Ένα λεωφορείο συγκρούστηκε με φορτηγό στον Western Highway το πρωί της Τετάρτης, ενώ μετέφερε παιδιά -μαθήτριες από το Loreto College Ballarat (Years 9 έως 12)- στο Tullamarine Airport για ένα εκπαιδευτικό ταξίδι στις ΗΠΑ.
Το τροχαίο συνέβη περί τις 3:15πμ. στο Bacchus Marsh και όπως έγινε γνωστό 39 άτομα μεταφέρθηκαν σε 6 διαφορετικά νοσοκομεία, ώστε να αποφευχθεί να δημιουργηθεί πρόβλημα στην περίθαλψή τους.
Για δύο από αυτά -μία έφηβη και τον οδηγό του φορτηγού- έγινε αεροδιακομιδή. Τουλάχιστον τρεις εμπλεκόμενοι στο περιστατικό ήταν σε σοβαρή, αλλά σταθερή κατάσταση.
Όλοι οι επιβαίνοντες στο λεωφορείο -παιδιά, συνοδοί και ο οδηγός- μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία για παρακολούθηση και πολλοί από αυτούς είχαν ήδη λάβει εξιτήριο.
Ένας γονιός δήλωσε στο ABC ότι τα παιδιά ανυπομονούσαν πολύ για το ταξίδι, στο διαστημικό κέντρο της NASA, το οποίο ακυρώθηκε το 2020 λόγω της πανδημίας.
Ο επιθεωρητής της Αστυνομίας, Roger Schranz, του Road Crime Investigations, μιλώντας για τις συνθήκες του τροχαίου, ανέφερε ότι στον εν λόγω δρόμο είχε προηγηθεί μία άλλη σύγκρουση, ενός βαριά φορτωμένου φορτηγού.
Το προσωπικό του VicRoads, πρόσθεσε, απομάκρυναν τα επικίνδυνα συντρίμμια από το οδόστρωμα και είχαν τοποθετηθεί οι σχετικές σημάνσεις μείωσης ταχύτητας.
«Εκτιμάται ότι ο οδηγός του λεωφορείο επιβράδυνε και ο οδηγός του φορτηγού έστριψε … (είδε) ότι πρέπει να μειώσει ταχύτητα … και συγκρούστηκε με το λεωφορείο, ωθώντας το εκτός δρόμου στην αριστερή πλευρά του αυτοκινητόδρομου, κάτω από τον λόφο».
Επεσήμανε ότι η έρευνα για τα ακριβή αίτια συνεχίζονταν.
Η ζημιά που υπέστη το φορτηγό ήταν σημαντική. «Καταστράφηκε η καμπίνα του οδηγού, μετά βίας μπορεί να μπει κάποιος εκεί», δήλωσε ο επιθεωρητής Schranz.
Για την αποφυγή περαιτέρω προβλημάτων, η Αστυνομία ζήτησε από τους γονείς να μην μεταβούν στο σημείο και να καλέσουν στο Ballarat Police Station για πληροφορίες.
Επίσης, καλείται όποιος είδε τι ακριβώς συνέβη κατά το τροχαίο να επικοινωνήσει με το Crime Stoppers (crimestoppersvic.com.au – 1800 333 000).