Στόχος μας δεν είναι να μην κολλήσει κανείς COVID-19, αλλά να προστατεύσουμε τα νοσοκομεία μας και να παραμείνουν λειτουργικές η οικονομία και η κοινωνία καθώς περνάμε το κύμα αυτό της «Όμικρον» με τα δεκάδες χιλιάδες κρούσματα κάθε μέρα, δήλωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison, μετά το πέρας του Εθνικού Συμβουλίου την Πέμπτη.
Ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Αυστραλίας, Paul Kelly, επεσήμανε μάλιστα πως σχεδόν οι μισές από τις μολύνσεις που έχουν καταγραφεί στη χώρα από την απαρχή της πανδημίας, δύο χρόνια πριν -600.000 από τις 1.200.000 περίπου- σημειώθηκαν φέτος, δηλαδή τις περασμένες δύο εβδομάδες.
Η προστασία όλου του πληθυσμού από το να μην κολλήσει την «Όμικρον» δεν είναι ρεαλιστικός και πρακτικός στόχος, είπε ο κ. Morrison. Καθημερινά γίνεται προσπάθεια να επιτευχθεί η ισορροπία που απαιτείται για να υπάρχει το απαραίτητο εργατικό δυναμικό και να προστατευτεί το σύστημα Υγείας, πρόσθεσε.
Αναγνώρισε ότι η πίεση στα νοσοκομεία, είναι αναπόφευκτη, αλλά όπως σημείωσε, πρέπει να ελαχιστοποιήσουμε τη σοβαρή νόσηση και ως εκ τούτου τους νοσηλευόμενους και τις απώλειες, ανθρώπινης ζωής
Με την «Όμικρον», ο στόχος αυτός συνεχώς κινείται, τόνισε. Αν έχουμε λιγότερους περιορισμούς για να πάνε κάποιοι στην εργασία, πιθανώς το σύστημα Υγείας δέχεται περισσότερη πίεση, και το αντίθετο.
Ωστόσο, το Εθνικό Συμβούλιο, συμφώνησε σε νέες αλλαγές σχετικά με τους κανόνες για τις «στενές επαφές» που θα επιτρέψουν σε χιλιάδες εργαζόμενους να επιστρέψουν στη δουλειά τους σε μία συγκυρία με πολλές ελλείψεις σε προσωπικό από επιχειρήσεις και υπηρεσίες «κρίσιμες» για τη λειτουργία της οικονομίας και της κοινωνίας.
Ειδικότερα, η επιστροφή στην εργασία με αρνητικό rapid antigen test -μεταξύ άλλων προϋποθέσεων θα επιτρέπεται πλέον σε εργαζόμενους στις μεταφορές εν γένει και όχι μόνο στην εφοδιαστική αλυσίδα τροφίμων, στην υγεία, στη φροντίδα, σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, σωφρονιστικούς υπαλλήλους, εκπαιδευτικούς, υπαλλήλους στους τομείς παροχής ενέργειας, νερού, καθαριότητας, τηλεπικοινωνίες, μεταδόσεις και μέσα ενημέρωσης. Πολλούς από τους τομείς αυτούς είχε ήδη συμπεριλάβει στις εξαιρέσεις η κυβέρνηση της Βικτώριας.
«Ακούσαμε σήμερα από το γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών (Steven Kennedy) ότι μπορεί οι απουσίες να φτάσουν έως το 10% του εργατικού δυναμικού ανά πάσα στιγμή», είπε ο κ. Morrison, σημειώνοντας ότι η πίεση μπορεί να αυξηθεί αν δεν ανοίξουν τα σχολεία εγκαίρως και γονείς θα πρέπει να μείνουν σπίτι για να τα φροντίζουν. «Μπορείτε να προσθέσετε ένα επιπλέον 5% στις απουσίες», ανέφερε. «Είναι απολύτως σημαντικό τα σχολεία να επανεκιννήσουν με ασφάλεια και να μείνουν ασφαλή και ανοιχτά αν δε θέλουμε να δούμε περαιτέρω προκλήσεις στο εργατικό δυναμικό».
Περισσότερες λεπτομέρειες για τη λειτουργία των σχολείων και τη χρήση rapid antigen tests (RATs) και μασκών, θα συζητηθούν την ερχόμενη εβδομάδα από τους κυβερνώντες.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, προειδοποίησε ότι μόλυνση με τη νέα παραλλαγή μπορεί να συμβεί και κάλεσε όλους να συνεχίσουν να λαμβάνουν μέτρα προστασίας και υγιεινής και να συμπεριφέρονται υπεύθυνα.
«Όλη αυτή η ανοησία με τα COVID-parties (σ.σ. στα οποία συμμετέχουν κάποιοι για να κολλήσουν τον ιό ελπίζοντας ότι θα… ξεμπερδέψουν, είναι μία γελοιότητα», είπε. «Αν πιστεύετε ότι θα πάτε εκεί και θα κολλήσετε τον ιό και θα το ξεπεράσετε, δεν έχει έτσι η κατάσταση».
Το Εθνικό Συμβούλιο, πρόσθεσε, συμφώνησε η διάθεση των δωρεάν RATs σε κάποιος δικαιούχους να ξεκινήσει στις 24 Ιανουαρίου. «Για να είμαι σαφής, πρόκειται για 10 tests σε τρεις μήνες, με ανώτερο τα πέντε σε ένα μήνα. Πηγαίνετε στο φαρμακείο και παρουσιάζεται τη σχετική concession card».
Συμφωνία υπήρξε και για πρόσβαση κατά προτεραιότητα σε rapid antigen tests, από ορισμένες ομάδες, όπως οι εργαζόμενοι στην Υγεία και στη φροντίδα ηλικιωμένων, αλλά και οι Ιθαγενείς.
Απαντώντας στην κριτική της αντιπολίτευσης για τα RATs είπε πως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αρχίσει να τα προμηθεύεται από τον περασμένο Αύγουστο.
Για τον αριθμό των θανάτων από COVID-19 που αυξάνεται, επεσήμανε ότι είναι «απλά μαθηματικά»: Περισσότερες μολύνσεις σημαίνουν περισσότερους θανάτους, ακόμη και με λιγότερο επικίνδυνη παραλλαγή του ιού.
Ο κ. Kelly, απαντώντας στο ίδιο ερώτημα, σχολίασε ότι «είναι πολύ σημαντικό να καταστεί γνωστό ότι δεν μπορούμε να τους προστατεύσουμε όλους».