Τα τελευταία 20 χρόνια, ο κόσμος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση των προτύπων ομορφιάς, θηλυκότητας ή αρρενωπότητας μέσα στην κοινωνία, τροφοδοτώντας μία νοσηρή σχέση που αναπτύσσουν πολλοί, κυρίως γυναίκες, με τους εαυτούς τους.

Οι προσδοκίες που προωθούνται σε σχέση με το «ιδανικό» σώμα, κάθε άλλο παρά ρεαλιστικές είναι, δυσχεραίνοντας έτσι σημαντικά την ανάπτυξη συναισθημάτων αποδοχής και αγάπης προς τον εαυτό.

Ωστόσο, μία ομάδα ατόμων που ασκεί επιρροή σε ένα ευρύ κοινό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (γνωστοί και ως influencers) , δημιούργησε ένα κίνημα υπέρ της αποδοχής της διαφορετικότητας σωματότυπου, με στόχο να προωθήσει την ποικιλομορφία, την αυτοπεποίθηση αλλά και την ταύτιση σε σχέση με τα διαφορετικά είδη σώματος.

Μέρος αυτού του κινήματος είναι και η Ελληνοαυστραλή, Αλεξία Κατρά, η οποία μέσω της σελίδας της στο Instragram, @alexias_journey_, αποτελεί πηγή έμπνευσης για αυτούς που δυσκολεύονται να χάσουν βάρος, δημοσιεύοντας εικόνες, βίντεο και μηνύματα τα οποία λειτουργούν ως υπενθύμιση στο κοινό, ότι η διαφορετικότητά μας είναι κάτι το οποίο πρέπει να γιορτάζεται, και πως η μεγαλύτερη δύναμη πολλές φορές κρύβεται στην ικανότητά μας να ξεπεράσουμε τις αδυναμίες μας.

Οι δημοσιεύσεις της έχουν γίνει «μαγνήτης» συναισθηματικών σχολίων και likes, τα οποία αντανακλούν το μέγεθος της επιρροής που είχε η Αλεξία στους ακολούθους της, με το να είναι απλά «αληθινή».

Πασχίζοντας να χάσει κιλά το περισσότερο διάστημα της ενήλικης ζωής της, μέσα από εφήμερες δίαιτες , η Αλεξία εξηγεί στον «Νέο Κόσμο», πως δεν κατάφερε ποτέ να δεσμευτεί σε μία «βιώσιμη» αλλαγή σε σχέση με τον τρόπο ζωής της.

Το 2017-2018 ήταν η περίοδος που λειτούργησε αφυπνιστικά για την Αλεξία, η οποία φτάνοντας στο ανώτατο όριο κιλών της, συνειδητοποίησε ότι η ζωή της έπρεπε να αλλάξει ριζικά, τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική της υγεία.

«Η καθοριστική στιγμή για εμένα ήταν όταν είδα τον εαυτό μου σε φωτογραφία και δεν αναγνώριζα το άτομο που έβλεπα. Τότε κατάλαβα ότι έπρεπε να κάνω κάτι».

Κινητήριος δύναμη γι’ αυτή την αλλαγή ήταν ο σύζυγος και ο 7χρονος γιος της, Alexander, ελπίζοντας να γίνει η ίδια το θετικό παράδειγμα που ήθελε να δει στη ζωή του γιού της.

Η Αλεξία παρακίνησε τον εαυτό της, προκειμένου να αυξήσει τα επίπεδα ενέργειάς της και την κινητικότητά της, με στόχο να μπορέσει να είναι περισσότερο παρούσα ως σύζυγος και ως μητέρα, βελτιώνοντας ταυτόχρονα και την υγεία της, αφού η «μάχη» που δίνει με τα κιλά της ξεκίνησε από την παιδική της ηλικία.

Αναγνωρίζοντας τη σημασία της στήριξης που έχει λάβει από την οικογένειά της, η Αλεξία παραδέχεται με ενθουσιασμό ότι ο σύντροφός της είναι και ο πιο «θερμός» υποστηρικτής.

«Έχω φροντίσει να τους συμπεριλάβω στο ταξίδι μου, κάνοντάς το οικογενειακή υπόθεση» προσθέτει, κάτι που επιτυγχάνει τόσο με το να «μαγειρεύει υγιεινά γεύματα» όσο και με το να «βρίσκει δραστηριότητες σωματικής άσκησης που μπορούν να κάνουν όλοι μαζί σαν οικογένεια».

Αυτός μάλιστα, δηλώνει πως ήταν και ο λόγος που κατάφερε να μείνει προσηλωμένη στον στόχο της, καθώς τη βοήθησε να διατηρήσει μια ισορροπία στη ζωή της.

Δηλώνοντας περήφανη για την ελληνική της κληρονομιά, η Αλεξία θυμάται να μεγαλώνει όντας περιτριγυρισμένη από παραδοσιακό ελληνικό φαγητό, λέγοντάς μας ότι «πάντα δινόταν έμφαση στα οικογενειακά γεύματα», ενώ συμπληρώνει ότι «η μεσογειακή και ιδιαίτερα η ελληνική κουζίνα, είναι η πιο υγιεινή στον κόσμο».

Ωστόσο, παιδιά τα οποία μεγαλώνουν σε ένα περιβάλλον που τρέφονται κατά βάση από fast-food, «εκτός και αν τους εμπεδωθεί από νωρίς η αξία της υγιεινής διατροφής», είναι κάτι που δυστυχώς δεν μπορούν να κατανοήσουν.

Μιλώντας ειλικρινά για τα τις ανεπιτυχείς προσπάθειες διαφορετικών στυλ δίαιτας, από διαλειμματική νηστεία μέχρι ταχύρρυθμα προγράμματα γυμναστικής, σύμφωνα με την Αλεξία, ένα σημαντικό συστατικό της επιτυχίας των ατόμων που προωθούν την απώλεια βάρους μέσω της επιρροής που ασκούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (weight-loss influencers), είναι ο ρεαλισμός με τον οποίο προσεγγίζουν την ιδέα ότι η κατάκτηση των στόχων τους είναι εφικτή σε βάθος χρόνου.

Παράλληλα, υπογραμμίζει πως παρά το γεγονός ότι οι ήττες ενδέχεται να είναι περισσότερες από τις νίκες, η μισή νίκη κρύβεται στην ικανότητα του ατόμου να σηκωθεί ξανά στα πόδια του.

«Τα μεγαλύτερα επιτεύγματα δεν είναι μόνο οι σωματικές αλλαγές, όπως η απώλεια βάρους, αλλά η γενικότερη βελτίωση της υγείας μου, όπως είναι η μειωμένη αρτηριακή πίεση αλλά και το γεγονός ότι κοιμάμαι καλύτερα», εξηγεί, ενώ προσθέτει ότι οι τρόποι με τους οποίους έχουν ενισχυθεί η αυτοπεποίθηση και αυτοεκτίμησή της, είναι πραγματικά στοιχεία «ανεκτίμητα».

Αντιλαμβανόμενη τις επιπλέον δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες που υποβάλουν τους εαυτούς τους σε διαδικασίες απώλειας βάρους, σε σχέση με τους άνδρες λόγω διαφορών που εντοπίζονται στον μεταβολισμό και τις ορμόνες, σύμφωνα με πλήθος ιατρικών ερευνών που έχουν πραγματοποιηθεί, η Αλεξία, συνειδητοποίησε ότι αυτό που έπρεπε να αλλάξει ήταν η νοοτροπία της.

«Αντί να το σκέφτομαι ως κάτι το οποίο έπρεπε να ‘φτιάξω’ γρήγορα, ή ως μία προσωρινή λύση, χρειαζόμουν να το δω ως ένα δια βίου ταξίδι. Επιπλέον, σταμάτησα να είμαι τόσο ‘σκληρή’ με τον εαυτό μου και υιοθέτησα μία πιο θετική αντίληψη, εστιάζοντας περισσότερο στην εξέλιξη παρά στην τελειότητα».

Η Αλεξία μοιράζεταi, επίσης, το ότι μία από τις μεγαλύτερες τις προκλήσεις της έχει υπάρξει η διαχείριση «συναισθηματικής αναζήτησης» για φαγητό, ένας όρος γνωστός και ως emotional eating.

«Έπρεπε να μάθω να αντιμετωπίζω το άγχος και τα αρνητικά συναισθήματα με πιο υγιείς τρόπους», προσθέτει, εξηγώντας πως αυτό που τη βοηθάει να ωριμάσει και να ξεπεράσει τους φόβους τις είναι να τους αντιμετωπίζει διαρκώς.

Με τα γυμναστήρια και τις δραστηριότητες σωματικής ευεξίας να αντικαθίστανται από τις ατελείωτες μέρες στο σπίτι κατά τη διάρκεια των lockdown που έφερε η πανδημία, η Αλεξία, όπως και πολλοί άλλοι, βρέθηκε σε μία κατάσταση επαναπρόσληψης βάρους, με τις ψυχολογικές και σωματικές επιπτώσεις να επιβαρύνουν αισθητά τη ζωή της.

«Αφού άφησα τον εαυτό μου να ξεφύγει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και να ξαναπάρει τόσα πολλά κιλά, ένιωσα απαίσια στο σώμα μου», παραδέχεται.

Ταυτόχρονα, τονίζει ότι «αυτό το ταξίδι είναι κάτι παραπάνω από μία απλή απώλεια βάρους, καθώς έχει να κάνει με την αυτογνωσία και την προσωπική ανάπτυξη».

«Έχει να κάνει με το να μάθεις να αγαπάς και να αποδέχεσαι τον εαυτό σου, ανεξάρτητα από τα κιλά σου. Σε αυτό το ταξίδι ανακάλυψα νέα πάθη και ενδιαφέροντα και ανέπτυξα μια βαθύτερη κατανόηση του εαυτού μου. Δεν είναι ένα γραμμικό ταξίδι», συμπληρώνει.

Από την περίοδο που ξεκίνησε το τριετές ταξίδι απώλειας βάρους της, η Αλεξία κατάφερε να χάσει πάνω από 11 κιλά , έχοντας υιοθετήσει μία ρουτίνα τακτικής άσκησης , τηρώντας παράλληλα μία ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φρούτα και λαχανικά.

Η Αλεξία μιλά με ευγνωμοσύνη για την υποστηρικτική κοινότητα, εντός και εκτός διαδικτύου, η οποία της έμαθε αξίες όπως «πειθαρχία και συνέπεια», ενώ παράλληλα τη βοήθησε να αναπτύξει μία πιο θετική αντίληψη τόσο για τον εαυτό της όσο και για τη ζωή γενικότερα.

Ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που της δίδαξε η εμπειρία της, είναι ότι κάθε ταξίδι απώλειας βάρους είναι διαφορετικό για τον καθένα, και πως δεν λειτουργούν τα ίδια πράγματα σε όλους, ενώ η συμβουλή που δίνει είναι να ξεκινήσει κανείς από ‘χαμηλά’, προσεγγίζοντας τη διαδικασία με ευγένεια, υπομονή και προσήλωση στην εξέλιξη παρά στην τελειότητα.

«Το θέμα είναι να μάθεις να αγαπάς το σώμα σου και να το σέβεσαι για το τι μπορεί να κάνει, αντί να το επικρίνεις για την εμφάνισή του».

«Πρέπει πάντα να θυμόμαστε ότι η απώλεια βάρους δεν είναι ένας προορισμός, αλλά ένα δια βίου ταξίδι. Θα κάνουμε λάθη και θα ξεκινήσουμε πάλι από την αρχή, ποιος νοιάζεται πόσες φορές! Η απώλεια βάρους έχει να κάνει με την εύρεση ισορροπίας και τη διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής και όχι μόνο με την επίτευξη ενός συγκεκριμένου βάρους ή μεγέθους», λέει η Αλεξία.