Κοντά στα παιδιά της Ελλάδας στάθηκαν και φέτος οι Έλληνες της Μελβούρνης, προσφέροντας σχεδόν επτά χιλιάδες δολάρια για την ενίσχυση του οργανισμού «Το Χαμόγελο του Παιδιού».
Μπορεί η καθιερωμένη φιλανθρωπική εκδήλωση, που γίνεται κάθε χρόνο τέτοια εποχή, να μην έγινε λόγω των περιοριστικών μέτρων. Ωστόσο, πλήθος ευαισθητοποιημένων συμπαροίκων στήριξε τις προσπάθειες που καταβάλει για τα παιδιά της Ελλάδας η Μπέττυ Αθανασάκη, μαζί με μια αφοσιωμένη ομάδα εθελοντών.
Την αγάπη και την έμπρακτη στήριξη των ομογενών ανέφερε σε επιστολή του ο πρόεδρος του οργανισμού, Κώστας Γιαννόπουλος, ευχαριστώντας τον Ελληνισμό της Αυστραλίας που «τα τελευταία χρόνια δείχνει έμπρακτα την αγάπη και την εμπιστοσύνη του σπρος το έργο του Οργανισμού μας μέσω της αγαπητής μας κυρίας Μπέττυς Αθανασάκη, αλλά και της εξαίρετης ομάδας εθελοντών που έχει συσταθεί και καταβάλει πολύτιμες προσπάθειες ώστε να στηρίξει τα παιδιά της Ελλάδας και να μεταφέρει το μήνυμα του μικρού μας ιδρυτή».
«Το Χαμόγελο του Παιδιού» ιδρύθηκε πριν από 24 χρόνια από τον 10χρονο Ανδρέα Γιαννόπουλο, που από μικρός είχε ιδιαίτερες ευαισθησίες που τον έκαναν μοναδικό και αγαπημένο στους συμμαθητές του, τους φίλους και την οικογένειά του.
Όταν ήταν εννιά χρόνων αρρώστησε και από την πρώτη μέχρι την τελευταία του στιγμή αντιμετώπισε την ασθένειά του με θάρρος και αξιοπρέπεια. Λίγο πριν φύγει από τη ζωή, έγραψε στο ημερολόγιό του για την επιθυμία του να δημιουργηθεί ένας σύλλογος για να βοηθάει όλα τα παιδιά και, κυρίως, αυτά που τους λείπει το χαμόγελο, η στοργή, το ενδιαφέρον, ο σεβασμός.
Μετά από σχεδόν ένα μήνα ο Ανδρέας «έφυγε», άφησε, όμως, πίσω του «Το Χαμόγελο του Παιδιού». Παιδιά θύματα κάθε μορφής βίας, θύματα εξαφάνισης, παιδιά με προβλήματα υγείας, παιδιά που βρίσκονται ή απειλούνται να βρεθούν σε κατάσταση φτώχειας, έχουν δεχτεί βοήθεια από αυτόν τον Οργανισμό.
Μεταξύ των δεκάδων ομογενών, επιχειρήσεων και οργανισμών της παροικίας που συνεισέφεραν φέτος για την οικονομική στήριξη στην Ελλάδα είναι οι: Dessie Kontis $2.000, Οικογένεια Μπέττυς Αθανασάκη $1.000, Σύλλογος Σερραίων Μελβούρνης $500, Γεώργιος Καρδάς $500, Ζαχαροπλαστείο Πάνθεον Coburg $200, Άντζελα Τσόνη $150, Βούλα Νικολαρέα $150, Μπέττυ Ατζέμη $100, Βούλα Μπαλτά $100, Μαίρη Πιπεριά $150, Λάμπρος Ταπεινός $200, Connie Panopoulos $50, Νίκος Κόνγκας $100, Γιάννης Τσουκάλης $100, Ελένη Κένου $100, Ελένη Κουτσοβασίλη $200, Γεωργία Μπακή $100, Λουκία Πετράνη $100, Blue By Australian Seafood Fish & Chippery $200, Πάνος και Έφη Μαργαρίτη $500.00, και τρεις ανώνυμοι δωρητές συνολικά $250.
Το συνολικό ποσό που συγκέντρωσαν μέχρι την Τετάρτη, ήταν $6.750.
*Για περισσότερες πληροφορίες για «Το Χαμόγελο του Παιδιού», επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.hamogelo.gr
