Σε κλίμα πένθους και συγκίνησης πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη 12 Μαΐου, στις 10.00πμ η κηδεία του προέδρου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας, Βασίλειου Γκόνη.

Πολιτική ηγεσία, πλήθος κόσμου αλλά και σημαντικοί παράγοντες της παροικίας έδωσαν το παρόν στην ενορία των Παμμεγίστων Ταξιαρχών στο κέντρο της Αδελαΐδας για να αποχαιρετήσουν τον ηγέτη της ΕΟΚΝΑ και να βρεθούν στο πλευρό της συζύγου και των δυο ενήλικων παιδιών του.

Ανάμεσα τους ο πολιτειακός πρωθυπουργός Peter Malinauskas μαζί με τον ομογενή υπουργό ανάπτυξης, υποδομής και συγκοινωνιών, ενέργειας και εξόρυξης, Τομ Κουτσαντώνη, καθώς και τον ομοσπονδιακό βουλευτή του εργατικού κόμματος Στάθη Γεωργανά. Το παρόν στην τελετή έδωσαν επίσης η υπουργός Μικρομεσαίων επιχειρήσεων, οικισμού, σχεδιασμού και αστικής ανάπτυξης Άντρια Μάϊκλς, η ομογενής γερουσιαστής Κωνσταντίνα Μπονάρου, η Πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων ΝΑ, Ανδριάννα Χριστοπούλου, καθώς και ο επιχειρηματίας και πρώην πρόεδρος της ΕΟΚΝΑ, Θεοφάνης Μάρας.

«Ο πατέρας μας ήταν αγαπητός και απολάμβανε τον σεβασμό όλων, απόδειξη η σημερινή παρουσία σας εδώ για να του πείτε το στερνό αντίο» είπε η κόρη του εκλιπόντα η οποία χαρακτήρισε τον πατέρα της ως τον πιο υπομονετικό, πιστό, προστατευτικό, ευγενή και εργατικό άνδρα που αγαπούσε την οικογένεια του και τους συνανθρώπους του.

«Η σημερινή ημέρα είναι η δυσκολότερη μέρα της ζωής μου. Ο πατέρας μου ήταν ένας σπάνιος άνθρωπος που δεν έκρινε κανένα, αποδεχόταν τους πάντες όπως ήταν, ήξερε να συγχωρεί τους ανθρώπους και προσπαθούσε να κάνει πάντα το σωστό και το δίκαιο χωρίς να βλάπτει ή να πληγώνει τους άλλους. Είχαμε έναν μοναδικό δέσιμο και θα μου λείψει πολύ».

Ο Βασίλειος Γκόνης ανέλαβε την προεδρία της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Νότιας Αυστραλίας στις αρχές του 2015.

Και οι δυο γονείς του μετανάστευσαν από την πατρίδα και, συγκεκριμένα, την Πελοπόννησο το 1956. Ως οικογένεια αναμειχθήκαν με την ελληνική κοινότητα και όπως ο ίδιος είχε πει σε συνέντευξη του στον «Νέο Κόσμο» η Ελλάδα είχε ανέκαθεν μια πολύ ιδιαίτερη θέση στην καρδιά του ίδιου και της οικογένειας του.

Ο γιος του Βασίλειου Γκόνη, Παναγιώτης, περιέγραψε την περιπέτεια της υγείας του πατέρα του η οποία ξεκίνησε πριν από δέκα χρόνια.

«Πριν από δέκα χρόνια ο πατέρας μου αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα με την καρδιά του και υποβλήθηκε σε εγχείρηση ώστε να παραμείνει εν ζωή. Μετά από σκληρή μάχη τα κατάφερε αλλά οι γιατροί του έδωσαν δέκα χρόνια ζωής και έτσι σήμερα, μπαίνει το τελευταίο κομμάτι του πάζλ της ζωής του. Ήταν ένας τέλειος πατέρας και άνθρωπος και μας χάρισε την παρουσία του για όσο άντεξε, αν και ξέραμε ότι δεν θα βρίσκεται κοντά μας για πάντα. Είμαι ευγνώμων που τουλάχιστον κατάφερε να γνωρίσει και να πάρει στην αγκαλιά του τον μικρό του εγγονό, τον Βασίλη μας, ο οποίος γεννήθηκε λίγες μόλις ημέρες πριν το θάνατο του πατέρα μου και πλέον θα φέρει το όνομα του» είπε ο γιός του Βασίλειου Γκόνη, Παναγιώτης.

Ο Βασίλειος Γκόνης είχε στο παρελθόν νοσηλευθεί στο νοσοκομείο όπου είχε υποβληθεί σε επέμβαση καρδιάς και τα ξημερώματα της Κυριακής έπαθε εγκεφαλικό και απεβίωσε σε ηλικία 62 ετών.

Το 2006 βραβευθήκε για τις κοινωνικές του υπηρεσίες με τη διάκριση ΟΑΜ που δίνεται από την κυβέρνηση της Αυστραλίας ως απώτερος τιμητικός τίτλος.

«Ο Βασίλειος Γκόνης ήταν ένας περήφανος νοτιοαυστραλός και ένας περήφανος Έλληνας. Πραγματικά αφήνει πίσω του μια πορεία και έργο χρόνων» είπε ο πολιτειακός πρωθυπουργός Peter Malinauskas.