Η Παροικία δεν έχει μείνει ανεπηρέαστη από την επέλαση της «Όμικρον» ανά την Αυστραλία. Δυστυχώς, το πλήγμα είναι μεγάλο -εκ νέου- με τουλάχιστον 24 ακόμη θανάτους ομογενών λόγω COVID-19 από την αρχή της χρονιάς, μόλις σε δύο εβδομάδες, ενώ σε χιλιάδες ανέρχονται όσοι έχουν εξεταστεί θετικοί στον ιό το τελευταίο διάστημα, με αρκετούς από αυτούς να νοσούν σοβαρά και να δίνουν μάχη για τη ζωή στο νοσοκομείο.
Παράλληλα, εκδηλώσεις και δεξιώσεις αναβάλλονται ή ακυρώνονται -αν το επιτρέπουν οι ρήτρες στο σχετικό συμβόλαιο καθότι lockdown δεν υφίσταται πια- την ώρα που πολλές ομογενειακές επιχειρήσεις δε λειτουργούν, καθώς αυξάνεται καθημερινά ο αριθμός όσων πρέπει να απομονωθούν, είτε επειδή κόλλησαν τον ιό, είτε επειδή ζουν στο ίδιο σπίτι με κάποιον που διαγνώσθηκε θετικός.
Ακόμη και οι επισκέψεις συγγενών και φίλων έχουν περιοριστεί ή ορισμένοι επιλέγουν να συναντήσουν δικούς τους ανθρώπους σε εξωτερικούς χώρους.
Οι νέες εξαιρέσεις που αποφάσισαν οι κυβερνώντες, ώστε μία σειρά από επαγγελματίες να μπορούν -υπό προϋποθέσεις- να επιστρέψουν στη δουλειά παρότι θα έπρεπε να μείνουν σε καραντίνα ως «στενές επαφές», ίσως δώσει μία ανάσα στην οικονομική δραστηριότητα, την ώρα που οι ελλείψεις προϊόντων αυξάνονται.
Ωστόσο, κάθε άλλο παρά… κανονικότητα είναι. Ουκ ολίγες επιχειρήσεις παραμένουν άλλωστε εκτός της ρύθμισης αυτής, ενώ το Australian Council of Trade Unions, εξέφρασε ανησυχία πως η «επιστροφή» μπορεί ενδεχομένως να έχει ως αποτέλεσμα περισσότερα ακόμη κρούσματα και εντέλει, ανάμεσα σε άλλες συνέπειες, πιο πολλά ράφια άδεια από προϊόντα.
Οι εργαζόμενοι, «στενές επαφές», θα πρέπει να εξετάζονται τακτικά με rapid antigen tests (RATs), αλλά αυτά, επί του παρόντος παραμένουν… άφαντα. Όχι μόνο όσοι ανησυχούν για κάποια ήπια συμπτώματα, αλλά ακόμη και όσοι γνωρίζουν νοσούν δεν μπορούν να κάνουν νέες εξετάσεις για COVID-19 σε ορισμένες περιπτώσεις με συμπάροικους -όπως θα διαβασετε σε σχετικό θέμα- να δηλώνουν ότι ασιθάνονται «παρατημένοι στο έλεος του Θεού!».
Για κάποιους δικαιούχους η διάθεση δωρεάν RATs θα ξεκινήσει στις 24 Ιανουαρίου, αρκεί να είστε τυχεροί και να βρείτε φαρμακείο που έχει απόθεμα. «Για να είμαι σαφής, πρόκειται για 10 tests σε τρεις μήνες, με ανώτερο τα 5 σε ένα μήνα. Πηγαίνετε στο φαρμακείο και παρουσιάζεται τη σχετική concession card (Commonwealth Seniors Health Card, Department of Veteran’s Affairs Gold, White or Orange Card, Health Care Card, Low Income Health Card, Pensioner Concession Card)», ανακοίνωσε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Scott Morrison.
ΤΡΙΓΜΟΙ ΣΤΟ ΣΥΣΤΗΜΑ ΥΓΕΙΑΣ
Παράλληλα, οι… τριγμοί στο σύστημα Υγείας, γίνονται πιο έντονοι και με πολλές καθυστερήσεις στο χρόνο ανταπόκρισης των ασθενοφόρων. Κάποιοι, ιατρικό, παραϊατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό, μπορούν να επιστρέψουν στην εργασία τους αν και θα έπρεπε να απομονωθούν, αλλά ο φόρτος εργασίας είναι σε πρωτοφανή ύψη, καθώς οι νοσηλευόμενοι με COVID-19 αυξάνονται.
Η The Age, αποκάλυψε πως στη Βικτώρια, ξενοδοχεία καραντίνας διεθνών αφίξεων, θα χρησιμοποιηθούν για όσους νοσούν από κορονοϊό ώστε να απελευθερωθούν κλίνες στα νοσοκομεία, καθώς και άλλοι ασθενείς χρήζουν φροντίδας. Αναφέρεται δε ότι ήδη δεν τηρείται το όριο για τον ανώτερο αριθμό ασθενών που φροντίζει ένας νοσηλευτής, με την αναλογία να είναι πλέον 1:8 σε ορισμένες περιπτώσεις, το διπλάσιο από ό,τι ορίζουν οι κανονισμοί στην Πολιτεία.
Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Βικτώριας, James Merlino, επιβεβαιώσε ότι το Pullman στο CBD και το Mantra στο Epping, θα γίνουν «medi-hotels».
Σε σχέση με τα στοιχεία για τους νοσηλευόμενους, είπε ότι «οι μισοί ασθενείς στην εντατική προέρχονται από το 6% του πληθυσμού που δεν έχει εμβολιαστεί». «Το 60% των θανάτων από το 3% του πληθυσμού, αυτούς άνω των 50 ετών που δεν έχουν εμβολιαστεί».
Επέκρινε επίσης τα «COVID-parties» (σ.σ. στα οποία συμμετέχουν κάποιοι για να κολλήσουν τον ιό ελπίζοντας ότι θα… ξεμπερδέψουν), αναφέροντας πως είναι «απλά γελοία». «Κάνοντας κάτι τόσο επικίνδυνο, δεν είναι προστασία έναντι σοβαρής νόσησης, δεν είναι προστασία έναντι επαναμόλυνσης και πάλι στη συνέχεια». «Πρόκειται για ηλίθια και αλαζονική συμπεριφορά. Τα στατιστικά που έχω για την εντατική, θα πρέπει να στείλουν ένα πολύ, πολύ σαφές μήνυμα σε όποιον νομίζει ότι πρόκειται για παιχνίδι».
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, την Πέμπτη, δήλωσε ότι χιλιάδες άτομα, ιατρικό και νοσηλευτικό προσωπικό, ήταν «εκτός» τις περασμένες ημέρες, παρότι οι νοσηλευόμενοι είναι σε επίπεδο ρεκόρ από την αρχή της πανδημίας. Η εξαίρεση, είπε, είναι «λογικό» μέτρο, αλλά δεν υπάρχει «απλή λύση» για τις ελλείψεις εργαζομένων καθώς πάρα πολλοί νοσούν κάθε μέρα λόγω της «Όμικρον».
Αλλά δεν είναι δυνατόν να σταματήσει η απομόνωση μαζικά. «Αν λέγαμε ‘είναι πολύ δύσκολο όλο αυτό, ας σταματήσουμε την απομόνωση, ας σταματήσουμε τις εξετάσεις…’ τότε δε θα είχαμε 1.000 νοσηλευόμενους … θα είχαμε πολλές, πολλές χιλιάδες και αυτό θα ήταν μεγάλο πρόβλημα», εξήγησε ο κ. Andrews.
«ΕΜΒΟΛΙΑΣΤΕΙΤΕ»
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, υπογράμμισε ότι τίποτε δεν είναι πιο σημαντικό σε αυτό το στάδιο της μάχης κατά της πανδημίας από το όσοι μπορούν να κάνουν την 3η δόση («ενισχυτική», booster) να κλείσουν ραντεβού και να εμβολιαστούν.
«Αυτό θα σας δώσει μεγαλύτερη προστασία, όχι μόνο έναντι σοβαρής νόσησης, αλλά και μετάδοσης του ιού … βλέπουμε μικρότερο αριθμό ανθρώπων που νοσούν σοβαρά, αυτό είναι καλό, αλλά τα εμβόλια που έχουν γίνει μέχρι αυτό το σημείο δεν είναι καν κοντά ως προς την αποτελεσματικότητα να σταματούν τη μετάδοση της Όμικρον, όπως της Δέλτα», είπε και πρόσθεσε ότι: «Αυτή είναι μία πρόκληση με την οποία ζούμε αυτήν τη στιγμή, μία πρόκληση που οι επιχειρήσεις και όλοι αντιμετωπίζουν».
Ερωτηθείς για τις επιχειρήσεις που στενάζουν υπό το βάρος της υψηλότατης μεταδοτικότητας της «Όμικρον», ο κ. Andrews, είπε ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν σχέδια για πρόσθετη οικονομική στήριξη. Οι επιχειρήσεις, ανέφερε, είναι ανοιχτές, δεν υπάρχουν lockdowns ή περιορισμοί. Υπογράμμισε ότι κατανοεί τον αντίκτυπο της «Όμικρον» στη διαθεσιμότητα προσωπικού, αλλά δεν επρόκειτο να κάνει ανακοινώσεις για νέα βοήθεια.
«ΠΟΤΕ ΘΑ ΠΕΡΑΣΕΙ;»
Πολλοί είναι οι συμπάροικοι που αγωνιούν για την υγεία τους, αλλά και συγγενείς τους που διαγνώσθηκαν θετικοί, ακόμη και αν νοσούν ήπια, και το βασικό ερώτημα είναι «πότε θα πέρασει κι αυτό;».
Η κορύφωση της έξαρσης της «Όμικρον» αναμένεται έως το Φεβρουάριο, αν δεν υπάρξουν απρόοπτα, σύμφωνα με τους ειδικούς Δημόσιας Υγείας. Δεν είναι μακριά, αλλά οι ημέρες που απομένουν έως τότε, ειδικά με τη νέα παραλλαγή, μοιάζουν ατελείωτες.
Ο επικεφαλής των Υπηρεσιών Υγείας της Αυστραλίας, Paul Kelly, μετά το Εθνικό Συμβούλιο της Πέμπτης, επεσήμανε άλλωστε ότι σχεδόν οι μισές από τις μολύνσεις που έχουν καταγραφεί στη χώρα από την απαρχή της πανδημίας, δύο χρόνια πριν -600.000 από τις 1.200.000 περίπου- σημειώθηκαν φέτος, δηλαδή τις περασμένες δύο εβδομάδες. Ερωτηθείς για τους θανάτους από COVID-19 που αυξάνονται κάθε μέρα, τόνισε πως «είναι πολύ σημαντικό να καταστεί γνωστό ότι δεν μπορούμε να τους προστατεύσουμε όλους».
Απαντώντας στο ίδιο ερώτημα ο κ. Morrison, έκανε λόγο για «απλά μαθηματικά»: Περισσότερες μολύνσεις σημαίνουν περισσότερους θανάτους, ακόμη και με λιγότερο επικίνδυνη παραλλαγή του ιού. «Έχουμε δύο επιλογές», είπε πρόσφατα. «είτε να πιέζουμε εμπρός, ή το lockdown. Εμείς πιέζουμε εμπρός».
ΝΕΑ ΘΛΙΒΕΡΑ ΡΕΚΟΡ
Μόνο το περασμένο διήμερο, η Αυστραλία κατέγραψε πάνω από 250.000 νέα κρούσματα, και δυστυχώς, 107 νέους θανάτους λόγω COVID-19 (το χειρότερο 48ωρο από την αρχή της πανδημίας, χωρίς να έχουν ανακοινώσει ακόμη στοιχεία για την πανδημία Βόρεια Περιοχή και Δυτική Αυστραλία).
Χθες, Πέμπτη, οι απώλειες ανήλθαν σε 57, η δεύτερη χειρότερη ημέρα (ή η χειρότερη κατ’ άλλους). Οι περισσότεροι θάνατοι από COVID-19 στην Αυστραλία έως τώρα έχουν αναφερθεί την 4η Σεπτεμβρίου 2020, με 59 στη Βικτώρια μόνο. Ωστόσο, δε σημειώθηκαν όλοι σε ένα 24ωρο, αλλά εκείνη την ημέρα εντάχθηκαν στα επίσημα στοιχεία οι 53 άνθρωποι που είχαν χάσει τη ζωή τους λόγω κορονοϊού σε οίκους ευγηρίας, νωρίτερα το Σεπτέμβριο, αλλά επίσης τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Σήμερα, Παρασκευή η Βικτώρια ανακοίνωσε, 34.839 νέα κρούσματα COVID-19, 976 νοσηλευόμενους, εκ των οποίων 112 στην εντατική και 30 διασωληνωμένους, ενώ σημειώθηκαν 18 ακόμη θάνατοι λόγω κορονοϊού.
Η Νέα Νότια Ουαλία, ανακοίνωσε 63.018 κρούσματα (ορισμένα αφορούν θετικά αποτελέσματα RATs που έγιναν τις προηγούμενες ημέρες, αλλά αναφέρθηκαν το περασμένο 24ωρο), 2.525 νοσηλευόμενους, εκ των οποίων 184 στην εντατική και 29 ακόμη θανάτους (νέο αρνητικό ρεκόρ από την αρχή της πανδημίας για την Πολιτεία).
Την Πέμπτη, λόγω των RATs, η Ν.N.O. είχε 92.264 επιβεβαιωμένες θετικές περιπτώσεις (αρνητικό ρεκόρ για όλη την Αυστραλία). Οι μολύνσεις μπορεί να μην ήταν όλες «νέες», αλλά σε κάθε περίπτωση ο αριθμός τους δείχνει τη μεγάλη παρουσία του ιού στην Πολιτεία.
Το Κουίνσλαντ, ανακοίνωσε 23.630 νέα κρούσματα, 3 ακόμη θανάτους (και 6 την προηγούμενη, η χειρότερη ημέρα για την Πολιτεία από την αρχή της πανδημίας), 589 νοσηλευόμενους, εκ των οποίων 41 στην εντατική και 15 διαδωληνωμένους,
«Αν αναλογιστεί κανείς ότι κατά τη διάρκεια δύο χρόνων της πανδημίας είχαμε χάσει 7 ανθρώπους, το να ‘φεύγουν’ 6 σε μία ημέρα είναι μεγάλο σοκ», δήλωσε η πρωθυπουργός της Πολιτείας, Annastacia Palaszczuk. Ανέφερε επίσης ότι από τη 1:00πμ. το Σάββατο θα αρθούν όλοι οι περιορισμοί στα σύνορα της Πολιτείας καθώς ο εμβολιασμός του πληθυσμού φτάνει το 90%.
Η Τασμάνια ανακοίνωσε 1.201 νέα κρούσματα, 10 νοσηλευόμενους και η Περιοχή της Πρωτεύουσας 1.125 νέα κρούσματα, 27 νοσηλευόμενους, εκ των οποίων 3 στην εντατική, διασωληνωμένοι.
Η Νότια Αυστραλία, 5.679 νέα κρούσματα, 246 νοσηλευόμενους, με 8 διασωληνωμένους.
«ΑΣΚΗΣΗ ΙΣΟΡΡΟΠΙΑΣ»
Στόχος μας είναι να προστατεύσουμε τα νοσοκομεία μας και να παραμείνουν λειτουργικές η οικονομία και η κοινωνία καθώς περνάμε το κύμα αυτό της «Όμικρον» με τα δεκάδες χιλιάδες κρούσματα κάθε μέρα, δήλωσε ο κ. Morrison, μετά το πέρας του Εθνικού Συμβουλίου, ενώ δέχεται έντονη κριτική από την αντιπολίτευση και φορείς της αφοράς για τη διαχείριση της κρίσης.
Η προστασία όλου του πληθυσμού από το να μην κολλήσει την «Όμικρον» δεν είναι ρεαλιστικός και πρακτικός στόχος, είπε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας και πρόσθεσε, ότι καθημερινά γίνεται προσπάθεια να επιτευχθεί η ισορροπία που απαιτείται για να υπάρχει το απαραίτητο εργατικό δυναμικό και να προστατευτεί το σύστημα Υγείας.
Αναγνώρισε ότι η πίεση στα νοσοκομεία, είναι αναπόφευκτη, αλλά όπως σημείωσε, πρέπει να ελαχιστοποιήσουμε τη σοβαρή νόσηση και ως εκ τούτου τους νοσηλευόμενους και τις απώλειες, ανθρώπινης ζωής Με την «Όμικρον», ο στόχος αυτός συνεχώς κινείται, τόνισε. Αν έχουμε λιγότερους περιορισμούς για να πάνε κάποιοι στην εργασία, πιθανώς το σύστημα Υγείας δέχεται περισσότερη πίεση, και το αντίθετο.
Ο κ. Morrison, προειδοποίησε ότι επαναμόλυνση με τη νέα παραλλαγή μπορεί να συμβεί και κάλεσε όλους να συνεχίσουν να λαμβάνουν μέτρα προστασίας και υγιεινής και να συμπεριφέρονται υπεύθυνα. «Όλη αυτή η ανοησία με τα COVID-parties, είναι μία γελοιότητα», είπε. «Αν πιστεύετε ότι θα πάτε εκεί και θα κολλήσετε τον ιό και θα το ξεπεράσετε, δεν έχει έτσι η κατάσταση».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) επιμένει άλλωστε ότι δεν πρέπει να παραδοθούμε στην «Όμικρον», απορρίπτοντας την άποψη πως η νέα παραλλαγή μπορεί να αποτελέσει το «μέσο»για το τέλος της πανδημίας, όπως θα διαβάσετε σε σχετικό θέμα. «Δεν είναι καιρός να δηλώσουμε ότι αυτός ο ιός είναι καλοδεχούμενος», δήλωσε ο διευθυντής του Π.Ο.Υ. για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, Michael Ryan.
Η Maria Van Kerkhove, επίσης στέλεχος του Π.Ο.Υ. είπε πως είναι δύσκολο να προβλέψει κανείς το μέλλον, αλλά η «Όμικρον» μάλλον είναι απίθανο να αποτελεί την τελευταία παραλλαγή που θα απασχολήσει τις υπηρεσίες Υγείας. «Αναμένουμε ότι ο ιός θα συνεχίσει να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται », σημείωσε. «Είναι σε πορεία να καταστεί ενδημικός, αλλά δεν είμαστε εκεί ακόμη».