Για άλλη μια φορά ο Ελληνισμός της Αυστραλίας προσέφερε απλόχερα στο «Χαμόγελο του Παιδιού» με τη συμμετοχή του στην όμορφη φιλανθρωπική βραδιά που πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα της Κρητικής Αδελφότητας το Σάββατο βράδυ.
Ο έρανος, που πραγματοποιείται με πρωτοβουλία της Μπέττυς Αθανασάκη και των συνεργατών της εδώ και πολλά χρόνια, κατάφερε να συγκεντρώσει $20,000, τα οποία θα σταλούν πριν τα Χριστούγεννα στον εθελοντικό, μη κερδοσκοπικό οργανισμό που λειτουργεί στην Ελλάδα, με στόχο την προάσπιση των δικαιωμάτων των παιδιών και την αντιμετώπιση καθημερινών προβλημάτων τους.
«Τις ημέρες αυτές, η οργάνωση αντιμετωπίζει δυσκολίες με την αυξημένη φιλοξενία παιδιών, θύματα κακοποίησης και φτώχειας εξ αιτίας της μεγάλης οικονομικής κρίσης που αντιμετωπίζει η πατρίδα μας», είχε πει η δραστήρια ομογενής κα Αθανασάκη, προσκαλώντας τους συμπαροίκους να στηρίξουν ξανά τα παιδιά της Ελλάδας που περνούν δύσκολα.
Όπως κάθε χρόνο, όλα τα έσοδα της εκδήλωσης μέχρι και το τελευταίο δολάριο θα σταλούν στο «Χαμόγελο του Παιδιού».
«Έχουμε κερδίσει την εμπιστοσύνη του κόσμου. Ξέρουν ότι μέχρι και το τελευταίο δολάριο θα σταλεί στο «Χαμόγελο του Παιδιού» γιατί δημοσιεύουμε τις αποδείξεις», είπε στον «Νέο Κόσμο» η κα Αθανασάκη, συγκινημένη με τη γενναιοδωρία των ομογενών.
Στην κατάμεστη αίθουσα που παραχωρήθηκε δωρεάν γι’ αυτόν τον σκοπό από την Κρητική Αδελφότητα, το κέφι ανέβασε η ζωντανή μουσική από τη Δούκισσα και την ορχήστρα της.
«Ο κόσμος χόρεψε, υπήρχε κέφι, και το φαγητό ήταν καλό», πρόσθεσε η κα Αθανασάκη.
Ήταν η πρώτη εκδήλωση μετά από τρία χρόνια πανδημίας που κατάφερε να διοργανώσει η δραστήρια ομάδα, που δεν σταμάτησε όμως και τα προηγούμενα χρόνια να συγκεντρώνει χρήματα γι’ αυτόν τον οργανισμό.
«Το Χαμόγελο του Παιδιού» ιδρύθηκε πριν από 27 χρόνια από τον 10χρονο Ανδρέα Γιαννόπουλο, ένα παιδί που από μικρό είχε ιδιαίτερες ευαισθησίες οι οποίες το έκαναν μοναδικό και αγαπημένο στους συμμαθητές του, τους φίλους και την οικογένειά του.
Γεννήθηκε το 1985 σε μια πολύ δεμένη οικογένεια. Το 1994 αρρώστησε και από την πρώτη μέχρι την τελευταία στιγμή αντιμετώπισε την ασθένειά του με θάρρος και αξιοπρέπεια. Λίγο πριν φύγει από τη ζωή, έγραψε στο ημερολόγιό του για την επιθυμία του να δημιουργηθεί ένας σύλλογος για να βοηθάει όλα τα παιδιά και κυρίως αυτά που τους λείπει το χαμόγελο, η στοργή, το ενδιαφέρον, ο σεβασμός.
Μετά από σχεδόν ένα μήνα ο Ανδρέας «έφυγε», άφησε όμως πίσω του «Το Χαμόγελο του Παιδιού», που ιδρύθηκε από τον πατέρα του, Κώστα Γιαννόπουλο, που ήθελε να εκπληρώσει το όνειρο του γιου του.
Στα 27 αυτά χρόνια, εκατομμύρια παιδιά βρήκαν υποστήριξη στο «Χαμόγελο». Παιδιά θύματα κάθε μορφής βίας, θύματα εξαφάνισης, παιδιά με προβλήματα υγείας, που βρίσκονται ή απειλούνται να βρεθούν σε κατάσταση φτώχειας, έχουν δεχτεί βοήθεια από τον Οργανισμό.
