ΓΙΑ τον Μίμη Παπαιωάννου, που από τις 15 Μαρτίου 2023, είναι πλέον μια απο τις πιο ωραίες, παράλληλα με την θλίψη, αναμνήσεις των φιλάθλων της ΑΕΚ, αλλά και των υγιών φιλάθλων του ευρύτερου ποδοσφαιρικού μας χώρου, έχουν γραφτεί και ακουστεί πολλά.
Υπήρξε στ’ αλήθεια σπουδαίος ποδοσφαιριστής και λατρεύτηκε από εκατομμύρια ποδοσφαιρόφιλους, εντός και εκτός Ελλάδας!
Έτσι, δικαιολογημένα και τα όσα γράφτηκαν για τον “Βλάχο” από τη Νέα Νικομήδεια του Νομού Ημαθίας… Το “Βλάχος” ήταν προσωνύμιο που του είχαν δώσει τα ΜΜΕ της Αθήνας και δεν τον ενοχλούσε καθόλου, αντίθετα, του άρεσε.
ΘΥΜΑΜΑΙ σε μια συζήτησή μας, πριν πολλά χρόνια, τον είχα ρωτήσει αν τον πειράζει η “ετικέτα” που του κόλλησαν οι Αθηναίοι…
“Ούτε και με ενδιαφέρει” ήταν απάντησή του. “Ξέρεις πολύ καλά από πού είμαι, έχουμε παίξει πολλές φορές μπάλα εκεί, στις ξέφραγες αλάνες της, οπότε…”
ΞΕΚΙΝΗΣΑ κάπως “ανορθόδοξα” τη σημερινή στήλη, γιατί με ενόχλησε ένα ρεπορτάζ για τον Μίμη στο Debater, που γράφει χαρακτηριστικά: “Η καριέρα του ξεκίνησε από την ομάδα Νέων “Νέα Γεννεά Νικομήδειας”, ωστόσο το 1962 πήρε μεταγραφή στην ΑΕΚ και έκτοτε χάραξε την πορεία του”.
ΑΝΙΣΤΟΡΗΤΕ ρεπόρτερ (το ίδιο λάθος έκαναν και άλλοι) που ηθελημένα (;) απέφυγες να αναφέρεις και το όνομά σου, ο αείμνηστος Μίμης, δεν πήγε στην ΑΕΚ από τη Νέα Νικομήδεια.
Το πρώτο μεγάλο “βήμα” που ήταν και η αφετηρία μιας σπουδαίας καριέρας, το έκανε από το χωριό του, στη Βέροια (απόσταση 12 χιλιόμετρα περίπου) το 1960.
ΤΟΤΕ “μετακόμισε” ποδοσφαιρικά στην πρωτεύουσα του Νομού, την καταπράσινη “Ιερουσαλήμ” της Μακεδονίας, την Βέροια με τις 72 εκκλησίες!
Εκεί ξεκίνησε μια καριέρα σαν παραμύθι με τα χρώματα της “Βασίλισσας του Βορρά” αγωνίστηκε σε 84 παιχνίδια σκοράροντας 40 φορές!
ΟΤΑΝ πρωτοήρθε στη Βέροια, νεαρός, ήταν λιγομίλητος, και φοβισμένος κατά κάποιο τρόπο. Όταν άρχισε να προσαρμόζεται στη νέα του ζωή και καθημερινότητα έγινε πιο προσιτός. Δεχόταν με χαρά προσκλήσεις μας για καφε και… “γνωριμία” με τα υπέροχα γλυκά της πόλης μας.
Προπονητής της Βέροιας ήταν τότε ο Νίκος Πάγκαλος, ένας από τους κορυφαίους τεχνικούς όλων των εποχών, στην ποδοσφαιρική ιστορία της πατρίδας μας.
Ε, σ’ αυτόν έτρεχε ο Μίμης, κάθε φορά που τον πείραζα (κακή; συνήθεια που συνεχίζεται, με όσους φίλους εκτιμώ και αγαπώ). “Κυρ-Νίκο, ο Ηλίας με πειράζει…” γελούσε ο κυρ-Νίκος, που ήταν σαν πατέρας μας…
ΤΑ πειράγματα ξεχάστηκαν όταν ο Μίμης, βασικός πλέον στην 11άδα της Βέροιας, άρχισε να ξεδιπλώνει το απίστευτο ταλέντο του!
Σιγά-σιγά, ήρθαμε πιο κοντά, γίναμε φίλοι. Αναψυκτικά, καφεδάκι και θεϊκό ρεβανί, στα όμορφα καφέ της πόλης που γεννήθηκα…
Και ο Μίμης, ο “Βλάχος”, πρωταγωνιστής στην εξέλιξη μιας απίστευτης ποδοσφαιρικής ιστορίας!
Στην Βέροια και την ευρύτερη Ημαθία, όλοι ορκίζονταν στ’ όνομά του.
Δεν συνέβαινε, όμως, το ίδιο και εκτός των συνόρων της πόλης και του Νομού μας. Απουσίαζαν τότε τα Social Media και ήταν φανερό ότι η υπόλοιπη Ελλάδα, αγνοούσε την ύπαρξη ενός “Διαμαντιού”, κάπου στον βορρά της χώρας…
Απορούσαμε που ακόμη και οι εθνικές ομάδες Νέων και Ελπίδων δεν τον είχαν καλέσει…
ΤΟ μυστήριο” λύθηκε όταν έγινε γνωστό ότι τον αγνοούσαν βάση σχεδίου. Σχέδιο οργανωμένο από την ΑΕΚ, η οποία στο βάθος του χρόνου, είχε αναπτύξει μια στενή φιλία με την ποδοσφαιρική Βέροια…
ΜΕ τεχνικούς και εκλέκτορες των εθνικών ομάδων Ελπίδων και Νέων, ανθρώπους της ΑΕΚ, είχε αποφασιστεί να… αγνοηθεί συνειδητά ο Μίμης, να τον “ΚΡΥΨΟΥΝ” με άλλα λόγια, για να μην τον δουν αντίπαλες ομάδες, όπως Ολυμπιακός, Παναθηναικός, ΠΑΟΚ, κλπ… Και να εγκατασταθεί στη Νέα Φιλαδέκφεια όταν “ωριμάσει” ποδοσφαιρικά.
Ο “Βλάχος”… κατηφόρισε προς την Αθήνα το 1962, εγκαταστάθηκε αμέσως στη Νέα Φιλσδέλφεια, μια “μικρογραφία της Μικρασίας, που με πόνο είχαν αποχωριστεί οι κάτοικοί της και δεν τον πήρε πολύς καιρός για να γίνει ένας από αυτούς που τον αγκάλιασαν.
Βλέπετε, ήταν και η δική του Ποντιακή ιστορία, που έδενε και ταίριαζε με αυτή του κιτρινόμαυρου “Δικέφαλου”.
ΑΠΟ το 1962 έως το 1979 φοράει την φανέλα της ΑΕΚ σε 480 παιχνίδια και πετυχαίνει 234 γκολ.
ΤΟΝ αποχαιρέτησα όταν το ’70 ήρθα στην Αυστραλία.
Θα πρέπει να του έλειψα γιατί ήρθε τρεις φορές. Ένα από αυτά είχε κατάληξη τον ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟ των Δυτικών Προαστείων και την ψυχρή της ομάδας, Τζιμ Τσαμπασίδη, που με… ηρωικές προσπάθειες κατάφερε να πείσει τον Μίμη να έρθει και να φορέσει σε αρκετά παιχνίδια την φανέλα του ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟΥ στο Βικτωριανό πρωτάθλημα!
Σπουδαίες, ιστορικές στιγμές…
ΜΕΤΑ την Αυστραλία, τον ξαναείδα στο γήπεδο της Βέροιας, λίγο πριν τον αγώνα της τοπικής ομάδας με την Ελλάς, που με τεχνικό τον Φερεντς Πούσκας είχε επισκεφθεί την Ελλάδα για μια τουρνέ-δώρο του Ζήση Δαρδάλη, για την κατάκτηση του εθνικού πρωταθλήματος το 1991.
Συζητώ με τον Πούσκας, λοιπόν, στο κέντρο του γηπέδου και βλέπω τον Μίμη να πλησιάζει για να τον συστήσω στον Φέρεντς. Πρόλαβαν όμως και σφυχταγκαλιαστηκαν και τότε θυμήθηκα ότι γνωρίζονταν, ότι ο Πούσκας τον θαύμαζε και πίεζε την Ρεάλ, μετά το θρυλικό 3-3 με την ΑΕΚ σε επίσημο ευρωπαϊκό αγώνα, να τον αποκτήσει…
Η πρόταση των Μαδριλένων έγινε με προσφορά αρκετών εκατομμυρίων ΔΡΑΧΜΩΝ, αλλά η ΑΕΚ επέμενε στο ΟΧΙ… Η συνέχεια ήταν ίσως το μόνο μελανό σημείο στις σχέσεις ΑΕΚ και Μίμη.
Την ιστορία λίγο-πολύ θα πρέπει να την ξέρετε.
Ο “Βλάχος” κρεμάει τα παπούτσια του, εγκαταλείπει την ΑΕΚ και πάει τουρνέ στην Γερμανία, μαζί με τον καλό του φίλο Στέλιο Καζαντζίδη, για να ξεχάσει τραγουδώντας, μια και το τραγούδι ήταν η μεγάλη του αγάπη…
Ο Καζαντζίδης τον πείθει κάποια στιγμή να επιστρέψει στην ΑΕΚ…
Θα τα ξαναπούμε, όμως, γιατί η ιστορία του Μίμη Παπαιωάννου, είναι τεράστια!
REST IN PEACE φίλε…