Σε νέο επίπεδο ρεκόρ, στους 195.000 αυξάνεται ο αριθμός των μεταναστών (permanent migrants) που θέλει να υποδεχθεί η Αυστραλία το τρέχον οικονομικό έτος, όπως ανακοίνωσε επίσημα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σήμερα, Παρασκευή, κατά τη δεύτερη και τελευταία ημέρα της Συνόδου για την Απασχόληση και την Ειδίκευση, που πραγματοποιήθηκε στην Καμπέρα.
Σε μία προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η κρίση ελλείμματος προσωπικού που πλήττει την οικονομία, έμφαση θα δοθεί κυρίως σε επαγγελματίες -ή αλλιώς ειδικευμένους μετανάστες- οι οποίοι θα θέλουν να κάνουν στην Αυστραλία πατρίδα τους, δηλαδή θα ζήσουν μόνιμα εδώ, κι όχι σε «προσωρινά εργατικά χέρια».
Παράλληλα, θα ενισχυθεί το προσωπικό των Υπηρεσιών που έχουν επιφορτιστεί με την επεξεργασία αιτήσεων για μόνιμη βίζα, με αυτές που εκκρεμούν επί του παρόντος να είναι στις 900.000, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
«Πρέπει να κινηθούμε προς περισσότερη μόνιμη μετανάστευση επειδή η υπερβολική εξάρτηση σε προσωρινά εργατικά χέρια, δεν έχει μόνο αρνητικό αντίκτυπο στους μισθούς, είχε ως συνέπεια, όταν τα σύνορά μας ήταν κλειστά, η Αυστραλία να είναι ευάλωτη», υπογράμμισε ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese.
«Πρέπει να διδαχθούμε από τα μαθήματα της πανδημίας και να επανέλθουμε πιο δυνατοί. Ένα από τα μαθήματα είναι ότι το μείγμα μετανάστευσης χρειάζεται αλλαγή. Δεν μπορούμε απλά να έχουμε υπερβολική εξάρτηση στα προσωρινά εργατικά χέρια. Και υπάρχουν τόσα πολλά επαγγέλματα, είτε πρόκειται για νοσηλευτικό προσωπικό, είτε μηχανικούς, είτε σεφ, όπου είχαμε έλλειψη ειδικοτήτων για πολλά χρόνια», πρόσθεσε, τονίζοντας:
«Δεν έχει νόημα να φέρνουμε ανθρώπους εδώ, να τους έχουμε για κάποια χρόνια και έπειτα να φέρνουμε άλλους για να προσαρμοστούν στο εργασιακό περιβάλλον της Αυστραλίας».
Κατά τη Σύνοδο, όπως επεσήμαναν η υπουργός Εσωτερικών, Clare O’Neil και ο υπουργός Μετανάστευσης, Andrew Giles, υπήρξε ευρεία συναίνεση, εκπροσώπων των επιχειρήσεων και των συνδικάτων, για την αύξηση του ορίου στο πρόγραμμα μετανάστευσης, από 160.000 σε 195.000.
Πρόκειται για αριθμό ρεκόρ για μόνιμους μετανάστες πάντα, επεσήμαναν και αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, από τους 190.000 το 2012-2013 και το 2013-2014.
Ενδεικτικά, επιπλέον 4.700 θέσεις θα διατεθούν για εργαζόμενους στην Υγεία, 6.100 στον κλάδο Κατασκευών – Υποδομών και 6.800 στην Τεχνολογία. Επιπλέον 5.000 θα δοθούν σε επιχειρήσεις για να «σπονσοράνουν» μόνιμες βίζες.
«Για πρώτη φορά στην Ιστορία μας, η Αυστραλία δεν είναι πρώτος προορισμός στην επιλογή πολλών ειδικευμένων μεταναστών», δήλωσε η κα O’Neil.
«Τα καλύτερα ‘μυαλά’ που μετακινούνται ανά τον Κόσμο, ψάχνουν να ζήσουν σε χώρες όπως ο Καναδάς, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο κι αυτές οι χώρες τους στρώνουν ‘κόκκινο χαλί’».
«Ένα από τα μεγάλα προβλήματα είναι ότι … είναι πολύ εύκολο να έρθει κάποιος ως προσωρινά εργαζόμενος, σε μία δουλειά που δε χρειάζεται πολλή εξειδίκευση, αλλά μοιάζει απίθανο να έρθει μόνιμα, ως υψηλά εξειδικευμένος».
Η υπουργός Εσωτερικών, επεσήμανε πάντως, όπως κι ο κ. Albanese, ότι περισσότεροι μετανάστες θα πρέπει να σημαίνει και λύσεις στο πρόβλημα στέγασης.
Περισσότερες αιτήσεις σημαίνει και μεγαλύτερο ακόμη βάρος σε ένα σύστημα που ήδη «χωλαίνει».
«Υπήρχαν σχεδόν 1 εκατομμύριο βίζες που… περίμεναν αυτήν την κυβέρνηση μετά τις εκλογές», δήλωσε ο κ. Giles. «Σήμερα, αυτός ο αριθμός είναι 900.000 … Από τότε που ανέλαβα καθήκοντα, έχω ακούσει εκατοντάδες ιστορίες ανθρώπων που περιμένουν την επεξεργασία της αίτησής τους».
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, είπε, θα διαθέσει 36,1 εκατ. δολ. ώστε να ενισχυθούν με προσωπικό οι αρμόδιες Υπηρεσίες κατά 500 άτομα τους επόμενους εννέα μήνες, ώστε να «καθαρίσει» η λίστα αναμονής.
«Αυτό θα βοηθήσει στο να ‘παραδώσουμε’ το πρόγραμμα μόνιμης μετανάστευσης, που ανακοίνωσε η φίλη μου, υπουργός κα O’Neil», πρόσθεσε. «Θέλουμε, στην πραγματικότητα, χρειαζόμαστε ανθρώπους να επιλέξουν την Αυστραλία και οι διαδικασίες και οι πολιτικές μας πρέπει να συνεργαστούν για να υποστηρίξουμε αυτήν την επιλογή».
Ακόμη, όπως κατέστησε γνωστό η υπουργός Εσωτερικών, οι διεθνείς φοιτητές που παίρνουν το πτυχίο τους από πανεπιστήμια της Αυστραλίας, θα μπορούν να εργαστούν στη χώρα για περισσότερο χρονικό διάστημα.
Περισσότερο θα μπορούν να παραμείνουν κι οι «προσωρινοί μετανάστες» (temporary workers) -όπως κατά την περίοδο της κλιμάκωσης της πανδημίας, ενώ θα αυξηθεί και το όριο εισοδήματός τους.
Αναμένεται όσοι απασχολούνται σε φάρμες να έχουν και την ελευθερία να εργαστούν σε πολλαπλούς εργοδότες, ως μέτρο προστασίας από την εκμετάλλευση.
Το πρόγραμμα μετανάστευσης, ήταν η μία «όψη του νομίσματος», που συζητήθηκε στη Σύνοδο, σε σχέση με την προσπάθεια αντιμετώπισης της κρίση έλλειψης προσωπικού στην Αυστραλία.
Η άλλη ήταν η επανεκπαίδευση του υπάρχοντος δυναμικού της χώρας, με τον κ. Albanese να ανακοινώνει ήδη από την Πέμπτη, την πρώτη ημέρα των εργασιών, 180.000 ακόμη δωρεάν θέσεις εκπαίδευσης (TAFE). Μία επένδυση 1,1 δισ. δολ. με το κόστος να μοιράζεται μεταξύ ομοσπονδιακής κυβέρνησης και πολιτειακών.
«Θέλουμε να δούμε περισσότερους Αυστραλούς να αποκτούν τις ικανότητες που χρειάζονται για να βρουν καλές δουλειές, σε κλάδους εθνικής προτεραιότητας», δήλωσε ο πρωθυπουργός. Οι θέσεις αυτές είναι επιπλέον στις 465.000 για τις οποίες δεσμεύτηκαν οι Εργατικοί πριν από τις εκλογές του Μαΐου.
Τους συμμετέχοντες στην Σύνοδο απασχόλησε και η επιστροφή των γονέων, ειδικά των γυναικών, στην αγορά εργασίας, με τον πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, να τονίζει πως η βελτίωση της φροντίδας των παιδιών (childcare) είναι το πιο σημαντικό «εργαλείο» για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος.
Είναι ίσως, «η μεγαλύτερη συνεισφορά που μπορούμε να κάνουμε στην οικονομική ευημερία», υπογράμμισε ο κ. Andrews, σημειώνοντας ότι μόνο στη Βικτώρια 26.600 γυναίκες είναι «κλειδωμένες» εκτός εργασίας λόγω έλλειψης childcare, με το κόστος για την οικονομία της Πολιτείας να εκτιμάται σε 1,5 δισ. δολ. κάθε χρόνο.
Στο «τραπέζι» των εργασιών βρέθηκε επίσης η ισότητα στους μισθούς, η συμμετοχή στην αγορά εργασίας των ατόμων με αναπηρία, αλλά και η επί πληρωμή άδεια πατρότητας (paid parental leave), αλλά και το φορολογικό, με εκκλήσεις και για έναν νέο φόρο για εξορύξεις, που δε συμμερίστηκε πάντως ο κ. Albanese.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, δήλωσε ότι ο νέος προϋπολογισμός, στις 25 Οκτωβρίου, θα υλοποιεί την προεκλογική δέσμευση των Εργατικών για επιπλέον επένδυση 5 δισ. δολ. για childcare, με μεγαλύτερες επιδοτήσεις από την 1η Ιουλίου 2023.
Ωστόσο, δε συμμερίστηκε τις εκκλήσεις αυτά τα μέτρα να «έρθουν» νωρίτερα, από τον Ιανουάριο.
Για τις 26 εβδομάδες άδειας πατρότητας επί πληρωμή, σημείωσε πως δεν είναι εφικτό. «Πολύ θα ήθελα να το κάνω πράξη, αν βρω έναν τρόπο να το καλύψουμε οικονομικά…», είπε.
Ο κ. Albanese επεσήμανε πάντως ότι το θέμα «αξίζει να εξεταστεί».
Για το «επίμαχο» θέμα των επιχειρηματικών συμβάσεων, ο κ. Chalmers, δήλωσε ότι εναπόκειται στον ομοσπονδιακό υπουργό, αρμόδιο για τις Εργασιακές Σχέσεις, Tony Burke, να διαπραγματευτεί με τις εμπλεκόμενες πλευρές, καθώς οι συζητήσεις συνεχίζονταν στην Καμπέρα.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός είχε θέσει ως «πήχη» της Συνόδου την εργασιακή ασφάλεια.
«Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ βιώσουν εργασιακή ανασφάλεια. Άνθρωποι που εργάζονται δύο δουλειές για να τα βγάλουν πέρα, ενώ οι μισθοί δεν ανταποκρίνονται στο κόστος ζωής».
«Οι άνθρωποι δεν έχουμε την ασφάλεια που χρειάζονται από μία μόνιμη εργασία ή εξασφαλισμένο εισόδημα για να πληρώσουν υποθήκες ή για ένα αξιόπιστο οικογενειακό πλάνο».
Η ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ ΤΟΥ PETER DUTTON
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Peter Duton, επέκρινε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι περίμενε έως την Σύνοδο για να ανακοινώσει την αύξηση στο όριο της μετανάστευσης.
Μιλώντας από την Χρυσή Ακτή, καθώς είχε απορρίψει την πρόσκληση να βρίσκεται στην Καμπέρα το διήμερο των συζητήσεων, είπε ότι «μία απόφαση έπρεπε να είχε ληφθεί 100 ημέρες πριν όταν η κυβέρνηση εξελέγη, αλλά αυτό δεν έγινε».
«Περίμεναν γι’ αυτήν την Σύνοδο των Συνδικάτων. Χρειαζόμαστε μία αύξηση στους αριθμούς μετανάστευσης, αλλά θα δούμε τι πραγματικά θα ‘παραδώσει’ η κυβέρνηση, επειδή αυτό (η υλοποίηση) μπορεί να πάρει πολλούς, πολλούς μήνες, αν όχι κάποια χρόνια».
«Όλες αυτές οι φανφάρες, αλλά εγώ θέλω να δω πράξεις. Θέλω να δω τους πραγματικούς αριθμούς (μεταναστών), όχι τις προβλέψεις και να δω ότι οι Εργατικού μπορούν να ‘παραδώσουν’ αντί αυτές τις θεωρητικές συζητήσεις … επειδή επιχειρήσεις και εργοδότες χρειάζονται βεβαιότητα τώρα κι υπό αυτήν την κυβέρνηση έχουμε μία κυβέρνηση που είναι κακή (κι) έγινε χειρότερη από τις υπεκφυγές και την αδυναμία τους να λάβουν αποφάσεις εγκαίρως για το όφελος της οικονομίας».
ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΣΥΝΤΑΞΙΟΥΧΟΥΣ
Ο κ. Albanese ανακοίνωσε και την αύξηση του ορίου εισοδήματος (income bank credit) για συνταξιούχους πριν μειωθεί το οικονομικό βοήθημα που λαμβάνουν (κάτι που είχε προτείνει ο κ. Dutton), ώστε να είναι πιο εύκολο γι’ αυτούς να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας, καλύπτοντας κενές θέσεις εργασίας.
Ο κ. Chalmers διευκρίνισε ότι τώρα ένας συνταξιούχος μπορεί να κερδίσει (income bank credit) κανείς έως 7.800 το χρόνο, πριν επηρεαστεί το ποσό της σύνταξής του.
Η πρόταση της κυβέρνησης είναι το ποσό αυτό να αυξηθεί κατά 4.000 δολ. ενώ θα «έρθουν» κι αλλαγές στο πότε και για πόσο μπορεί να διακοπεί η σύνταξη, αλλά και την pensioner concession card.