Αθώος κρίθηκε από το δικαστήριο ο 21χρονος Harrison Kitt, ο οποίος κατηγορούνταν για την πρόκληση τροχαίου δυστυχήματος που έλαβε χώρα τον περασμένο Απρίλιο και προκάλεσε τον θάνατο της Ελληνίδας αξιωματικού της Νότιας Αυστραλίας Ιωάννας Παναγιώτου (Joanne Shanahan) και μια ακόμα γυναίκας και μητέρας, της Tania McNeill.
Ο Harrison Kitt κατηγορούνταν για επικίνδυνη οδήγηση στην περιοχή Urrbrae αλλά ο συνήγορός υπεράσπισης του David Edwardson QC είχε υποστηρίξει πως ο 21χρονος αντιμετωπίζει ψυχικά προβλήματα και πάσχει από διπολική διαταραχή.
Η 55χρονη ανώτατη αξιωματικός της αστυνομίας της Νότιας Αυστραλίας έχασε τη ζωή της στο φρικιαστικό δυστύχημα που έλαβε χώρα στη διασταύρωση των Cross Rd και Fullarton Rd όταν το αυτοκίνητο Holden SUV της αξιωματικού συγκρούστηκε με το όχημα του 21χρονου Kitt που έτρεχε στη λεωφόρο με ιλιγγιώδη ταχύτητα, εκτινάχθηκε στον αέρα και προκάλεσε το θάνατο της ομογενούς.
Το δικαστήριο αφού μελέτησε τα ιατρικά πορίσματα δύο ανεξάρτητων ψυχιάτρων συμφώνησε πως ο νεαρός άνδρας αντιμετωπίζει ψυχολογικά προβλήματα και πως την στιγμή που προκάλεσε το ατύχημα βίωνε ψυχωτικό επεισόδιο.
Μετά το πέρας της δίκης η μητέρα του Kitt, Kathy εμφανώς συγκινημένη είπε πως δεν υπάρχει μέρα που η οικογένεια της και ο γιος της δεν σκέφτονται τις δύο γυναίκες που χάθηκαν τόσο άδικα και πως ελπίζει οι δυο οικογένειες θα βρουν το κουράγιο να συγχωρέσουν το παιδί της για όσα συνέβησαν αν και καταλαβαίνει πόσο δύσκολο είναι για εκείνους.
Οι γονείς και η οικογένεια της αδικοχαμένης αξιωματικού δεν θέλησαν να σχολιάσουν την απόφαση.
Η Ιωάννα γεννήθηκε στις 10 Αυγούστου του 1964, και ήταν το μεσαίο παιδί της οικογένειας του Νίκου και της Χριστίνας Παναγιώτου.
Φοίτησε στο γυμνάσιο Unley Highschool και από μικρή ξεχώρισε για τις επιδόσεις της στο σχολείο αλλά και στα σπορ. Της άρεσε να παίζει netball και ποδόσφαιρό.
Ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής μεταξύ των συμμαθητών της και αγαπημένο παιδί των δασκάλων της.
«Η Ιωάννα ήταν από τις καλύτερες μου μαθήτριες την δεκαετία του ’70 και του ‘80.
«Είχε έναν ιδιαίτερο τρόπο να ξεχωρίζει για το ήθος και τον χαρακτήρα της. Την θυμάμαι να μου λέει διαρκώς πως όνειρο της ήταν να γίνει αστυνομικός. Δεν είχα την παραμικρή αμφιβολία πως θα τα κατάφερνε», είχε πει στο «Νέο Κόσμο» ένας από τους καθηγητές της, ο εκπαιδευτικός Παναγιώτης Φωτάκης.
«Η Ιωάννα μας από μικρή είχε κάτι που δεν μπορούσε κανείς να εξηγήσει, λες και είχε γεννηθεί με όλα τα χαρίσματα που θα ήθελε κάθε γονιός για το παιδί του. Η αλήθεια είναι πως της είχαμε αδυναμία γιατί από μικρή ήταν ένα κοριτσάκι πρόσχαρο, κοινωνικό, πάντα πρόθυμο, που αγαπούσε τον κόσμο, τους ανθρώπους και την ζωή. Σε κέρδιζε με το χαμόγελο της. Είχε προσωπικότητα, είχε ταλέντο, την ευχέρεια του λόγου και ήξερε πως να συμπεριφέρεται με πειθαρχία ώστε να καταφέρνει πάντα αυτό που έβαζε στόχο στη ζωή της», είχε πει ο πατέρας της αδικοχαμένης αστυνομικού λίγες μέρες μετά τον θάνατο της.
Η Ιωάννα ξεκίνησε να εργάζεται στην SAPOL (South Australian Police) το 1981.
Κατά την διάρκεια της 39χρονης πετυχημένης καριέρας της προήχθη επιθεωρήτρια και μετέπειτα σε ανώτατη αξιωματικό.
Το 2019 βραβεύθηκε από την αστυνομική υπηρεσία της Νότιας Αυστραλίας, SAPOL για τις πολύτιμες υπηρεσίες και την συνεισφορά της στο κοινωνικό σύνολο ενώ τους τελευταίους μήνες ασχολήθηκε με την καμπάνια επιμόρφωσης του κοινωνικού συνόλου για την εξάλειψη του ιού COVID-19.
Αποφασισμένη και πειθαρχημένη, κατά την διάρκεια της 39χρονης πετυχημένης καριέρας της προάγεται σε ανώτερες θέσεις του αστυνομικού αξιώματος ενώ ταυτόχρονα ξεκινά σπουδές στην νομική σχολή του πανεπιστημίου της Αδελαΐδας για να εμπλουτίσει τις γνώσεις και το βιογραφικό της.
Το 1983 γνωρίζει και ερωτεύεται τον Αυστραλό συνάδελφο της Peter Shanahan.
Το ζευγάρι παντρεύεται το 1988.
«Ήταν ο έρωτας της ζωής μου. Μια πανέμορφη γυναίκα με υπέροχη ψυχή. Την λάτρευα και την θυμάμαι πάντα να μου λέει δύο πράγματα. Να είμαστε καλοί άνθρωποι και να βοηθάμε τους άλλους» είχε πει ο Peter ο οποίος ήταν οδηγός του οχήματος όταν συνέβη το τραγικό δυστύχημα που κόστισε τη ζωή της πολυαγαπημένης του συζύγου.
Το 2002 η Ιωάννα προήχθη σε επιθεωρήτρια και μετέπειτα σε ανώτατη αξιωματικό.
Το 2019 βραβεύθηκε από την αστυνομική υπηρεσία της Νότιας Αυστραλίας, SAPOL για τις πολύτιμες υπηρεσίες και την συνεισφορά της στο κοινωνικό σύνολο ενώ τους τελευταίους μήνες ασχολήθηκε με την καμπάνια επιμόρφωσης του κοινωνικού συνόλου για την εξάλειψη του ιού COVID-19.
«Χάσαμε όχι μόνο μια από τις πιο εξαιρετικές συναδέλφους αλλά και έναν υπέροχο άνθρωπο. Θα μας λείψει πολύ» είπε ο Επικεφαλής του Αστυνομικού Σώματος Νότιας Αυστραλίας, Grant Stevens, μη μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυα του όταν ανακοίνωνε τις λεπτομέρειες του θανάτου της Ιωάννας.
Η δυναμική γυναίκα με την χρυσή καρδιά και το πλούσιο βιογραφικό, αφήνει πίσω της μια τεράστια παρακαταθήκη για τους γονείς, τους συγγενείς, τους φίλους, την κοινωνία που την λάτρευε και την ευγνωμονούσε για το έργο της και φυσικά για τα δυο της αγαπημένα παιδιά, το μεγαλύτερο της κατόρθωμα, τον 24χρονο Νικόλαο και την 22χρονη Ελένη.
«Η μητέρα μας ήταν ένας δυνατός άνθρωπος που νοιαζόταν για όλους. Το σπίτι μας ήταν μονίμως ανοικτό και η ίδια ήταν πραγματική πηγή έμπνευσης όχι μόνο για εμάς, τα παιδιά της, αλλά και για όποιον την γνώριζε. Σ’ αγαπώ μαμά μου. Μην ανησυχείς, θα προσέχω και θα στρώνω κάθε πρωί το κρεβάτι μου», λέει με το ίδιο λαμπερό χαμόγελο που μάλλον κληρονόμησε από την μητέρα του, ο μεγάλος γιός της Ιωάννας, Νικόλαος.