Οι δηλώσεις επί… προσωπικού, του ομοσπονδιακού πρωθυπουργού, Scott Morrison, βρέθηκαν στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης μάχης σήμερα, καθώς Συνασπισμός και Εργατικοί «παίζουν τα ρέστα τους» μπαίνοντας πλέον στην τελική ευθεία, μία εβδομάδα, πριν τις κάλπες της 21ης Μαΐου.
Ο κ. Morrison, κατά την παρουσία του στην έδρα του Chisholm -η οποία «παίζεται»- στη Μελβούρνη, παραδέχθηκε ότι θα πρέπει να αλλάξει την προσέγγισή του ως προς τη διακυβέρνηση, αν κερδίσει τις εκλογές, αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να είναι «λίγο μπουλντόζα» (a bit of a bulldozer).
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Anthony Albanese, από το Κουίνσλαντ, δεν το άφησε να «πέσει κάτω» και αυτοπροσδιορίστηκε ως «χτίστης» (builder), ενώ χαρακτήρισε τον κ. Morrison σαν κάποιον που «κατεδαφίζει».
Πιο συγκεκριμένα, ο κ. Morrison -που δεσμεύτηκε από τη Βικτώρια για επένδυση 300 εκατ. δολ. ώστε να ενισχυθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού για τη δημιουργία προηγμένων θέσεων εργασίας στον τομέα της μεταποίησης- ερωτήθηκε αν μέρος του «προβλήματός» του με τους ψηφοφόρους είναι ότι επιμένει να τους λέει τι πρέπει να ξέρουν, αντί να τους ακούει.
«Είναι πολύ σημαντικό να ακούμε τους Αυστραλούς και το έχω πράξει αυτό σε όλη μου την πολιτική καριέρα», απάντησε.
«Τα τελευταία 3 χρόνια και ειδικά τα τελευταία 2, αυτό που χρειάζονταν οι Αυστραλοί από εμένα εν μέσω της πανδημίας ήταν δύναμη και αντοχή … παραδέχομαι ότι δεν έχουν καταστεί γνωστές στους Αυστραλούς πολλές από τις άλλες ‘ταχύτητες’ στον τρόπο που εργάζομαι».
«Και γνωρίζω, πως οι Αυστραλοί ξέρουν ότι μπορεί να είμαι λίγο μπουλντόζα σε κάποια θέματα … Αλλά, ξέρετε, τα τελευταία χρόνια, αυτό ήταν πολύ σημαντικό, να διασφαλίσω ότι μπορούμε καταφέραμε να διεκπεραιώσουμε μερικά από τα πιο σημαντικά πράγματα που έπρεπε και να πετύχουμε μερικές πραγματικά σημαντικές συμφωνίες ασφαλείας με τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο».
«Καθώς προχωράμε σε αυτήν την επόμενη περίοδο, στην άλλη πλευρά των εκλογών, γνωρίζω ότι υπάρχουν πράγματα που θα πρέπει να αλλάξουν στον τρόπο που πράττω».
«Περνάμε σε μία διαφορετική εποχή … σε μία συγκυρία ευκαιριών. Και δουλεύοντας από την ισχυρή πλατφόρμα ισχύος που χτίσαμε και σώσαμε την οικονομία μας τα τελευταία τρία χρόνια, μπορούμε να εκμεταλλευτούν αυτές τις ευκαιρίες στο μέλλον».
Ο κ. Morrison, πέρα από την «αυτοκριτική» δεν έχασε και την ευκαιρία να κατηγορήσει εκ νέου τον πολιτικό αντίπαλό του πως είναι «απρόβλεπτος» (loose unit) στην οικονομία, υποστηρίζοντας ότι οι Αυστραλοί δεν έχουν περιθώριο να έχουν κάποιον απρόβλεπτο» στην πρωθυπουργία.
Ο κ. Albanese, από το Fitzroy Island, όπου βρέθηκε για να ανακοινώσει 195 εκατ. δολ. για τον Great Barrier Reef και 225 εκατ. δολ. για τα απειλούμενα είδη, ερωτηθείς για τα σχόλια του κ. Morrison, δήλωσε ότι αν οι Αυστραλοί θέλουν κάτι να αλλάξει, «τότε να αλλάξουν την κυβέρνηση».
«Ο Scott Morrison … είπε ότι είναι μία μπουλντόζα. Μία μπουλντόζα καταστρέφει … κατεδαφίζει πράγματα. Εγώ είμαι χτίστης, αυτό είμαι, και αν εκλεγώ πρωθυπουργός, θα χτίσω πράγματα σε αυτήν τη χώρα … θα βελτιώσω τις δεξιότητες αυτού του έθνους … θε βελτιώσω το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων».
«Αυτό που λέει είναι, αν ψηφίσετε για τον Scott Morrison, θα αλλάξει …. (αλλά) δεν έχετε περιθώριο για ακόμη 3 χρόνια του ίδιου. Θα είναι πιο αλαζόνας, περισσότερο εκτός πραγματικότητας, θα κακοποιήσει τα χρήματα των φορολογούμενων και τα συμπεριφερθεί σα να είναι χρήματα των Φιλελεύθερων».
Ερωτηθείς αν θα κερδίσει τις επερχόμενες εκλογές, έχοντας τον «αέρα» των δημοσκοπήσεων που προβλέπουν νίκη των Εργατικών, αλλά και την «επικράτηση» -σύμφωνα με αναποφάσιστους ψηφοφόρους, αλλά και αναλυτές- στο τελευταίο debate την Τετάρτη το βράδυ, o κ. Albanese, απάντησε:
«Έχουμε ένα βουνό να ανέβουμε … αλλά όταν πρόκειται για απελπισία, αν αναζητήσετε στο διαδίκτυο θα δείτε μία φωτογραφία του Scott Morrison (δίπλα στη λέξη αυτήν)».
Κάλεσε δε τους Αυστραλούς να ψηφίσουν για το κόμμα του, το οποίο υποστηρίζει «ελπίδα και αισιοδοξία».
ΚΟΣΤΟΣ ΖΩΗΣ
Η αύξηση του κόστους ζωής και η οικονομία εν γένει, παραμένει επίσης στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης, όπως και η εθνική ασφάλεια -με το debate της υπουργού Εξωτερικών, Marise Payne με την «σκιώδη υπουργού» Εξωτερικών, Penny Wong στο National Press Club- και η προστασία των συνόρων.
Η ακρίβεια έχει χτυπήσει «κόκκινο» με τον πληθωρισμό σε υψηλά 20ετίας, τα επιτόκια πλήττουν δανειολήπτες, τα ενοίκια και οι λογαριασμοί «τσιμπάνε» και τα εφάπαξ επιδόματα που δόθηκαν έχουν ήδη καλύψει κάποιες μόνο «τρύπες» στον προϋπολογισμό ορισμένων νοικοκυριών.
Μάλιστα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS), πλέον 867.000 άτομα, αριθμός-ρεκόρ για τη χώρα (180.000 περισσότεροι από ό,τι 5 χρόνια πριν), κάνουν «παράλληλες» εργασίες για να τα βγάλουν πέρα στις οικονομικές τους υποχρεώσεις.
Στο τελευταίο debate ο κ. Morrison κάλεσε τους ψηφοφόρους να εμπιστευτούν εκ νέου την κυβέρνησή του, όντας πιο έμπειρη και ικανή να διαχειριστεί μία «ισχυρή οικονομία».
Ο κ. Albanese τους ζήτησε να ασπαστούν την αλλαγή για ένα «καλύτερο μέλλον».
Ένα μήνυμα που φαίνεται να έχει καλύτερη απήχηση -έως τώρα-, σε σχέση με την προειδοποίηση του Συνασπισμού για τους κινδύνους αν υπάρξει στροφή πορείας.
Επίσης, ο ηγέτης των Εργατικών υπερασπίστηκε τις δηλώσεις του, πως η αύξηση του κατώτατου μισθού δεν πρέπει να είναι μικρότερη από τον πληθωρισμό, ώστε να μη γίνει «περικοπή στον πραγματικό μισθό». «Συνηγορούμε δημόσια ότι δεν πρέπει να μείνει κανείς πίσω», είπε.
Ο κ. Morrison, υποστήριξε πως οι μισθοί πρέπει να αυξηθούν, αλλά προειδοποίησε ότι μία αύξηση 5,1% εντείνει το ρίσκο για υψηλότερο ακόμη πληθωρισμό και επιπλέον άνοδο των επιτοκίων.
Και οι δύο συμφώνησαν ότι πρόκειται για ένα θέμα επί του οποίου η αρμόδια, ανεξάρτητη, Fair Work Commission, θα αποφασίσει.
Σημειώνεται πάντως ότι η εκπρόσωπος του Συνασπισμού, Anne Ruston, το πρωί της Παρασκευής μιλώντας στο ABC, φάνηκε να «στρίβει» επί του ζητήματος, αναφέροντας ότι «απολύτως ζητάμε οι πιο χαμηλόμισθοι στην Αυστραλία να συνεχίσουν να έχουν αυξήσεις στους μισθούς τους».
«Η κυβέρνηση ήταν πολύ σαφής στην καταδίκη των σχολίων από τον κ. Albanese, όχι επειδή το ποσοστό που έθεσε συγκεκριμένα, αλλά για το γεγονός ότι είπε ένα νούμερο δημόσια, ξέρετε, χωρίς να ενοχληθεί να συμβουλευτεί κάποιον», είπε.
Τέλος, σύμφωνα με το «pub test» του Seven Network, μία άτυπη δημοσκόπηση σε μία μικρή ομάδα 150 αναποφάσιστων ψηφοφόρων από θέσεις που θεωρείται ότι «παίζονται» ανά τη χώρα, ο κ. Albanese ήταν ο νικητής της «τηλεμαχίας» την Τετάρτη το βράδυ, με 50% ενώ ο κ. Morrison έλαβε 34%. Ένα 16% παράμεινε αναποφάσιστο.
Αναλυτές επεσήμαναν ότι ο αρχηγός των Εργατικών εμφανίστηκε πιο ήρεμος από τον επικεφαλής του Συνασπισμού, πιο σίγουρος -έχοντας προφανώς υπόψη και τα στοιχεία των δημοσκοπήσεων- αλλά και πιο «αρεστός» ως προς τις πολιτικές δεσμεύσεις, ειδικά για την Κλιματική Αλλαγή, τη φροντίδα παιδιών και την αναγκαιότητα για μία Επιτροπή, σε ομοσπονδιακό επίπεδο, κατά της Διαφθοράς.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, αλλά και πριν από αυτήν, ο κ. Morrison προσπαθεί να «φτιάξει» μία εικόνα ενός μη έμπειρου και αδύναμου κ. Albanese, ως προς τη διακυβέρνηση. Από την άλλη ο κ. Albanese περιγράφει τον κ. Morrison ως ψεύτη και μη ικανό να αναλάβει ευθύνες. Τι πιστεύουν οι ψηφοφόροι; Το ABC Vote Compass επεσήμανε πως ο κ. Albanese «σκόραρε» 5,1 ως προς την εμπιστοσύνη και την επάρκεια με άριστα το 10.
Ο κ. Morrison 3,3 (από 4 το 2019) και ο ηγέτης των Πράσινων, Adam Bandt 4. Το 5,1 είναι μάλιστα το υψηλότερο στο Vote Compass από το 2013, ελαφρώς μεγαλύτερο από το 4,8 του Malcolm Turnbull το 2016.