Η Reserve Bank of Australia (RBA) θα διατηρήσει τα επιτόκια της σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα έως το 2024, ωστόσο, θα συνεχίσει να διατηρεί την προσοχή της στην αγορά κατοικίας, χωρίς να αποκλείει παρεμβάσεις με «διάφορα εργαλεία» ώστε να μην… ξεφύγουν περαιτέρω οι τιμές.
Ειδικότερα, μιλώντας στην επιχειρηματική σύνοδο του Australian Financial Review, την Τετάρτη, στο Σίδνεϊ, ο επικεφαλής της RBA, Philip Lowe, διέψευσε τις εκτιμήσεις της αγοράς για αύξηση του βασικού επιτοκίου της Αποθεματικής Τράπεζας της χώρας και κατέστησε σαφές ότι θα παραμείνει στο 0,1% έως το 2024.
Η αύξηση, εξήγησε, δε θα συνδεθεί με τις τιμές των κατοικιών, αλλά με το επίπεδο των μισθών και της απασχόλησης, σε σχέση με τον πληθωρισμό.
Και η οικονομία μπορεί να ανακάμπτει ταχύτερα από το αναμενόμενο μετά την ύφεση εν μέσω της πανδημίας, αλλά έχει… δρόμο ακόμη.
Αύξηση των επιτοκίων της RBA, σημαίνει πιο «ακριβό» χρήμα ως προς τον δανεισμό και την αποπληρωμή χρεών, άρα και λιγότερη κατανάλωση.
Οι τιμές των οικιών, υπενθυμίζεται, ήταν στο +2,1% τον Φεβρουάριο σύμφωνα με την CoreLogic, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη μηνιαία άνοδο εδώ και 17 χρόνια.
Το θέμα τέθηκε στις συναντήσεις του συμβουλίου της RBA.
Οι «ρευστοί» παράγοντες που επηρεάζουν, είπε ο Δρ Lowe, είναι τα ιστορικά χαμηλά επιτόκια, η αλλαγή ως προς την προτίμηση σπιτιών έναντι διαμερισμάτων, η ισχυρή ζήτηση πέρα από τις μεγάλες πόλεις, η μεγάλη στήριξη της κυβέρνησης για αγορά πρώτης κατοικίας και κατασκευαστές, ο πιο αργός ρυθμός ανάπτυξης του πληθυσμού εδώ και έναν αιώνα
Ο χρόνος, υπογράμμισε, θα δείξει πως αυτοί οι παράγοντες θα έρθουν σε ισορροπία. Αλλά, προειδοποίησε, η ιστορία καταδεικνύει πως οι αλλαγές στο ρυθμό ανάπτυξης του πληθυσμού έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη στεγαστική αγορά, καθώς επηρεάζεται άμεσα η ζήτηση.
«Αναγνωρίζω ότι τα χαμηλά επιτόκια είναι ένας από τους παράγοντες που συνεισφέρουν στις υψηλότερες τιμές κατοικιών…που ανησυχούν πολλούς ανθρώπους», είπε.
Αλλά με τα επιτόκια να παραμένουν χαμηλά έως το 2024, διευκρίνισε πως υπάρχουν «διάφορα εργαλεία», πέρα από την αύξησή τους, «για να διευθετηθούν αυτές οι ανησυχίες, αφήνοντας τη νομισματική πολιτική να διατηρήσει την προσοχή της στην ανάκαμψη της οικονομίας, των θέσεων εργασίας και των μισθών».
Ορισμένα από τα «εργαλεία» που έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν, υπενθύμιζε το ABC, είναι η μείωση ευνοϊκών ρυθμίσεων στη φορολογία που σχετίζονται με τη στέγαση και όρια ως προς τον δανεισμό.
Ο Δρ Lowe κατέστησε σαφές πως η RBA και άλλες ρυθμιστικές Αρχές θα εξετάσουν το ενδεχόμενο για πιο αυστηρούς κανόνες δανεισμού αν είναι αναγκαίο να αποφευχθούν προβλήματα. «Δεν είμαστε σε αυτό το σημείο, αλλά παρακολουθούμε προσεκτικά», είπε.
Εκτός από το βασικό επιτόκιο που είναι στο 0,1% από πέρυσι, η RBA «τρέχει» ένα πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης ύψους 200 δισ. δολ. αγοράζοντας ομοσπονδιακά και πολιτειακά ομόλογα, θέλοντας να διατηρήσει τα επιτόκια τους σε ιστορικά χαμηλά.
Με τον πληθωρισμό να αυξάνεται και την οικονομία της Αυστραλίας να αναπτύσσεται -καθώς και οι τιμές κατοικών- υπήρχαν εκτιμήσεις ότι η RBA μπορεί να αυξήσει τα επιτόκιά της από του χρόνου ή στις αρχές του 2023.
Ο Δρ Lowe κατέστησε σαφές πως θέλει να δει τον πληθωρισμό εντός στόχων της RBA στα επίπεδα 2%-3%. Για να φτάσει σε αυτό το σημείο ωστόσο οι μισθοί πρέπει να ενισχύονται περισσότερο (περί το +3%) από τον τρέχοντα ιστορικά χαμηλό ρυθμό του 1,4%. Η ανεργία επίσης πρέπει να είναι πολύ χαμηλότερη (4%-4,5% από 6,4% σήμερα) καθώς και η υποαπασχόληση.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτό δε θα συμβεί σύντομα. Ο πληθωρισμός και μισθοί φαίνεται απίθανο να είναι στο επιθυμητό επίπεδο πριν από το 2024, υπογράμμισε ο επικεφαλής της RBA. «Η Reserve Bank είναι αποφασισμένη να συνεχίσει να παρέχει την αναγκαία βοήθεια και θα διατηρήσει ενισχυτικές νομισματικές συνθήκες για όσο είναι απαραίτητο», τόνισε.