Το νομοσχέδιο της κυβέρνησης Andrews, το οποίο προβλέπει νέες εξουσίες για τον πρωθυπουργό και τον υπουργό Υγείας της Βικτώριας, σε περίπτωση πανδημίας, βρισκόταν υπό συζήτηση από την Τρίτη, έως τις πρωινές ώρες της Τετάρτης, στην Άνω Βουλή.
Στο επίμαχο Public Health and Wellbeing Amendment (Pandemic Management) Bill 2021 πραγματοποιήθηκαν ορισμένες επιπλέον τροποποιήσεις από την κυβέρνηση ώστε να εξασφαλίσει και την κρίσιμη ψήφο του γερουσιαστή του Κόμματος Transport Matters, Rod Barton.
Οι Εργατικοί είχαν 17 «ναι» (συνήθως είναι 18 αλλά απώλεσαν τη θετική ψήφο του Adem Somyurek) και στήριξη από τους βουλευτές Fiona Patten (Reason Party), Andy Meddick (Animal Justice Party ) και Samantha Ratnam (Greens).
Δηλαδή, συνολικά 20 ψήφους, με ζητούμενο τις 21 ώστε να υπερψηφιστεί το επίμαχο νομοσχέδιο, το οποίο μαζί με τις αποφάσεις για υποχρεωτικότητα των εμβολίων κατά της COVID-19, έχουν προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων και σειρά διαδηλώσεων στους δρόμους της Μελβούρνης.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε πως η έκτακτη ανάγκη που προκύπτει και από τη νέα παραλλαγή «Όμικρον» καταδεικνύει πως η πανδημία δεν έχει παρέλθει, ως εκ τούτου η Πολιτεία χρειάζεται τις εξουσίες, που όλες οι άλλες κυβερνήσεις ανά την Αυστραλία έχουν για να διατηρήσουν την κοινωνία ασφαλή.
«Τις περασμένες δύο εβδομάδες είχαμε διαβουλεύσεις με όλους τους βουλευτές των μικρότερων κομμάτων, παρέχοντας τους την ευκαιρία να συνεργαστούν μαζί μας σε αλλαγές στο νομοσχέδιο αυτό που θα διασφαλίσουν ότι η Βικτώρια έχει ένα τέτοιο πλαίσιο (νόμων)», πρόσθεσε. «Ευχαριστούμε τον Rod Barton που προσήλθε στο ‘τραπέζι’ καλή τη πίστη».
Για το «ναι» του κ. Barton, η κυβέρνηση συμφώνησε να συμπεριλάβει στο νομοσχέδιο, μεταξύ άλλων, την πρόβλεψη για τη δημιουργία διακομματικής κοινοβουλευτικής επιτροπής που θα μπορεί να εξετάζει τις υγειονομικές οδηγίες σε περίπτωση πανδημίας, οι οποίες θα μπορούν να παρακαμφθούν από την πλειοψηφία Άνω και Κάτω Βουλής.
Ακόμη, αφαιρέθηκε η πρόβλεψη για φυλάκιση έως 2 χρόνια, για παραβίαση των κανόνων.
Ο κ. Barton έκανε λόγο για σημαντικές βελτιώσεις και επεσήμανε πως πλησιάζει η 15η Δεκεμβρίου, οπότε λήγει η τρέχουσα κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Πολιτεία και χρειάζεται ένα νομικό πλαίσιο για την επιβολή και εφαρμογή υγειονομικών οδηγιών, καθώς η πανδημία δεν έχει παρέλθει.
Οργανώσεις που εξέφραζαν ανησυχίες αρχικά για το επίμαχο νομοσχέδιο, όπως τα Centre for Public Integrity, Human Rights Law Centre, Law Institute of Victoria & Liberty Victoria, καλωσόρισαν τις τροποποιήσεις, στις οποίες έχει προβεί η κυβέρνηση το τελευταίο διάστημα.
«ΠΑΡΑΠΛΗΡΟΦΟΡΗΣΗ»
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στην Άνω Βουλή, η υπουργός Δικαιοσύνης της Βικτώριας, Jaclyn Symes, κατηγόρησε ορισμένους γερουσιαστές για διασπορά παραπληροφόρησης σχετικά με την προτεινόμενη νομοθεσία.
Είπε πως ο πρωθυπουργός δε θα κηρύσσει έκτακτη ανάγκη στην Πολιτεία επειδή υπάρχει μία πανδημία σε κάποια χώρα μακρινή, απλά για να «κλειδώνει» τους πολίτες, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι. «Αυτό είναι γελοίο», ανέφερε.
Τη διέκοψε η Φιλελεύθερη γερουσιαστής, Bev McArthur, που ισχυρίστηκε ότι το Pandemic Management Bill θα επιτρέπει στον πρωθυπουργό να «κλείνει» τη Βικτώρια ακόμη και αν δεν υπάρχουν κρούσματα οπουδήποτε στην Αυστραλία.
«Όχι, όχι, αυτό είναι παραπληροφόρηση και έχω κουραστεί…. αυτός είναι ο λόγος που ο κόσμος φοβάται τόσο, όταν έχει μέλη στο κοινοβούλιο που κάνουν τέτοιες ψευδείς δηλώσεις», απάντησε η κα Symes.
Ο γερουσιαστής, Gordon Rich-Phillips, επέκρινε το βεβιασμένο της συζήτησης, όπως επίσης, ο David Davis.