Λίγοι είναι οι ποδοσφαιριστές- μέλη της παροικίας μας που κατάφεραν να πάρουν μεταγραφή σε κάποιο σύλλογο της πατρίδας, ακόμα λιγότεροι αυτοί που έκαναν πραγματική καριέρα στο ελληνικό πρωτάθλημα. Σε αυτή την δεύτερη κατηγορία παικτών θα εστιάσουμε στο παρακάτω αφιέρωμα, όπου θα θυμηθούμε κάποιες από τις πιο ένδοξες φιγούρες του… «ελληνοαυστραλιανού» ποδοσφαίρου.
ΤΖΟΝΙ ΑΝΑΣΤΑΣΙΑΔΗΣ
Γεννημένος στην Μελβούρνη το 1968, ο νυν βοηθός προπονητή του John Aloisi στον «πρωταθληματικό» πάγκο της Western United, πραγματοποίησε σχεδόν δεκαετή καριέρα με τα χρώματα του ΠΑΟΚ.
Ο πρώην επιθετικός ξεκίνησε την καριέρα του το 1987, αγωνιζόμενος στην ομάδα του Μέγα Αλέξανδρου (Heidelberg United FC). Με τα κιτρινόμαυρα συμπλήρωσε μόλις 42 συμμέτοχες, αφού την επόμενη σεζόν πήρε το αεροπλάνο για το μεγάλο ταξίδι στην πανέμορφη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ. Εκεί έμεινε για εννιά ολόκληρα χρόνια, σκοράροντας 24 γκολ σε 212 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις.
Έζησε έντονες στιγμές όπως τον τελικό Κυπέλλου του 1992 εναντίον του Ολυμπιακού, αλλά και τους αγώνες για το τότε Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, κόντρα στην τεράστια ισπανική Σεβίλλη, τον Σεπτέμβριο του 1990.
Αγωνίστηκε, επίσης, στον Εδεσσαικό για σχεδόν έξι μήνες, πριν επιστρέψει στην Αυστραλία και, πιο συγκεκριμένα, στην ιστορική Ελλάς Μελβούρνης όπου αγωνίστηκε για τέσσερις σεζόν. Υπήρξε μέλος της ομάδας που πραγματοποίησε την απίστευτη πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του 1999 και, μάλιστα, είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής ελληνικής καταγωγής που έχει πετύχει γκολ στο ξακουστό στάδιο Μαρακανά της Βραζιλίας.
ΚΡΙΣ ΚΑΛΑΝΤΖΗΣ
Μεγάλη καριέρα στο ελληνικό πρωτάθλημα έκανε ο Κρις Καλαντζής. Ο πρώην επιθετικός του Παναθηναϊκού και του Ολυμπιακού, γεννημένος στο Σίδνεϊ το 1967, πραγματοποίησε το μεγάλο ταξίδι για την Ελλάδα σε ηλικία 20 ετών.
Ο ομογενής πρώην στράικερ ξεκίνησε τον ποδοσφαιρικό του «μύθο» το 1983, φορώντας τα χρώματα της Sydney Olympic. Εκεί αγωνίστηκε για τέσσερα χρόνια πριν κάνει το μεγάλο βήμα που τον οδήγησε στην επεισοδιακή του μεταγραφή στον Παναθηναϊκό. Βλέπετε, αρχικά, ο 55χρονος πλέον βετεράνος ποδοσφαιριστής, είχε μπει στο αεροπλάνο για λογαριασμό του Ολυμπιακού, αλλά τελικά κατέληξε να υπογράφει στον αιώνιο αντίπαλό του, χάρη στην επιμονή αλλά και τα… «κόλπα» του τότε ιδιοκτήτη της ΠΑΕ Παναθηναϊκού, Γιώργου Βαρδινογιάννη. Με τα πράσινα πραγματοποίησε 127 εμφανίσεις πετυχαίνοντας 11 γκολ πριν μετακομίσει στον Πειραιά όπου έμεινε για σχεδόν τέσσερα χρόνια φορώντας την ερυθρόλευκη φανέλα 81 φορές και σκοράροντας 7 γκολ.
ΛΟΥΗΣ ΧΡΙΣΤΟΔΟΥΛΟΥ
Ο σκληροτράχηλος πρώην μέσος αγωνίστηκε με τα χρώματα του Παναθηναϊκού για μια ολόκληρη δεκαετία.
Γεννημένος το 1967 στην όμορφη Αδελαΐδα, ο Λούης Χριστοδούλου ολοκλήρωσε το ταξίδι για την πατρίδα σε ηλικία 20 ετών όταν και υπέγραψε το πρώτο του συμβόλαιο με την ομάδα του Παναθηναϊκού.
Έζησε τεράστιες στιγμές με το τριφύλλι στο στήθος, αφού κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας τέσσερεις φορές και στέφθηκε κυπελλούχος άλλες δύο. Οι εμφανίσεις στο Champions League αλλά και στο UEFA Cup ολοκληρώνουν την εικόνα της αξιοζήλευτης καριέρας του ομογενή πρώην ποδοσφαιριστή από την Αδελαίδα.
Επέστρεψε στην Αυστραλία το 1998 και ένα χρόνο αργότερα έκλεισε την καριέρα του, φορώντας τα χρώματα της West Adelaide Hellas.
ΤΖΙΜΗΣ ΠΑΤΙΚΑΣ
Πάμε και στον τελευταίο της παρέας, Τζίμη Πατίκα.
Γεννημένος το 1963, ο ταχύτατος βετεράνος στράικερ ξεκίνησε την καριέρα του το 1979, αγωνιζόμενος με τα χρώματα της Sydney City (Hakoah Sydney City East FC). Το 1981 τράβηξε την προσοχή των Σκωτσέζων με αποτέλεσμα να πραγματοποιήσει την πρώτη του απόπειρα για ευρωπαϊκή καριέρα, μπαίνοντας στο αεροπλάνο για λογαριασμό της ξακουστής Aberdeen. Εκεί προπονήθηκε υπό τις οδηγίες του μεγάλου Sir Alex Ferguson, αλλά δεν κατάφερε να κερδίσει θέση στο ρόστερ του συλλόγου και επέστρεψε στο Σίδνεϊ για λογαριασμό της Sydney Olympic.
Το 1985 αποδέχθηκε την πρόταση της ΑΕΚ και ταξίδεψε στην Αθήνα προκειμένου να υπογράψει συμβόλαιο με την ομάδα του δικεφάλου. Ο Πατίκας έγινε κάτοικος Νέας Φιλαδέλφειας και παρέμεινε εκεί για 8 σεζόν, πετυχαίνοντας 27 γκολ και πανηγυρίζοντας 3 πρωταθλήματα με τον δικέφαλο στο στήθος.
Αγωνίστηκε, επίσης, στον Αθηναϊκό και στην Καστοριά, πριν επιστρέψει στο Σίδνεϊ το 1996 για λογαριασμό της Sydney United. Έκλεισε την πλούσια καριέρα του ένα χρόνο αργότερα φορώντας την φανέλα της Sydney Olympic.
