Το Σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας Hobsons Bay στην Altona (Ελληνικό Σχολείο Altona), ξεκίνησε να λειτουργεί το 1967. Μέσα σε αυτά τα 56 χρόνια άλλαξαν πολλά. Από την αίθουσα της πρώτης κοινότητας/εκκλησίας στην οδό Mills, μεταφέρθηκε το 2001 στις εγκαταστάσεις του παιδικού σταθμού επί της οδού Millers, για να αποκτήσει τελικά το δικό του χώρο το 2010.
Μέσα σε μια δεκαετία, ο αριθμός των μαθητών αυξήθηκε τόσο πολύ που οι διαθέσιμες αίθουσες δεν ήταν πλέον αρκετές. Έτσι, η Ελληνική Κοινότητα Hobsons Bay ξεκίνησε το μεγάλο έργο της δημιουργίας ενός νέου, υπερσύγχρονου σχολείου, το οποίο ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2022, καθιστώντας πλέον το Ελληνικό Σχολείο Altona εκπαιδευτικό κέντρο του Ελληνισμού των Δυτικών Προαστίων της Μελβούρνης.
«Το νέο κτίριο συμβολίζει την έναρξη μιας νέας εποχής για το σχολείο της Κοινότητάς μας που ανταποκρίνεται πλήρως στις ανάγκες του σύγχρονου μαθητή. Φροντίσαμε ώστε σε κάθε αίθουσα να υπάρχουν τα πιο σύγχρονα εποπτικά μέσα διδασκαλίας προκειμένου να υποστηρίξουμε με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο τη διάδραση στο πλαίσιο της διδακτικής διαδικασίας», λέει ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Hobsons Bay, κ. Χρήστος Δημητρίου.
«Η Κοινότητά μας στόχο έχει την προσφορά στα μέλη της. Και τα παιδιά μας προηγούνται. Έτσι, αποφασίσαμε η φοίτηση στο σχολείο μας να είναι πλέον δωρεάν, χωρίς εκπτώσεις στην ποιότητα της εκπαίδευσης που παρέχουμε. Και αφουγκραζόμενοι τις ανάγκες μαθητών και εκπαιδευτικών, από φέτος εισάγουμε μια νέα ολοκληρωμένη σειρά βιβλίων τα οποία προσφέρουμε στους μαθητές μας επίσης δωρεάν», καταλήγει ο κ. Δημητρίου.
Το πρόγραμμα σπουδών του σχολείου ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές του VCAA για μαθητές από το επίπεδο των Νηπίων έως το και του VCE, με ιδιαίτερη έμφαση στην ανάδειξη της πλούσιας ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς.
Έμπειροι στο χώρο αλλά και νεότεροι εκπαιδευτικοί από Αυστραλία και Ελλάδα συνθέτουν την ομάδα του διδακτικού προσωπικού που εργάζεται σκληρά κάθε χρόνο για να μεταλαμπαδεύσει στους μαθητές το πάθος που τη χαρακτηρίζει για κάθε τι ελληνικό.
Κάθε μεγάλη γιορτή ή ιστορικό ορόσημο γίνεται αφορμή για να μετατραπεί το σχολείο σε ένα τεράστιο πολιτιστικό εργαστήρι όπου η γλώσσα βρίσκει το νόημά της για τα παιδιά μέσα από το πάντρεμά της με την ιστορία, τη μυθολογία, τη λογοτεχνία, το χορό ακόμη και τη μαγειρική.
Στο Σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας Hobsons Bay οι μαθητές δεν παρακολουθούν στείρα φροντιστηριακά μαθήματα ελληνικής γλώσσας, αλλά μέσα από μια σειρά ειδικά σχεδιασμένων εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων και σχεδίων εργασίας (projects) ανακαλύπτουν τις ελληνικές τους ρίζες, κατανοούν την ιδιαίτερη σημασία της ελληνικής τους κληρονομιάς, συνδέονται πιο ουσιαστικά με τους προγόνους τους και αποκτούν τελικά την ελληνική τους ταυτότητα.
«Στο Σχολείο της Ελληνικής Κοινότητας Hobsons Bay δεν διδάσκουμε απλά τα Ελληνικά, αλλά προσπαθούμε να πλάσουμε Έλληνες», λέει ο κ. Δημητρίου.