουμε στους Αυστραλούς εργαζόμενους στο τέλος μίας δύσκολης χρονιάς».