Οι διαπραγματεύσεις της Αυστραλίας με την Ευρωπαϊκή Ένωση -της οποίας μέλος είναι η Ελλάδα- για τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου φαίνεται πως έχουν… βαλτώσει σε αυτήν τη συγκυρία -και- λόγω της φέτας.

Μάλιστα, ο ομοσπονδιακός υπουργός Γεωργίας, Murray Watt, δήλωσε ότι η Αυστραλία έχει καταστήσει γνωστό πως θα μπορούσε να αποχωρήσει από τη συμφωνία εάν δεν μπορεί να αποκτήσει το είδος της πρόσβασης που επιδιώκει σε μία ευρωπαϊκή αγορά με συνολικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) 23 τρισ. δολ.

Ως γνωστόν, οι γεωγραφικοί δείκτες (τα δικαιώματα ονομασίας τροφίμων, όπως τα τυριά φέτα και παρμεζάνα, ή ο οίνος prosecco) αποτελούν το σημείο εμπλοκής.

Ενώ οι εμπορικές συνομιλίες ήταν να διακοπούν μετά το νέο αδιέξοδο, ο γερουσιαστής Watt δήλωσε ότι επιτεύχθηκε συμφωνία τουλάχιστον για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων.

Μιλώντας στο ABC το πρωί της Πέμπτης επεσήμανε:

«Επικοινώνησα με τον Don Farrell, τον (ομοσπονδιακό) υπουργό Εμπορίου, χθες (την Τετάρτη) το βράδυ. Μόλις ολοκλήρωσε δύο ημέρες εμπορικών συνομιλιών στις Βρυξέλλες … οι διαπραγματεύσεις που μόλις ανέλαβε έχουν φτάσει σε ένα δύσκολο στάδιο».

«Ήμασταν προφανώς πολύ σαφείς ως προς τη θέση μας από την αρχή αυτών των διαπραγματεύσεων ότι πρέπει πραγματικά να δούμε κάποια εμπορικά σημαντική επέκταση των νέων αγορών για τους παραγωγούς μας για να αξίζει να γίνει αυτή η συμφωνία».

Απέχουμε «πολύ από τη συμφωνία» και «δεν πρόκειται να κάνουμε συμφωνία μόνο για χάρη της συμφωνίας, πρέπει να είναι προς το συμφέρον της Αυστραλίας, καθώς και προς το συμφέρον της ΕΕ. Εξακολουθούμε να πιστεύουμε ότι αυτό είναι δυνατόν να γίνει».

«Αυτό που ζητάμε είναι απολύτως λογικό, ειδικά αν το συγκρίνουμε με αυτό που άλλες χώρες μπόρεσαν να διαπραγματευτούν με την ΕΕ».

«Είναι ένα συναισθηματικό ζήτημα για τους Αυστραλούς παραγωγούς, επειδή είχαμε μεγάλη μετανάστευση μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο από την Ευρώπη προς την Αυστραλία που είδε τους παραγωγούς μας … να φέρνουν τα προϊόντα τους από τις χώρες τους και να τα φτιάχνουν εδώ».

«Η μεγάλη μας προτίμηση είναι να επιτευχθεί μια συμφωνία για να ανοίξει αυτή η πρόσβαση στην αγορά (της ΕΕ) για τους παραγωγούς μας και για όλα τα είδη αυστραλιανών προϊόντων και υπηρεσιών, αλλά αν δεν είναι προς το εθνικό μας συμφέρον να κάνουμε τη συμφωνία, τότε δε θα την κάνουμε».

Το «συναισθηματικό ζήτημα» είχε επισημάνει και ο κ. Farrell, προ ημερών κατά την ομιλία του στο National Press Club.

«Στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, δεχτήκαμε πολλούς και πολλούς Ευρωπαίους μετανάστες σε αυτή τη χώρα … Σε πολλές περιπτώσεις αγόραζαν το φαγητό και το κρασί τους … από τότε … ανέπτυξαν τις δικές τους βιομηχανίες στην Αυστραλία».

«Αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο διατήρησαν δεσμούς με τη μητέρα πατρίδα τους, οπότε γι’ αυτούς δεν είναι απλώς ένα οικονομικό ζήτημα, είναι ένα συναισθηματικό ζήτημα».

«Έχω βρεθεί στην αίθουσα με παραγωγούς prosecco που απλά ξέσπασαν σε κλάματα στην προοπτική να χάσουν την πρόσβαση σε αυτό το όνομα, επειδή αισθάνονται τόσο έντονα συνδεδεμένοι με το όνομα».

Μιλώντας την Τρίτη στο Sky News Australia είχε εκφράσει την ελπίδα του μία συμφωνία ελεύθερου εμπορίου να επιτευχθεί εντός του επόμενου μήνα, αρκεί να είναι «προς το συμφέρον της Αυστραλίας».

«Εάν δε φτάσουμε σε αυτή την κατάσταση, φυσικά, είμαι ευτυχής να αποχωρήσω», τόνισε.

Η Αυστραλία ελπίζει ότι με τη συμφωνία θα πετύχει μείωση των φόρων και των περιορισμούς εξαγωγών για αγαθά, όπως το βόειο κρέας, το ρύζι και η ζάχαρη, ενώ η Ε.Ε. επιδιώκει καλύτερη προστασία για προϊόντα, αλλά και την κατάργηση του φόρου πολυτελών αυτοκινήτων.

Ως γνωστόν, υπάρχουν κάποια εμπόδια, ειδικά ως προς την ονομασία προϊόντων που είναι «προστατευόμενη», όπως της φέτας ΠΟΠ (Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης) για την Ελλάδα, ή της grappa για την Ιταλία, τις πράσινες φακές du Puy για τη Γαλλία ή του Ιρλανδέζικου ουίσκι.

Όπως είναι γνωστό στην αυστραλιανή αγορά υπάρχει τυρί «Feta» και τυρί «Haloumi», με τις συσκευασίες να μην κάνουν τουλάχιστον σε εμφανές μέρος διευκρινίσεις τύπου «greek style» ή «feta like», ενώ αντιθέτως αναγράφεται σε εμφανή θέση ότι πρόκειται για τοπικά αυστραλιανά προϊόντα.

Η Ε.Ε. είχε ζητήσει από την Αυστραλία την προστασία 234 αλκοολούχων αποσταγμάτων, 166 αγροτικών προϊόντων και άλλων ονομασιών τροφίμων, μεταξύ των οποίων και άλλα Ελληνικά εκτός από τη φέτα, αλλά και της Κύπρου.

Ο κ. Farrell προ μηνών είχε αναγνωρίσει ότι η συζήτηση για τον γεωγραφικό προσδιορισμό θα είναι δύσκολη, αλλά η Αυστραλία θα πιέσει να χρησιμοποιηθούν αυτές οι ονομασίες. «Θέλουμε να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε (την ονομασία) φέτα, παρμεζάνα και prosecco, αυτή είναι η θέση που έχουμε υιοθετήσει. Δεν αλλάζουμε τη διαπραγματευτική μας θέση», είπε.

«Αλλά οι Ευρωπαίοι, όπως και εμείς, έχουν το δικαίωμα να θέτουν ζητήματα στο τραπέζι και πρόκειται για μια σοβαρή, πραγματική διαπραγμάτευση. Έτσι, θα ακούσουμε τα επιχειρήματά τους και ελπίζουμε ότι θα ακούσουν τα δικά μας».

«Όλα αυτά είναι δύσκολα ζητήματα, αλλά νομίζω ότι υπάρχει τρόπος να τα ξεπεράσουμε».

Οι διαπραγματεύσεις με την ΕΕ ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 2018 και έχουν καταστεί προτεραιότητα για την κυβέρνηση μετά την οριστικοποίηση των εμπορικών συμφωνιών με την Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Ευρώπη αποτελεί τον 3ο μεγαλύτερο «αμφίδρομο» εμπορικό εταίρο της Αυστραλίας, με τη σχέση αυτή να αποτιμάται σε σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Ωστόσο, η Αυστραλία έχει επί του παρόντος εμπορικό έλλειμμα με την Ευρώπη άνω των 40 δισ. δολαρίων ετησίως, εισάγοντας αγαθά και υπηρεσίες αξίας 70 δισ. δολαρίων σε σύγκριση με την αξία των εξαγωγών που ανέρχεται σε 26 δισ. δολάρια.