Ακραία καιρικά φαινόμενα, με ιδιαίτερα έντονη βροχόπτωση -σε επίπεδα ρεκόρ κατά τόπους- και ισχυρούς ανέμους, έχουν θέσει σε κατάσταση συναγερμού τις Αρχές και πολλούς κατοίκους της Νέας Νότιας Ουαλίας, μεταξύ των οποίων και χιλιάδες ομογενείς.
Τα προβλήματα που είχαν προκληθεί, μέχρι και την Κυριακή το μεσημέρι ήταν τόσο μεγάλα, ώστε για την αποκατάσταση της «κανονικότητας», σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, θα χρειαστεί τουλάχιστον ένας μήνας.
Και, δυστυχώς, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, προειδοποιεί πως ο καιρός δε θα βελτιωθεί άμεσα. Αντίθετα, είπε ο κ. Jonathan How στο ABC, έχουμε εμπρός αρκετά επικίνδυνα καιρικά φαινόμενα.
Οι μετεωρολόγοι έκαναν λόγο για «έκρηξη βροχής και καταιγίδων» τη Δευτέρα και την Τρίτη.
Για πρώτη φορά εδώ και 5 χρόνια πλημμύρισε το Warragamba Dam, η κύρια πηγή υδροδότησης στο Σίδνεϊ και εκδόθηκε διαταγή εκκένωσης για το Picton, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση περί των 40 χλμ από το φράγμα. Ποταμοί ξεχύλισαν, σπίτια εκκενώθηκαν, πραγματοποιήθηκαν διασώσεις, ενώ καταγράφηκαν διακοπές στην ηλεκτροδότηση χιλιάδων σπιτιών.
Ειδικότερα, η State Emergency Service (SES) της ΝΝΟ έδωσε εντολή όσοι ζουν στις «χαμηλές» περιοχές Agnes Banks, Pitt Town Bottoms, Pitt Town North, Cornwallis, Grono’s Point και στο North Richmond να αφήσουν τα σπίτια τους. Εντολή εκκένωσης εκδόθηκε και για το Freeman’s Reach (Hawkesbury).
Ο ποταμός Hawkesbury έφτασε το όριο της πλημμύρας (10,5 μέτρα) και αναμενόταν να βρεθεί στα 14,4 μέτρα το απόγευμα της Κυριακής στο North Richmond.
Η κατάσταση ξύπνησε μνήμες του Φεβρουαρίου του 2020 και υπήρχε εκτίμηση ότι θα φτάσει στα επίπεδα των καταστροφικών πλημμυρών του Απριλίου του 1988 στην περιοχή ή και ακόμη χειρότερα.
Η πρωθυπουργός της ΝΝΟ, Gladys Berejiklian δήλωσε και πως άλλοι άνθρωποι θα πρέπει ενδεχομένως να εκκενώσουν τα σπίτια τους, ώστε να μην κινδυνέψουν ζωές.
Περιοχές θα αντιμετωπίσουν βροχόπτωση που καταγράφεται μία φορά στα 100 χρόνια και άλλες μία φορά στα 50 χρόνια.
Εκπρόσωπος της SES ανέφερε στο ABC ότι είχαν λάβει περί τα 6.000 τηλεφωνήματα για αναφορές προβλημάτων από την έναρξη της κακοκαιρίας, ενώ και χρειάστηκε και η παρέμβαση της Αστυνομίας σε ουκ ολίγες περιπτώσεις.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα εκτιμάται ότι θα συνεχίσουν να «χτυπούν» την Πολιτεία για μέρες ακόμη.
«Δυστυχώς, πρόκειται να είναι ένα έντονο, καιρικό φαινόμενο διαρκείας», δήλωσε η κυρία Berejiklian, σημειώνοντας ότι η πρόβλεψη είναι πως η βροχόπτωση θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας.
Κάλεσε τους κατοίκους να ακολουθούν τις οδηγίες των Αρχών, τονίζοντας πως το «παράθυρο» για εκκενώσεις είναι συχνά μικρό και εξαρτάται, από το που ζει ο καθένας. «Το μισώ που το λέω ξανά στους πολίτες μας, αλλά δεν πρόκειται να είναι μία εύκολη εβδομάδα για εμάς», τόνισε.
Πάνω από 6 εκατ. κάτοικοι από την Mid-North Coast έως το Illawarra επηρεάζονται από τον κατακλυσμό, τις πλημμύρες και τους ισχυρούς ανέμους. Πολλές περιοχές κηρύχθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ενδεικτικά, στο Picton και στο Oakdale, καταγράφηκε η υψηλότερη βροχόπτωση στην Πολιτεία με 160mm. Πάνω από 100mm έπεσαν στο CBD, στο αεροδρόμιο, στο Olympic Park και στο Marrickville
Σε περιοχές όπως το Δυτικό Σίδνεϊ, Blue Mountains και Illawarra προβλεπόταν η βροχόπτωση να φτάσει τα 200mm.