Το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Εναλίων Αρχαιοτήτων (The European Institute for Underwater Archaeology- IEASM) ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός αρχαίου ελληνικού ναυαγίου, με θησαυρούς που χρονολογούνται από την πτολεμαΐκή περίοδο.
Το ναυάγιο βρέθηκε στον κόλπο Abou Qir, κοντά στην Αλεξάνδρεια από τη γαλλοαιγυπτιακή αρχαιολογική αποστολή του IEASM, η οποία ανακάλυψε επίσης και τα ερείπια ενός ελληνικού ταφικού χώρου που χρονολογείται στις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ.
Ο Franck Goddio, πρόεδρος του IEASM, δήλωσε ότι πιστεύουν ότι το πλοίο βυθίστηκε όταν χτυπήθηκε από μεγάλους ογκόλιθους που έπεσαν από το ναό του Άμμωνα. Ο ναός καταστράφηκε κατά τη διάρκεια ενός σεισμού, κάποια στιγμή τον δεύτερο αιώνα π.Χ. Σύφμωνα με τους ειδικούς το αρχαίο ελληνικό πλοίο βρισκόταν αγκυροβολημένο στο κανάλι όταν συνέβη η καταστροφή.
Οι ίδιοι ακριβώς ογκόλιθοι που βύθισαν το πλοίο μπορεί επίσης να βοήθησαν στη συντήρησή του μέχρι σήμερα. Οι δύτες λένε ότι οι μεγάλοι αυτοί όγκοι “καρφώσαν” το ναυάγιο στον πυθμένα του καναλιού, γεγονός που επέτρεψε να κατακάτσει κάτω από πέντε μέτρα σκληρού πηλού. Το ναυάγιο εντοπίστηκε μόνο χάρη σε ένα πρωτότυπο σόναρ που ονομάζεται “sub-bottom profiler”.
Σύμφωνα με το σχέδιο του πλοίου, που αντικατοπτρίζει ένα μείγμα αρχαίων ελληνικών και αιγυπτιακών τεχνικών, ειδικοί πιστεύουν ότι κατασκευάστηκε κατά την κλασική περίοδο. Το πλοίο πιθανότατα ήταν κωπήλατο με τεράστιο πανί, και μήκος μεγαλύτερο από 25 μέτρα.
Η ανακάλυψη αυτού του αρχαίου ελληνικού ναυαγίου είναι πράγματι ιστορική καθώς στον ίδιο κόλπο του Abou Qir βρίσκεται η βυθισμένη, αρχαία πόλη Ηράκλειον ή Θώνη, που ήταν το μεγαλύτερο μεσογειακό λιμάνι της Αιγύπτου. Εκεί λέγεται ότι κατέφυγε ο Πάρις και Ελένη για να ξεφύγουν από τον Μενέλαο, πριν ξεσπάσει ο Τρωικός Πόλεμος.
Την περίοδο που το πλοίο βυθίστηκε, ο ελληνικός πολιτισμός θα είχε ακόμη μεγάλη επιρροή στην Αίγυπτο, μια εποχή κατά την οποία η κυριαρχία των Φαραώ έφτανε σιγά σιγά στο τέλος της.