Τουλάχιστον 288 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 900 τραυματίστηκαν όταν δύο επιβατικά τρένα συγκρούστηκαν στην πολιτεία Οντίσα της Ινδίας, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος το Σάββατο, καθιστώντας το σιδηροδρομικό δυστύχημα το πιο θανατηφόρο στη χώρα εδώ και πάνω από μια δεκαετία.
Η επιχείρηση των συνεργείων διάσωσης στον τόπο της τραγωδίας βρίσκεται σε εξέλιξη και εκφράζονται φόβοι ότι ο τελικός απολογισμός των θυμάτων ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος.
Ο αριθμός των νεκρών από τη συντριβή της Παρασκευής αναμένεται να αυξηθεί, ανέφερε στο Twitter ο γενικός γραμματέας της πολιτείας Πραντίπ Τζένα.
Πρόσθεσε ότι περισσότερα από 200 ασθενοφόρα κλήθηκαν στον τόπο του ατυχήματος στην περιοχή Μπαλασόρε της Οντίσα και 100 επιπλέον γιατροί, πέραν των 80 που ήταν ήδη εκεί, είχαν κινητοποιηθεί.
Νωρίς το πρωί του Σαββάτου, βίντεο του Reuters έδειξαν αξιωματούχους της αστυνομίας να μετακινούν πτώματα καλυμμένα με λευκά πανιά έξω από τις σιδηροδρομικές γραμμές.
Εικόνες από τον τόπο της τραγωδίας αποτυπώνουν τις αγωνιώδεις προσπάθειες των σωστικών συνεργείων να εντοπίσουν επιζώντες ανάμεσα στις στραπατσαρισμένες λαμαρίνες. Ένας από τους επιζήσαντες αφηγήθηκε σε δημοσιογράφους πως κοιμόταν την ώρα της σύγκρουσης. Όταν άνοιξε τα μάτια του, συνειδητοποίησε πως είχε καταπλακωθεί από συνεπιβάτες του. Κατάφερε να συρθεί έξω από το βαγόνι, έχοντας τραυματιστεί στον θώρακα, στον λαιμό και στα χέρια.
Περισσότερα από 200 ασθενοφόρα κινητοποιήθηκαν για τη διακομιδή των τραυματιών σε νοσοκομεία. Υπολογίζεται ότι περίπου 1000 άνθρωποι διακομίστηκαν τραυματισμένοι, ορισμένοι εξ αυτών σε κρίσιμη κατάσταση.
Το Κορομαντέλ Εξπρές, που εκτελούσε το δρομολόγιο από την Καλκούτα στο Τσενάι, συγκρούστηκε με μια άλλη επιβατική αμαξοστοιχία, το Χόουραχ Σουπερφάστ Εξπρές, κοντά στο Μπαλασόρ, σύμφωνα με στελέχη των σιδηροδρόμων. Το δεύτερο τρένο εκτροχιάστηκε και τα βαγόνια του μπλέχτηκαν με τα συντρίμμια του πρώτου, σύμφωνα με τη σιδηροδρομική εταιρεία South Eastern Railway.
Συγκλονισμένος ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι, έγραψε σε ανάρτησή του στο Twitter «οι σκέψεις μου είναι κοντά στις οικογένειες που πενθούν. Είθε οι τραυματίες να αναρρώσουν γρήγορα».
Ο υπουργός Σιδηροδρόμων Ασουίνι Βέισναου μετέβη στον τόπο της τραγωδίας για να ενημερωθεί σχετικά με την επιχείρηση των σωστικών συνεργείων.
Το χειρότερο σιδηροδρομικό δυστύχημα στην ιστορία της Ινδίας σημειώθηκε στις 6 Ιουνίου 1981 όταν εκτροχιάστηκε επιβατική αμαξοστοιχία στο κρατίδιο Μπιχάρ και επτά βαγόνια έπεσαν από γέφυρα στα νερά ποταμού, με αποτέλεσμα περισσότεροι από 800 άνθρωποι να βρουν τον θάνατο.