Ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την εδραίωση της «Φωνή των Ιθαγενών στο Κοινοβούλιο» έγινε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με την κατάθεση στην Κάτω Βουλή του νομοσχεδίου που θα «ενεργοποιήσει» το Δημοψήφισμα.
Παρουσιάζοντας το σχέδιο νόμου -το οποίο έχει την απαιτούμενη υποστήριξη για να περάσει από την Κάτω Βουλή και αργότερα από τη Γερουσία- ο υπουργός Δικαιοσύνης, Mark Dreyfus, έκανε λόγο για τη «διόρθωση ενός θεμελιώδους σφάλματος του Συντάγματος».
Το νομοσχέδιο, διευκρίνισε, θα περιλαμβάνει και μια κίνηση για την αναγνώριση των Πρώτων Εθνών της Αυστραλίας στο Σύνταγμα, διορθώνοντας «120 χρόνια ρητού αποκλεισμού» των Αυτοχθόνων στο ιδρυτικό έγγραφο της χώρας.
Ήρθε η ώρα, είπε, για «μια διαφορετική προσέγγιση» στις ανισότητες που αντιμετωπίζουν οι Αυτόχθονες.
«Είμαστε ένα βήμα πιο κοντά στο να γράψουμε Ιστορία», τόνισε με τη σειρά της η υπουργός για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, Linda Burney.
Ο τρόπος με τον οποίο η αντιπολίτευση θα προσεγγίσει το θέμα είναι «δική τους απόφαση», ανέφερε, καθώς μόλις περίπου 20 μέλη του Συνασπισμού ήταν παρόντα για την ομιλία του κ. Dreyfus.
Κύριος απών, ο αρχηγός του Συνασπισμού, Peter Dutton, ο οποίος δεν έχει ακόμη δηλώσει ρητά τη στάση του για τη «Φωνή», ζητώντας -επανειλημμένα- περισσότερες πληροφορίες σχετικά.
«Δεν έδωσα μεγάλη σημασία στο τι συνέβαινε στην άλλη πλευρά … Αυτό που ξέρω είναι ότι η κυβέρνηση είναι απολύτως σύμφωνη σε αυτό», είπε η κα Burney.
Η «Φωνή» και η συνταγματική αναγνώριση, υπογράμμισε, αφορούν «την ολοκλήρωση της ληξιαρχικής πράξης γέννησης του έθνους μας».
«Θέλουμε να πάμε την Αυστραλία μπροστά, πιο ενωμένη, πιο αισιόδοξη και πιο συμφιλιωμένη από ποτέ».
«Οι πολιτισμοί των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες – και η σχέση τους με τα εδάφη, τα νερά και τον ουρανό τους – έχουν αντέξει».
«Η απαλλοτρίωση των εδαφών, των γλωσσών και των πολιτισμών τους και … κυβερνητικές πολιτικές προκάλεσαν βαθιές, συνεχείς πληγές… «Πολλοί υποφέρουν από διαγενεακά τραύματα ως αποτέλεσμα».
Ο κ. Dreyfus πρόσθεσε ότι «αποτυγχάνουμε» να καλύψουμε το χάσμα της ανισότητας με τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, παρά την Απόφαση Mabo και τη Συγγνώμη προς τις Κλεμμένες Γενιές (Apology to the Stolen Generations).
«Με την τρέχουσα πορεία μας, δε θα κλείσει κατά τη διάρκεια της ζωής μας. Είναι καιρός για μια διαφορετική προσέγγιση. Είναι καιρός να ανοίξουμε ένα νέο κεφάλαιο. Ήρθε η ώρα να ακούσουμε», δήλωσε και συνέχισε:
«Οι Αβορίγινες και οι κάτοικοι των Νησιών Τόρες Στρέιτ κατοικούν στην αυστραλιανή ήπειρο για πάνω από 60.000 χρόνια και αντιπροσωπεύουν τους παλαιότερους ζωντανούς πολιτισμούς στην ανθρώπινη ιστορία».
«Ωστόσο … δεν αναγνωρίζονται στο Σύνταγμά μας».
Μέχρι το Σύνταγμα να αναγνωρίσει τους πληθυσμούς των Πρώτων Εθνών, η Αυστραλία, είπε, είναι ένα «έθνος που του έλειπε η καρδιά».
Το εν λόγω νομοσχέδιο θα επιτρέψει τη διεξαγωγή Δημοψηφίσματος ώστε να αποφασίσει ο κάθε ένας Αυστραλός για το αν θα «τροποποιηθεί το Σύνταγμα ώστε να αναγνωριστούν οι Πρώτοι Λαοί της Αυστραλίας με την καθιέρωση μιας Φωνής Αβορίγινων και Νησιωτών του Στενού Τόρες. Εγκρίνετε αυτή την προτεινόμενη τροποποίηση;», όπως ανακοίνωσε πρόσφατα ο πρωθυπουργός, Anthony Albanese.
Εκτός από αυτό, θα τεθεί στην κρίση των πολιτών η τροπολογία του Συντάγματος ώστε να συμπεριλάβει ένα νέο κεφάλαιο με τίτλο «Αναγνώριση των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες» (Recognition of Aboriginal and Torres Strait Islander Peoples).
Σε αυτό θα αναφέρεται ότι:
«Σε αναγνώριση των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες ως Πρώτων Λαών της Αυστραλίας:
1. Θα συσταθεί ένας φορέας, που θα ονομάζεται Φωνή των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες,
2. Η Φωνή των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού των Τόρες μπορεί να προβαίνει σε εκπροσωπήσεις προς το Κοινοβούλιο και την εκτελεστική κυβέρνηση (executive government) για θέματα που αφορούν τους Αβορίγινες και τους Νησιώτες του Στενού των Τόρες,
3. Το Κοινοβούλιο, υπό του παρόντος Συντάγματος, έχει την εξουσία να εκδίδει νόμους σχετικά με θέματα που αφορούν τη Φωνή των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης, των καθηκόντων, των εξουσιών και των διαδικασιών της».
Ο κ. Albanese επεσήμανε ότι η «Φωνή» μπορεί να μην αφορά πρακτικά τους περισσότερους Αυστραλούς, αλλά προέτρεψε τους πολίτες να υποστηρίξουν το Δημοψήφισμα για να βελτιώσουν την καθημερινή διαβίωση των Αυτοχθόνων.
Εξέφρασε δε την ελπίδα ότι το Δημοψήφισμα, το οποίο θα διεξαχθεί μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου, θα φίνει με πολιτισμένο τρόπο.
«Οι άνθρωποι έχουν κουραστεί από τις συγκρούσεις. Θα πρέπει να είμαστε σε θέση να έχουμε διαφωνίες με σεβασμό και όχι με λόγο μίσους, ο οποίος δε δικαιολογείται ποτέ», είπε.
Από την πλευρά του, ο κ. Dutton ανέφερε ότι η «Φωνή» θα μπορούσε να «διαταράξει» το κυβερνητικό σύστημα και να κοστίσει στους φορολογούμενους πολλά εκατομμύρια δολάρια για καταπολέμηση προσφυγών προς το Ανώτατο Δικαστήριο.