Καθώς η νέα χρονιά ξεκινά, η πανδημία του COVID-19 εξακολουθεί να κυριαρχεί, με πολλές χώρες να υπόκεινται σε απαγορεύσεις κυκλοφορίας και περιορισμούς στις ταξιδιωτικές μετακινήσεις.
Η ανάπτυξη των διάφορων εμβολίων προσέφερε τις πρώτες ακτίδες ελπίδας, παρ’ ότι για πολλούς ναυτικούς, η κατάσταση παραμένει απελπιστική. Εκατοντάδες χιλιάδες ναυτικοί δεν μπορούν να αποδεσμευθούν από τα πλοία, ενώ παράλληλα πολλοί άλλοι δεν μπορούν να ναυτολογηθούν. Η εγκατάλειψη των ναυτικών έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ το 2020. Αυτή η ανθρωπιστική κρίση απειλεί το παγκόσμιο εμπόριο και την ασφαλή ναυσιπλοΐα.
Όλοι πρέπει να προσπαθήσουμε περισσότερο για να στηρίξουμε τους γενναίους αυτούς επαγγελματίες, οι οποίοι εξακολουθούν να διακινούν το παγκόσμιο εμπόριο. Η αφοσίωση και ο επαγγελματισμός των περισσότερων από μισό εκατομμύριο ναυτικών παγκοσμίως, αξίζει τον αμέριστο θαυμασμό και την ευγνωμοσύνη μας – αλλά ακόμα περισσότερο, την άμεση δραστηριοποίησή μας.
Ένα πρώτο βήμα για όλες τις χώρες θα ήταν να αναγνωρίσουν του ναυτικούς ως ουσιώδεις εργαζόμενους (keyworkers), όπως υπογραμμίζεται και στην Απόφαση της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών που υιοθετήθηκε τον Δεκέμβριο. Έως σήμερα, μόλις λίγο περισσότερα από πενήντα χώρες-μέλη του ΙΜΟ έχουν υλοποιήσει στην πράξη την εν λόγω απόφαση.
Απαιτούνται περισσότερες κυβερνήσεις να αναλάβουν πρωτοβουλία. Η αναγνώριση των ναυτικών ως ουσιωδών εργαζομένων είναι κρίσιμη και για τη διασφάλιση της προτεραιότητας τουςστους εμβολιασμούς. Για μία ακόμη φορά προτρέπω σθεναρά τις κυβερνήσεις να αναγνωρίσουν τους ναυτικούς ως ουσιώδεις εργαζόμενους.
Με την ανάπτυξη των εμβολίων, υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω συνεργασία και συγκεντρωμένες προσπάθειες, με στόχο τη διευκόλυνση του εμβολιασμού των ναυτικών. Ο ΙΜΟ είναι έτοιμος να συνεργαστεί με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς σε αυτά τα αναδυόμενα ζητήματα.
Οι ναυτικοί, όμως, δεν έχουν επηρεαστεί μόνο από την πανδημία, οι ζωές τους έχουν τεθεί, επίσης, σε κίνδυνο και με άλλους τρόπους – ένα μείζων ζήτημα είναι τα περιστατικά πειρατείας, που κοστίζουν τόσο σε ανθρώπινες ζωές όσο και σε ψυχικά τραύματα πολλών ναυτικών οι οποίοι είτε έχουν κρατηθεί ως όμηροι στο παρελθόν είτε βρίσκονται ακόμη υπό το καθεστώς ομηρίας.
Πρέπει να κάνουμε περισσότερα και ο ΙΜΟ έχει αποφασίσει να ορίσει το 2021 ως έτος δράσης για τους ναυτικούς μας.
Το θέμα της παγκόσμιας ημέρας ναυτιλίας για αυτό το έτος –«Ναυτικοί: Στον πυρήνα του μέλλοντος της Ναυτιλίας»- αφιερώνεται σε όλους τους ναυτικούς που έχουν επιδείξει τρομερή αντοχή και αποφασιστικότητα στην αδιάκοπη συνέχιση του διεθνούς εμπορίου, μέσα στην παγκόσμια αυτή κρίση.
Στον ΙΜΟ, οι ναυτικοί βρίσκονταν πάντα στο επίκεντρο των εργασιών μας και, ειδικότερα, στον τομέα της ναυτικής ασφάλειας, της ασφάλειας ναυσιπλοΐας και της προστασίας του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Παρ’ όλα αυτά, αυτή τη χρονιά, θέλουμε να αναδείξουμε τη σημασία του ανθρώπινου παράγοντα στην ασφάλεια της ζωής στα πλοία και την σημασία της διασφάλισης ενός επαρκώς εκπαιδευμένου και πιστοποιημένου μελλοντικού εργατικού δυναμικού, έτοιμου να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις και ευκαιρίες της ψηφιοποίησης και των αυτοματισμών. Επιπλέον, θέλουμε να εστιάσουμε την προσοχή μας στην ποιότητα ζωής των ναυτικών, έναν τομέα που αναδείχθηκε ιδιαίτερα κατά την πανδημία του COVID-19.
Όλα αυτά τα σημαντικά ζητήματα χρήζουν παγκόσμιας προσοχής. Θα φιλοξενήσουμε πολλές εκδηλώσεις για την υποστήριξη του θέματος. Ο στόχος μας είναι να αναδείξουμε τους ναυτικούς ως την καρδιά της παγκόσμιας ναυτιλίας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά και παραπέρα. Σύντομα θα παρουσιάσουμε το πρόγραμμα των εκδηλώσεων μας.
Έχουμε μια δύσκολη χρονιά μπροστά μας. Ας επικεντρωθούμε στην εξεύρεση λύσεων και στην προετοιμασία του κόσμου μετά την πανδημία. Έναν κόσμο που η βιώσιμη ναυτιλία θα παίξει σημαντικό ρόλο.
Ανυπομονώ να συνεργαστώ με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας και των πράσινων διαπιστεύσεων της ναυτιλίας, θέτοντας έτσι τους ναυτικούς πάντα πρώτους.
Ας συνεργαστούμε όλοι για την υποστήριξη του θέματος της παγκόσμιας ημέρας ναυτιλίας – «Ναυτικοί: Στον πυρήνα του μέλλοντος της Ναυτιλίας»’.