Στα μέσα του Ιουλίου 2021 καταρρακτώδεις βροχές έπληξαν την βορειοδυτική Ευρώπη, και ιδιαίτερα τη δυτική Γερμανία, με αποτέλεσμα να υπερχειλίσουν οι ποταμοί, 156 πολίτες να χάσουν τη ζωή τους, οι αγνοούμενοι να ανέρχονται σε χιλιάδες, σπίτια να καταρρεύσουν, και οι δρόμοι να καταστούν αδιάβατοι.
Οι περιβαλλοντολόγοι απέδωσαν το ακραίο εκείνο φαινόμενο στην κλιματική αλλαγή. Αναφορικά με τη Γερμανία πρόκειται για τη μεγαλύτερη καταστροφή μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Γκερτ Λάντσμπεργκ, Γενικός Διευθυντής της Γερμανικής Ένωσης Δήμων και Κοινοτήτων, είχε δηλώσει τα ακόλουθα: «Είναι μια καταστροφή άνευ προηγουμένου, Αν κρίνουμε από τις ζημιές, μιλάμε για δισεκατομμύρια ευρώ».
Η Γερμανία είναι η πολυπληθέστερη χώρα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και η κινητήρια δύναμή της, και μία από τις σημαντικότερες βιομηχανικές και ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου.
Στο γειτονικό με τη Γερμανία Βέλγιο ο αριθμός των νεκρών ανήλθε στους 20, με ισάριθμους αγνοούμενους, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό της κυβέρνησης. Ο Πρωθυπουργός Αλεξάντερ Ντε Κρόο ανέφερε τα ακόλουθα: «Ενδέχεται αυτές οι πλημμύρες να είναι οι πιο καταστροφικές που έχει βιώσει ποτέ η χώρα μας».
Οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν επίσης σοβαρές ζημιές στην Ολλανδία, στο Λουξεμβούργο, στην Ελβετία και στη Γαλλία. Ο Εμανουέλ Μακρόν, Πρόεδρος της Γαλλίας, κήρυξε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης στις πληγείσες ζώνες.
Στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριάντα ετών είχε ανέβει η στάθμη των υδάτων του ποταμού Σηκουάνα στο Παρίσι.
Να σημειωθεί πως πριν τις βροχές στη Γερμανία είχαν καταγραφεί ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.
Δύο εβδομάδες πριν τις πλημμύρες, έρευνα επιστημόνων από το Ηνωμένο Βασίλειο είχε καταλήξει στο συμπέρασμα πως η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μεγαλώσει τις πιθανότητες έντονων βροχοπτώσεων στην Ευρώπη.
Οι επιστήμονες έχουν προβλέψει εδώ και καιρό ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα προκαλούσαν περισσότερες πλημμύρες, καύσωνες, ξηρασία, καταιγίδες και άλλες μορφές ακραίων καιρικών συνθηκών. Όμως η ένταση και η κλίμακα των πλημμυρών στη Γερμανία εξέπληξαν τους περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι δεν περίμεναν να σπάσουν τα ρεκόρ βροχόπτωσης σε τέτοιο βαθμό, και τόσο σύντομα, σε μια τόσο μεγάλη περιοχή.
Όπως ανέφερε η εφημερίδα Deutsche Welle, η Γερμανίδα Καγκελάριος, Άγγελα Μέρκελ, η οποία είχε αναχωρήσει για τις ΗΠΑ πριν από τις πλημμύρες, όταν έγιναν γνωστές οι συνέπειες της κακοκαιρίας στη Γερμανία, σε μήνυμά της από την Ουάσιγκτον δήλωσε ότι είχε «συγκλονιστεί» από το μέγεθος της καταστροφής, και υποσχέθηκε άμεση βοήθεια στους πληγέντες. Επίσης συνομίλησε και με τον Μαλού Ντράιερ, πρωθυπουργό της Ρηνανίας – Παλατινάτου, ο οποίος την ενημέρωσε για την κατάσταση στην περιοχή, και για τις επιχειρήσεις διάσωσης των κατοίκων.
Η Άγγελα Μέρκελ, σε συνέντευξη τύπου από τον Λευκό Οίκο των ΗΠΑ, όπου βρισκόταν με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, επισήμανε ότι βρισκόταν σε συνεχή επικοινωνία τόσο με τους Πρωθυπουργούς της Βόρειας Ρηνανίας – Βεστφαλίας και της Ρηνανίας – Παλατινάτου, όσο και με τον Αντικαγκελάριο και Υπουργό Οικονομικών Όλαφ Σολτς, ο οποίος κατά την απουσία της στο εξωτερικό εκτελούσε χρέη αρχηγού της κυβέρνησης. Μεταξύ άλλων είχε κάνει και την ακόλουθη δήλωση:
«Μπορώ να πω στους ανθρώπους: Δεν θα σας αφήσουμε μόνους σε αυτές τις δύσκολες, τρομερές στιγμές. Θα βοηθήσουμε και στην ανοικοδόμηση».
Ο Friederike Otto, Καθηγητής στο Ινστιτούτο Κλιματικής Αλλαγής της Οξφόρδης, εξέφρασε την ακόλουθη άποψη: «Οι βροχοπτώσεις που είχαμε στην Ευρώπη τις τελευταίες μέρες είναι ακραίες. Η σφοδρότητά τους ενισχύεται από την κλιματική αλλαγή, και θα συνεχίσει να δυναμώνει από την υπερθέρμανση του πλανήτη».
Οι πρόσφατες πλημμύρες στην βορειοδυτική Ευρώπη δεν είναι ένα μεμονωμένο γεγονός που αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή. Αναγνωρισμένοι περιβαλλοντολόγοι έχουν εκφράσει την άποψη πως η δεκαετία 2011-2020 ήταν η θερμότερη των δύο τελευταίων αιώνων.
ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΑΝΘΡΩΠΟΤΗΤΑ Η ΥΠΕΡΘΕΡΜΑΝΣΗ ΤΟΥ ΠΛΑΝΗΤΗ ΜΑΣ
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ανέφερε τα ακόλουθα σε πρόσφατη συνέντευξη με δημοσιογράφους: «Είναι η ένταση και η διάρκεια των ακραίων καιρικών φαινομένων, τα οποία οδηγούν τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι σχετίζονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Κατά συνέπεια επείγει η λήψη άμεσων μέτρων».
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι περιβαλλοντολόγοι αποδίδουν τις πρόσφατες κατακλυσμιαίες βροχές στη βορειοδυτική Ευρώπη στην υπερθέρμανση του πλανήτη μας, η οποία προκαλεί ολοένα και συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα.
Σημειώνουν μάλιστα ότι οι μεγάλες πλημμύρες που στο παρελθόν έπλητταν διάφορες περιοχές μια φορά γύρω στα 20 χρόνια, στο άμεσο μέλλον θα πλήττουν τις ίδιες ή άλλες περιοχές ανά πέντε χρόνια.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι όταν μιλάμε για την κλιματική αλλαγή, δεν μιλάμε απλώς για κάποια ομοιόμορφη και σταθερή αλλαγή, αλλά ότι μιλάμε για ολοένα και πιο συχνή εμφάνιση «ακραίων φαινομένων» και των επιπτώσεων τους, από πλημμύρες έως καταστροφικούς καύσωνες και δασικές πυρκαγιές.
Είναι αξιοσημείωτο ότι πριν από τις πλημμύρες στη Γερμανία, έρευνα επιστημόνων από το Ηνωμένο Βασίλειο οδήγησε στο συμπέρασμα πως η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μεγαλώσει τις πιθανότητες έντονων βροχοπτώσεων στην Ευρώπη.
Πριν από χρόνια οι περιβαλλοντολόγοι είχαν προβλέψει ότι οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου θα προκαλούσαν στο μέλλον περισσότερες πλημμύρες, καύσωνες, ξηρασία, καταιγίδες και άλλες μορφές ακραίων καιρικών συνθηκών, αλλά οι τελευταίες εξελίξεις έχουν ξεπεράσει και τις πλέον δυσοίωνες εκτιμήσεις.
Ο Ντάνιελ Σουέιν, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Aντζελες, σε μελέτη του ανέφερε ότι δημιουργήθηκαν τόσο πολλά νέα ρεκόρ στις ΗΠΑ φέτος το καλοκαίρι που δεν αποτελούν πλέον είδηση. Μεταξύ άλλων ανέφερε και τα ακόλουθα: «Οι ΗΠΑ είναι συχνά στο προσκήνιο, αλλά έχουμε επίσης δει φοβερά θερμικά γεγονότα στη βόρεια Ευρώπη και στη Σιβηρία».
Μεγάλες καταστροφές και ακραία καιρικά φαινόμενα εκτυλίσσονται παράλληλα σε αρκετές περιοχές του πλανήτη. Οι καταστροφικές και πολύνεκρες πλημμύρες στη Γερμανία και τη βόρεια Ευρώπη, το πρωτόγνωρο και θανατηφόρο κύμα καύσωνα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά προκαλούν έντονο προβληματισμό και ανησυχία.
Η εικόνα δεν είναι καλύτερη ούτε στη Σιβηρία της Ρωσίας. Περίπου δέκα εκατομμύρια στρέμματα άγριου δάσους έχουν παραδοθεί στις φλόγες, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Μόσχας έχει κινητοποιήσει περίπου 3.000 πυροσβέστες, αλλά και τις ένοπλες δυνάμεις.
Οι περιβαλλοντολόγοι προειδοποιούν ότι οι πυρκαγιές, εκτός από τις καταστροφές που προξενούν, εκπέμπουν και τεράστιες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, επιταχύνοντας έτσι την άνοδο της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του πλανήτη.
Επίσης υπογραμμίζουν ότι όταν μιλάμε για την κλιματική αλλαγή, δεν μιλάμε απλώς για κάποια ομοιόμορφη και σταθερή αλλαγή, αλλά για ολοένα και πιο συχνή εμφάνιση ακραίων καιρικών φαινομένων και των επιπτώσεων τους, από πλημμύρες έως καταστροφικούς καύσωνες και δασικές πυρκαγιές.
Μετά το θανατηφόρο κύμα καύσωνα στις ΗΠΑ και στον Καναδά, το οποίο συνεχίζεται, οι έντονες καταιγίδες στην Κεντρική Ευρώπη έχουν προκαλέσει ανησυχίες πως η ανθρωπογενής κλιματική καταστροφή καθιστά τον ακραίο καιρό ακόμη χειρότερο..
Ενόψει των τελευταίων αυτών εξελίξεων, οι δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ και ο Καναδάς ετοιμάζονται για το τέταρτο κύμα καύσωνα μέσα σε λίγες εβδομάδες, καθώς οι τραυματικές εμπειρίες από το πέρασμα των προηγούμενων εβδομάδων είναι ακόμη νωπές.
Πιο πρόσφατα τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι σε περιοχές της Κίνας πρωτοφανείς καταρρακτώδεις βροχές προξένησαν εκτεταμένες καταστροφές και το θάνατο 33 ανθρώπων και 6 αγνοουμένων μέχρι την Παρασκευή, 23 Ιουλίου.
Σε διάστημα τριών ημερών, στην περιοχή της Χενάν είχε πέσει ποσότητα βροχής που συνήθως καταγράφεται σε έναν χρόνο. Ο καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών Τζόνι Τσαν, του πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, μεταξύ άλλων ανέφερε και τα ακόλουθα: «Τέτοια ακραία καιρικά φαινόμενα θα γίνονται πιθανώς πιο συχνά στο μέλλον».
Από τα παραπάνω προκύπτει το συμπέρασμα πως η κλιματική αλλαγή αποτελεί μια πραγματικότητα, και οι επιπτώσεις της είναι ήδη καταστροφικές. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα που έρχεται από τις χωρίς προηγούμενο πλημμύρες που χτύπησαν τις τελευταίες ημέρες περιοχές της Γερμανίας, αλλά και άλλων γειτονικών χωρών, καθώς και περιοχές της Κίνας.
Ας μην ξεχνάμε ότι τα επτά πιο θερμά χρόνια, από τότε που άρχισαν οι συστηματικές μετρήσεις, είναι τα χρόνια από το 2014 και μετά. Το 2020 ήταν επίσης μια χρονιά με πολλά ρεκόρ. Είχε τους πιο ζεστούς μήνες Ιανουάριο, Μάιο και Σεπτέμβριο στην ιστορία.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι όταν μιλάμε για την κλιματική αλλαγή, δεν μιλάμε απλώς για κάποια ομοιόμορφη και σταθερή αλλαγή, αλλά για ολοένα και πιο συχνή εμφάνιση «ακραίων» καιρικών φαινομένων και των επιπτώσεων τους, από πλημμύρες έως καταστροφικούς καύσωνες και δασικές πυρκαγιές.
Είναι προφανές ότι η ταχύτητα της λήψης προληπτικών περιβαλλοντικών μέτρων σε παγκόσμια κλίμακα υστερεί της ταχύτητας της κλιματικής αλλαγής.
Το μέλλον της ανθρωπότητας προοιωνίζεται δυσοίωνο, εκτός και αρχίσουν να υιοθετούνται τα απαραίτητα μέτρα για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, τα οποία συμβάλλουν στην άνοδο της θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας, με αποτέλεσμα καταστροφικές πλημμύρες, αλλά και εκτεταμένες πυρκαγιές, σε διάφορες περιοχές του πλανήτη μας.