Με ασφαλιστικά μέτρα θα αντιδράσει η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης στην απόφαση του Δήμου Yarra να αφαιρέσει την πύλη εισόδου του σχολείου Alphington Grammar School, μετά την εκπνοή της προθεσμίας που είχε δώσει.

Η διεύθυνση του σχολείου έπρεπε μέχρι την Τρίτη το απόγευμα να «κατεβάσει» τη σχολική πύλη, με βάση με εντολή του Δήμου Yarra μετά την απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου στις 5 Οκτωβρίου για τη διάνοιξη του δρόμου. Η απόφαση προβλέπει το άνοιγμα τμήματος του δρόμου του Old Heidelberg Road, που περνάει μέσα από το σχολείο, και καταλήγει στο Darebin Creek.

Το κομμάτι αυτού του δρόμου είχε αποκλειστεί εδώ και 70 χρόνια, από την τότε τοπική Αρχή, όταν ιδρύθηκε το πρώτο σχολείο σε αυτή την έκταση.

Το γεγονός έχει εξοργίσει το προσωπικό, τους γονείς και τους μαθητές του σχολείου, καθώς θεωρούν ότι ο Δήμος δεν έλαβε υπόψη τον πραγματικό κίνδυνο που διατρέχουν τα παιδιά (ηλικίας από 3-18 ετών) στην περίπτωση που μέσα από το σχολείο θα μπορεί να περνάει οποιοσδήποτε όλες τις ώρες της ημέρας.

Η διευθύντρια του σχολείου, Δρ Βίβιαν Νίκου, δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ότι προσπαθεί εδώ και πολλούς μήνες να επιλύσει ειρηνικά το θέμα με τον Δήμο Yarra, αλλά αντί αυτού της επιδόθηκε τελεσίγραφο να «κατεβάσει» την πύλη μέχρι την Τρίτη, 24 Μαΐου, αλλιώς όπως την έχουν ενημερώσει εγγράφως ο δήμος θα αφαιρέσει την πύλη και θα στείλει τον λογαριασμό στο σχολείο.

Ο μόνος τρόπος να πολεμήσουμε αυτή την απόφαση τώρα είναι με την υποστήριξη της κοινωνίας, δήλωσε η Δρ Νίκου μετά την ενημέρωση των γονέων την περασμένη εβδομάδα, ότι το θέμα δεν είναι πλέον στο χέρι της, αλλά εξακολουθεί να ελπίζει ότι στο τέλος θα επικρατήσει η λογική και ότι η ασφάλεια των παιδιών θα έρθει πρώτη.

Το πρωί της Τρίτης, γονείς και μαθητές του Alphington Grammar School διαδήλωσαν έξω από το σχολείο, όπου παρευρέθηκαν και τα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης.

«Ως γονέας του AGS ανησυχώ πολύ για την ευημερία και την ασφάλεια των μαθητών μας και, ιδιαίτερα, των πιο ευάλωτων μαθητών μας, ηλικίας 3 έως 9 ετών, οι οποίοι χρησιμοποιούν το δρόμο αυτό πολλές φορές την ημέρα για να έχουν πρόσβαση στο κεντρικό κτίριο, τη βιβλιοθήκη, την αίθουσα εκδηλώσεων, τη νοσοκόμα, το γυμναστήριο, το κυλικείο κ.λπ.», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο» ένας θορυβημένος γονέας, εξηγώντας ότι οι γονείς είναι πολύ αναστατωμένοι και γι’ αυτό το λόγο έχει αρχίσει να διακινείται ένα ψήφισμα για τη συγκέντρωση υπογραφών, «με την ελπίδα να ακυρωθεί αυτή η απόφαση ή τουλάχιστον να κερδίσει λίγο περισσότερο χρόνο το σχολείο για να διευθετήσει την υπόθεση».

Η δήμαρχος Yarra, Sophie Wade, ενημέρωσε τον «Νέο Κόσμο» ότι η πύλη στο Alphington Grammar School εγκαταστάθηκε παράνομα και σήμερα εμποδίζει την πρόσβαση της ευρύτερης κοινωνίας στο δημόσιο δρόμο.

«Ο Δήμος προέβη σε μια εκτεταμένη διαδικασία διαβούλευσης και έλαβε συντριπτική υποστήριξη από την κοινότητα για την αποκατάσταση της δημόσιας πεζής πρόσβασης. Μετά τη διαβούλευση με την κοινότητα πέρυσι, το Συμβούλιο του Δήμου Yarra αποφάσισε ομόφωνα να αποκαταστήσει τη δημόσια πρόσβαση πεζών σε ένα τμήμα του Darebin Creek, τον Οκτώβριο του 2021».

Σύμφωνα με τη δήμαρχο, έλαβαν 337 αιτήσεις υπέρ της διάνοιξης του δρόμου, καθώς και αιτήσεις από την τοπική οργάνωση Streets Alive και ένα ψήφισμα από κατοίκους του Alphington.

Από την άλλη πλευρά, το σχολείο, ο σύλλογος γονέων και μέλη της κοινότητας, υπέβαλαν την υποστήριξή τους στη συνέχιση του περιορισμού της πρόσβασης, δηλώνοντας ότι α) η πρόσβαση του κοινού στην περιοχή θα δημιουργήσει κινδύνους για την ασφάλεια των μαθητών και του προσωπικού του σχολείου, β) η πρόσβαση του κοινού σε μια τέτοια περιοχή δεν συνάδει με τα υποχρεωτικά πρότυπα ασφάλειας των παιδιών και γ) η εμπειρία των τελευταίων ετών από την πρόσβαση εισβολέων σε σχολικές εγκαταστάσεις όπως οι τουαλέτες.

«Υπήρχε πάντα ένας φράχτης στην είσοδο του σχολείου», λέει από την πλευρά της η διευθύντρια του AGS, Δρ Νίκου. «Το μόνο που έκανα ήταν να αντικαταστήσω τον προηγούμενο φράχτη εισόδου για την ασφάλεια των παιδιών πριν από μερικά χρόνια» και προσθέτει ότι η πύλη που προϋπύρχε διευκόλυνε την είσοδο παραβατών στον χώρο του σχολείου με αποτέλεσμα τα παιδιά να κυκλοφορούν με εφαρμογή συναγερμού για την προστασία τους.

Θεωρεί ότι η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου να δώσει πρόσβαση στην ευρύτερη κοινωνία προς το Darebin Creek μέσω της Old Heidelberg Road που περνά μέσα από ένα σχολείο μετά από 70 χρόνια, ξεπερνά κάθε λογική, ειδικά όταν η πρόσβαση στο ρυάκι είναι αδύνατη αν δεν περάσεις μέσα από τις εγκαταστάσεις του σχολείου.

«Για περισσότερο από 70 χρόνια, το Old Heidelberg Road είχε έναν φράχτη από αλουμίνιο και τούβλα να χωρίζει το σχολείο από τον δρόμο. Ενώ ο φράχτης βρίσκονταν πάντα στην ίδια θέση, με το πέρασμα του χρόνου είχε αρχίσει να διαλύεται, να σκουριάζει, προκαλώντας τραυματισμούς και έτσι το 2018 το σχολείο δεν είχε άλλη επιλογή από το να αντικαταστήσει τη δομή σύμφωνα με τους σύγχρονους οικοδομικούς κανονισμούς και με σεβασμό στη νομοθεσία για την ασφάλεια των παιδιών. Όλα αυτά έπεσαν στο κενό».

Η διευθύντρια του σχολείου, λέει ότι δεν καταλαβαίνει την επιμονή του Δήμου, όταν ο δρόμος αυτός έχει παραμείνει κλειστός για πάνω από 70 χρόνια. Και το σημείο όπου καταλήγει στο Darebin Creek δεν οδηγεί πουθενά, προσθέτει. Εξήγησε ότι όταν η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης αγόρασε το ακίνητο, πριν από 32 χρόνια, λειτουργούσε ένα άλλο σχολείο που είχε τα όρια στην ίδια θέση.

Πρόσθεσε, επίσης, ότι υπάρχει ένα έργο 9,1 εκατομμυρίων δολαρίων εγκεκριμένο από την Πολιτειακή Κυβέρνηση που θα συνδέσει απευθείας τους κατοίκους του Alphington με το μονοπάτι Darebin-Yarra Trail μέσω άλλης διαδρομής, λίγα στενά πιο κάτω.

Εξηγεί, επίσης, ότι ο Δήμος επιμένει παρά το γεγονός ότι η VicRoads είχε επίσης απορρίψει την πρόταση να χρησιμοποιηθεί η Old Heidelberg Rd (που περνάει μέσα από το Alphington Grammar School) για το έργο «Alphington Link», δηλώνοντας ότι δεν είναι ασφαλές. Στην εξήγηση που δίνει η Vic Roads για το συγκεκριμένο έργο, γράφει ότι το να επιτραπεί σε πεζούς και ποδηλάτες να εισέλθουν στο χώρο του σχολείου «θα δημιουργούσε κίνδυνο για την ασφάλεια όλων των χρηστών καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας με τα παιδιά που μετακινούνται μεταξύ των σχολικών κτιρίων και ιδιαίτερα κατά τις ώρες παραλαβής/αποβίβασης των μαθητών του σχολείου Alphington Grammar».

Η VicRoads αναφέρεται, επίσης, στην τεράστια δαπάνη που θα χρειαζόταν για να συμπεριληφθεί το μονοπάτι αυτό στο έργο, λόγω του απότομου εδάφους μέχρι το ρυάκι, επιλέγοντας αντ’ αυτού τη σύνδεση μέσω της Farm Road ως προτιμώμενη επιλογή (www.vicroads.vic.gov.au/planning-and-projects/melbourne-road-projects/alphington-link).

Η Δρ Νίκου, πρόσθεσε, ακόμα, ότι η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης, δεν είχε προσκληθεί στη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου που ψήφισε υπέρ του ανοίγματος της πύλης του σχολείου στο ευρύτερο κοινό. Στη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου, όμως, βρέθηκαν και κατέθεσαν τις ενστάσεις τους, τόσο η διευθυντήρια του σχολείου όσο και ο Μαρίνης Πυρπυρής, πρόεδρος του Σχολικού Συμβουλίου του Alphington Grammar, όπου εξήγησε ότι η Κοινότητα δεν είχε συμπεριληφθεί στις διαβουλεύσεις για τη διάνοιξη του δρόμου, και ζήτησε την αναβολή της συζήτησης για περαιτέρω διαβουλεύσεις.

Με αφορμή τη δημοσιότητα που έλαβε το θέμα, η δήμαρχος Sophie Wade, απάντησε την Τετάρτη, σε δήλωσή της ότι «το σχολείο ενημερώθηκε πριν από 8 μήνες για τις νομικές του υποχρεώσεις να αφαιρέσει την πύλη και να αποκαταστήσει τη δημόσια πρόσβαση πεζών σε ένα τμήμα του Darebin Creek. Αυτό έγινε μετά από ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου τον περασμένο Οκτώβριο για την αποκατάσταση της δημόσιας πρόσβασης.

Σύμφωνα με τον νόμο περί Τοπικής Αυτοδιοίκησης του 1989 (LGA89), ο Δήμος έχει την εξουσία να διαχειρίζεται τους δρόμους και την κυκλοφορία και να απομακρύνει κάθε εμπόδιο που εμποδίζει την ελεύθερη χρήση ενός δρόμου».

Προσθέτει, δε, ότι το Alphington Grammar School συμμετείχε στη διαδικασία διαβούλευσης και υπέβαλε παρατηρήσεις στον Δήμο. «Η πύλη εγκαταστάθηκε από το σχολείο παράνομα και χωρίς άδεια. Παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες του Δήμου να συνεργαστεί με το σχολείο για την επίλυση του θέματος, το σχολείο έλαβε την απόφαση να μη συνεργαστεί.

Καταλήγει ότι «ο Δήμος βρίσκει περίεργα τα επιχειρήματα του σχολείου σχετικά με τις ανησυχίες για την ασφάλεια των παιδιών, δεδομένου ότι η πύλη είναι ήδη ανοιχτή πριν από την έναρξη του σχολείου μέχρι τις 9μμ. περίπου κάθε σχολική ημέρα. Εξ όσων γνωρίζει ο Δήμος, το σχολείο δεν έχει λάβει κανένα ουσιαστικό μέτρο για να συμμορφωθεί ή να διαχειριστεί τους κινδύνους που ισχυρίζεται ότι θα προκύψουν από την επαναλειτουργία του μονοπατιού σε αυτή τη δημόσια έκταση. Με την απομάκρυνση της πύλης, το κοινό θα έχει πλέον πρόσβαση στη δημόσια γη τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, όπως είναι το νόμιμο δικαίωμά της.

Πολλά σχολεία σε όλη τη Μελβούρνη έχουν έδαφος που διασχίζει δημόσια γη και έχουν βρει λύσεις για την αντιμετώπισή του, οι οποίες δεν περιλαμβάνουν τον αποκλεισμό της πρόσβασης. Ο Δήμος είναι απίστευτα απογοητευμένος που το Alphington Grammar School δεν έκανε το σωστό και δεν συμμορφώθηκε με τη νομική του υποχρέωση να αφαιρέσει την πύλη, η οποία ουσιαστικά ιδιωτικοποιούσε δημόσια γη».

Από την άλλη πλευρά, για την προστασία των μαθητών, σχεδόν 2.500 χιλιάδες υπογραφές έχουν συγκεντρωθεί μέσα σ’ ένα εικοσιτετράωρο, από πολίτες που έχουν θορυβηθεί από την απόφαση ενός δήμου να δώσει πρόσβαση στο ευρύ κοινό να περνάει μέσα από ένα σχολείο.

*Για περισσότερες πληροφορίες με αυτό το ψήφισμα επισκεφθείτε την ιστοσελίδα www.change.org/p/protect-the-students-and-staff-of-alphington-grammar-school