ΠΕΝΗΝΤΑ χρόνια τώρα κτίζεται η ιστορία της ΠΡΟΝΟΙΑΣ. Πολλοί θα θυμούνται το ξεκίνημά της, σαν το δροσερό νερό που έρχεται να ανακουφίσει πόνους και ελλείψεις μιας καινούριας παροικίας, απομονωμένης και σαστισμένης – λόγω έλλειψης γλώσσας και επικοινωνίας- με ό,τι “ξένο” συμβαίνει γύρω της, που πρέπει να το απορροφήσει και να το δεχθεί ως την καινούρια της πραγματικότητα.
Κάθε αρχή και δύσκολη για τον μετανάστη, λαμβανομένης υπόψη της νοσταλγίας για τον τόπο του, που λειτουργεί σαν προπέλα που δεν τον αφήνει να αφεθεί στο καινούριο και να κτίσει μια καινούρια ζωή.
Η ΠΡΟΝΟΙΑ, με την ίδρυσή της, σηματοδοτεί την ίδρυση μιας πιο οργανωμένης παροικίας, με τους δικούς της Οργανισμούς, σχεδιασμένους στις δικές της ανάγκες και ιδιαιτερότητες.
Η ΠΡΟΝΟΙΑ, από τη σύστασή της, στηρίζεται στην πρωτοβουλία μιας εμπνευσμένης ομάδας εθελοντών μετρημένων στα δάχτυλα του χεριού. Ανάμεσα στα άλλα προγράμματα που αναπτύσσονται για τις ανάγκες της παροικίας, ο εθελοντισμός παίζει τον πρωτεύοντα ρόλο σε διαφορετικούς τομείς κάθε φορά.
Τα χρόνια περνούν και οι νεαροί κάποτε μετανάστες, γίνονται οι παππούδες και οι γιαγιάδες της παροικίας, με παιδιά και εγγόνια που καταμετρούνται ως η δεύτερη και τρίτη γενιά μεταναστών. Επιβλητική η ανάγκη στήριξής τους, τόσο στο σπίτι, όσο και στο γηροκομείο.
Είμαστε ευγνώμονες στο Κυβερνητικό Εθελοντικό Πρόγραμμα που ήρθε και στήριξε για 30 χρόνια τώρα αυτή την ανάγκη της κοινωνικής διασύνδεσης των ηλικιωμένων μας στις ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες απομόνωσης που βιώνουν στη Μελβούρνη.
Έκτοτε, πάνω από 1.000 εθελοντές έχουν πλαισιώσει το Πρόγραμμα Φιλικών Επισκέψεων. Η ΠΡΟΝΟΙΑ πάντοτε είχε την πρόθυμη στήριξη της παροικίας σε αυτόν τον τομέα. Σταθερά 120-150 εθελοντές τον χρόνο στήριζαν και στηρίζουν απομονωμένους ηλικιωμένους σε σπίτια και γηροκομεία.
Οι δραστικές αλλαγές των συνθηκών της ζωής δεν άφηναν πλέον πολλά περιθώρια στην πολυάσχολη οικογένεια να αναλάβει αποκλειστικά τη φροντίδα των ηλικιωμένων μελών της. Ανάμεσα στις άλλες υπηρεσίες στήριξης, η παρουσία του εθελοντή–φίλου καθίσταται πολύτιμη για όλους στο σπίτι.
Ιδιαίτερα για τους Έλληνες ηλικιωμένους που διαβιούν στα αγγλόφωνα γηροκομεία (mainstream), όπου για πολλά χρόνια η ελληνική γλώσσα και κουλτούρα ήταν κάτι άγνωστο στην αγγλικανική κοινωνία, η παρουσία του εθελοντή-φίλου καλύπτει την ανάγκη του ηλικιωμένου να παραμείνει συνδεδεμένος με τους ανθρώπους του, με την κοινότητά του.
Ο εθελοντής κάλυπτε και καλύπτει αυτή την κοινωνική και συναισθηματική ανάγκη του ηλικιωμένου να νοιώσει ότι δεν ξεχάστηκε από ”τους δικούς του” ανθρώπους, μεταφέροντας και επικοινωνώντας στη γλώσσα και την κουλτούρα του, αναπτερώνοντας την αυτοεκτίμηση και βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής του στη δεύτερη πατρίδα του. Και ακόμη ενσταλάζοντάς του τη συναίσθηση ότι και στα γηρατειά του μπορεί να είναι χρήσιμος καθώς μοιράζεται την σοφία και τις εμπειρίες της ζωής του με τον εθελοντή.
Από την άλλη, ο εθελοντής που μετανάστευσε νέος, συχνά αντικαθιστά τη δική του λαχτάρα να ζήσει τους ηλικιωμένους γονείς του μέσα από τον ηλικιωμένο φίλο της παροικίας του. Η ζωή ανταμώνει τις ανάγκες και των δύο και έτσι δημιουργούνται δυνατές αληθινές φιλίες μέσα από το πρόγραμμα και για τα δύο μέρη, τον ηλικιωμένο και τον εθελοντή.
Στο βιβλίο που εξέδωσε φέτος η ΠΡΟΝΟΙΑ με τίτλο ”On their own words” – ” Με τα δικά τους λόγια”, έχουν καταγραφεί οι εμπειρίες των εθελοντών που διασώθηκαν τα τελευταία 20 χρόνια. Πλούσιες εμπειρίες και συγκινητικές ομολογίες εθελοντισμού μέσα από το Πρόγραμμα του Οργανισμού μας. Όλοι οι εθελοντές μιλούν για τη διττή σχέση και χαρά αυτής της προσφοράς, τόσο από την πλευρά του ηλικιωμένου πελάτη, όσο και του εθελοντή.
”Αυτό το βιβλίο αφιερώνεται σε όλους τους εθελοντές που συμμετείχαν στην διαδρομή της ΠΡΟΝΟΙΑΣ αλλά και σε όλους εκείνους που συνεχίζουν την κληρονομιά της”.
ΤΙ ΕΙΠΑΝ ΟΙ ΕΘΕΛΟΝΤΕΣ ΜΑΣ
“Take Care of yourself, Ciao Ciao, I love you”
Είναι ο χαιρετισμός ανάμεσα στην ηλικιωμένη κυρία και την εθελόντρια της ΠΡΟΝΟΙΑΣ που την επισκέπτεται εβδομαδιαία. Ευχές από καρδιάς για καλή υγεία, χαρά και αγάπη που μοιράζονται κάθε φορά που αποχαιρετιούνται, ο δικός τους ‘κωδικός’ ότι νοιάζονται η μία για την άλλη, με σεβασμό και με αληθινή συμπόνοια. Πάνω από όλα με αγάπη. Γιατί τι άλλο είναι ο εθελοντισμός παρά μία πράξη αγάπης προς τον εαυτό μας και προς τον συνάνθρωπο μας;
Λόγια παρμένα από την ομιλία της εθελόντριας κ. Μίνας Καστού, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης προς τιμήν των εθελοντών της ΠΡΟΝΟΙΑΣ, την Τρίτη, 17 Μαΐου στο Normanby House. Μία εκδήλωση με έκδηλα αισθήματα χαράς και συγκίνησης για τον εορτασμό του σώματος των εθελοντών που έχει παίξει τόσο σημαντικό ρόλο στην ιστορία του οργανισμού.
«Οι εθελοντές αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας της ΠΡΟΝΟΙΑΣ και αναγνωρίζουμε ότι χωρίς την αφοσίωση των εθελοντών στη δεκαετία του ’70, η ΠΡΟΝΟΙΑ δεν θα υπήρχε σήμερα» αναφέρει η κ. Νίκη Εφραιμίδη, Διευθύντρια Φροντίδας Ηλικιωμένων της ΠΡΟΝΟΙΑΣ.
Καθώς φέτος εορτάζονται τα πενήντα χρόνια από την ίδρυση ενός Οργανισμού που γεννήθηκε από εθελοντές, η φετινή γιορτή είχε ιδιαίτερη σημασία για όλους στην ΠΡΟΝΟΙΑ, ιδιαίτερα μετά από την αποστασιοποίηση και τα προβλήματα των τελευταίων ετών.
Τα πρώτα χρόνια οι εθελοντές πρόσφεραν υπηρεσίες ‘πρώτης γραμμής’ για να ανταποκριθούν στις ποικίλες ανάγκες της παροικίας τότε όπως το να οδηγούν κάποιον στον γιατρό και να διερμηνεύουν σε αυτόν θέματα άμεσης ανάγκης. Με την ύπαρξη άλλων υπηρεσιών στήριξης, από εδώ και τριάντα χρόνια το εθελοντικό πρόγραμμα της ΠΡΟΝΟΙΑΣ εστιάζεται στην προσφορά υπηρεσιών προς τους ηλικιωμένους μέσω του Προγράμματος Κοινοτικών Επισκεπτών που ξεκίνησε το 1992 για να υποστηρίξει τους εθελοντές να κρατήσουν κοινωνικά συνδεδεμένους τους ηλικιωμένους της παροικίας μας.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, κατατέθηκαν συγκινητικές ιστορίες από εθελοντές αλλά και από τη διοίκηση της ΠΡΟΝΟΙΑΣ .
Η κ. Τίνα Δούβου-Σταθοπούλου εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για τη δέσμευση και την αφοσίωση όλων των εθελοντών στην ευημερία των ηλικιωμένων που στηρίζεται στη ενσυναίσθηση και το σεβασμό. «Οι εθελοντές μας έρχονται καθημερινά να μας θυμίσουν την αξία της ανθρωπιάς και της αλληλεγγύης και να μας ενισχύσουν με τη συμβολή τους στη συνέχιση του κοινωνικού έργου μας.»
Ένας ηλικιωμένος πάντα περιμένει έναν καλό λόγο, ένα χαμόγελο. Αν είσαι εσύ που μπορείς να του προσφέρεις την συντροφιά σου, για μία ώρα την εβδομάδα, τότε κάλεσε το Τμήμα Εθελοντισμού της ΠΡΟΝΟΙΑΣ στο 9388 9998, για περισσότερες πληροφορίες.