Η Κρητική ομογένεια ενημερώθηκε με μεγάλη θλίψη τον θάνατο του π. Γεώργιου Κανέλλη, που έφυγε από την ζωή για το αιώνιο ταξίδι, το Σάββατο, 1η Ιουλίου σε ηλικία 47 ετών.
Ο π. Γεώργιος Κανέλλης γεννήθηκε στις 14 Μαρτίου 1976 στο Ντάργουιν, αλλά μεγάλωσε στο Σίδνεϋ. Οι γονείς του και οι δύο είχαν μεταναστεύσει από την Κρήτη και, συγκεκριμένα, η καταγωγή τους ήταν από τα Σφακιά και τον Αποκόρωνα.
Μεγάλωσε μέσα σε ένα ελληνικό περιβάλλον κοντά στην Εκκλησία αφού και ο θείος του είχε ακολουθήσει την ιεροσύνη. Ως παιδί πρώτης γενιάς μεταναστών, όπως είχε τονίσει στο παρελθόν, η επιρροή που δεχόταν από το Κρητικό στοιχείο ήταν πολύ ζωντανή στην καθημερινή του ζωή. Μεγάλωσε έχοντας δύο πατρίδες και κατάφερε να υιοθετήσει στοιχεία τόσο από την Ελλάδα όσο και από την Αυστραλία. Αποδέχτηκε από μικρή ηλικία τον πολυπολιτισμό, κάνοντας παρέα με παιδιά από διάφορες εθνικότητες χωρίς δισταγμούς και προκαταλήψεις. Αργότερα αυτό τον βοήθησε πολύ στην ζωή του όταν αποφάσισε να υπηρετήσει την Εκκλησία της Νέας Ζηλανδίας.
Σπούδασε Οικονομικά και ασχολήθηκε στον τομέα αυτόν δημιουργώντας την δική του ασφαλιστική εταιρία. Η είσοδός του στην ιεροσύνη μοιάζει περισσότερο με εκείνη των παλιών ιερέων και όχι με το καθιερωμένο σύγχρονο μονοπάτι. Το 2016 αποφασίζει να αγοράσει ένα αγρόκτημα ώστε να ημισυνταξιοδοτηθεί και να επικεντρωθεί στην ανατροφή των τριών παιδιών του, της Ευαγγελίας, της Σοφίας και του Μανώλη. Τότε έχει την ευλογία να συναντήσει στην ζωή του τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Νέας Ζηλανδίας, Αμφιλόχιο. Η συνάντηση αυτή έμελλε να αλλάξει την ζωή του για πάντα και να τον φέρει μέσα στο ευλογημένο μονοπάτι της ιεροσύνης, να γίνει ο σεβαστός ιερέας που γνώρισε η ομογένεια της Νέας Ζηλανδίας και που τόσο πολύ θαύμασε για το ενάρετο έργο του.
Μέσα, στην κυριολεξία, σε μια εβδομάδα ταξιδεύει στη Σαμόα σε μια Ιεραποστολή ώστε να συνεχίσει το έργο της ίδρυσης της Ορθόδοξης Εκκλησίας εκεί, που είχε ήδη ξεκινήσει ο μακαριστός Μητροπολίτης.
Στις 13 Μαΐου 2017 χειροτονείται, από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμφιλόχιο στο Wellington της Νέας Ζηλανδίας και ξεκινάει το λαμπρό του έργο ως ένας εργατικός, δραστήριος και διορατικός ιερέας. Στην αρχή διορίζεται ιερέας στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδας στο Auckland και εν συνεχεία στον Ιερό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Wellington.
Η δράση του όμως δεν περιορίζεται μόνο στα καθήκοντά του ως ιερέας.
Με την αγάπη που τον διακατέχει για τα νέα παιδιά αρχίζει να εδραιώνει την νεολαία και να την φέρνει στο δρόμο της Εκκλησίας. Ανοίγει Κατηχητικά Σχολεία όπου και κηρύττει τον λόγο του Θεού μέσα από την καρδιά του. Παράλληλα, διδάσκει την ελληνική γλώσσα ώστε οι νέοι και νέες ελληνικής καταγωγής να έρθουν κοντά στις ρίζες τους ενώ οι ξένοι να γνωρίσουν την γλώσσα που γέννησε διαχρονικές αξίες. Σύντομα αναλαμβάνει συντονιστής της Ελληνορθόδοξης Νεολαίας της Νέας Ζηλανδίας και οι νέοι πλέον οργανώνονται.
Ακολουθεί ο ρόλος τους ως συντονιστής της σχολής Βυζαντινής Εκκλησιαστικής Μουσικής Νέας Ζηλανδίας ενώ αναλαμβάνει και Γραμματέας της Ιεράς Μητρόπολης Νέας Ζηλανδίας όπου και ανακαινίζει τους χώρους της Μητροπόλεως.
Το Ορθόδοξο Ιεραποστολικό του έργο από όπου ξεκίνησε την πορεία του στον εκκλησιαστικό χώρο το συνεχίζει προσφέροντας τις υπηρεσίες του στα νησιά Σαμόας, Φίτζι και Τόνγκα όπου και αναλαμβάνει Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεραποστολικής Διακονίας.
Μέσα στα λίγα χρόνια της ιεροσύνης του και μέσα από το αξιόλογο έργο του που παίρνει επάξια τον τιμητικό τίτλο του Πρωτοπρεσβύτερου του Οικουμενικού Θρόνου.
Ο π. Γεώργιος Κανέλλης πέρα από την εκκλησιαστική του πορεία ασχολήθηκε ενεργά και με τα παροικιακά δρώμενα συμμετέχοντας ενεργά στα κοινά της Κρητικής ομογένειας ως γνήσιος Κρητικός και με την αγάπη που τον διακατείχε για την γενέτειρα των γονιών του. Όπως είχε αναφέρει σε πρόσφατη συνέντευξή σου στο περιοδικό της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας «Cretan Times» το κρητικό στοιχείο ήταν μέρος της ταυτότητάς του, ήταν μέρος της προσωπικότητάς του. Στόχος του δεν ήταν να προωθούσε την Κρητική παράδοση μόνο στα παιδιά του αλλά ήθελε να μεταλαμπαδεύσει τον Κρητικό πολιτισμό στη νεολαία της ευρύτερης κοινωνίας του Wellington.
Με την ευλογία του Σεβασμιωτάτου, επίσης Κρητικής καταγωγής Μητροπολίτη Νέας Ζηλανδίας Μύρωνα, ο π. Γεώργιος συνεργάστηκε με την κυβέρνηση τόσο σε τοπικό όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο καθώς και με πολλά άτομα που είχαν κάποια εμπειρία με την Κρήτη στη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένων πολλών οικογενειών που μέλη τους συμμετείχαν στην Μάχη της Κρήτης, όπως το 28ο Τάγμα Μαορί.
Η επιθυμία του να στηρίξει την Κρητική πατριά στη Νέα Ζηλανδία τον έφερε να συνεργαστεί στενά με τον Πρόεδρο της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας & Νέας Ζηλανδίας κ. Αντώνη Τσουρδαλάκη, και μαζί εδραίωσαν την επαναλειτουργία του Κρητικού Συλλόγου της Νέας Ζηλανδίας το 2021 όπου και αναλαμβάνει τον ρόλο του Αντιπροέδρου. Δραστήριο μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, αναλαμβάνει την χοροδιδασκαλία όπου νέοι και νέες Κρητικής και μη καταγωγής διδάσκονται Κρητικούς παραδοσιακούς χορούς. Αποτέλεσμα της σκληρής δουλειά στο τομέα αυτό του π. Γεώργιου είναι τον Φεβρουάριο του 2023 να φιλοξενηθούν για πρώτη φορά χοροδιδάσκαλοι από τον Χορευτικό Όμιλο Βιγλάτορες της Κρήτης στην Νέα Ζηλανδία.
Η δράση του στην Κρητική Ομογένεια συνεχίζεται και αποφασίζει να διοργανώσει ταξίδι 50 νέων στην Ελλάδα με την συμμετοχή πολιτειακών αρχών από το Wellington της Νέας Ζηλανδίας. Όνειρο του ήταν να επισκεφτεί την αγαπημένη του Κρήτη με την νεολαία ώστε να γνωρίσουν από κοντά την Κρητική παράδοση και να βιώσουν την Κρητική φιλοξενία. Το ταξίδι είχε προγραμματιστεί να γίνει τον Σεπτέμβριο του 2023.
Λάτρευε την Κρήτη του! Στο περιοδικό της Κρητικής Ομοσπονδίας είχε ολοκληρώσει την συνέντευξή του με τα ακόλουθα λόγια: «Μην ξεχνάτε τις ρίζες σας. Είναι τα θεμέλιά μας. Είναι η ταυτότητά μας. Και τα δυο, Πνευματικό και Πολιτιστικό. Είμαστε οι Ελληνορθόδοξοι Κρήτες της Ωκεανίας. Αυτά τα δύο πράγματα και μόνο αξίζουν να αφιερώσουμε τη ζωή μας. Χωρίς αυτά, γίνεται η ζωή ένα φύλλο στον άνεμο. Μαζί με αυτά είμαστε σαν χίλια χρονών Κρητική ελιά, με τις ρίζες μας βαθιά στο Κρητικό έδαφος, παρέχοντας συνεχώς υγεία και τροφή σε κάθε μελλοντική γενιά και ένα θαύμα για τον κόσμο.» Τα λόγια του σίγουρα σοφά για όλους τους Κρητικούς που αγωνίζονται να μεταλαμπαδεύσουν την παράδοσή τους, την πίστη τους και τον πολιτισμό τους στις επόμενες γενιές μακριά από την πατρογονική τους γη.
Ο π. Γεώργιος Κανέλλης αφήνει πίσω του ένα μεγάλο κενό και στην Ιερά Μητρόπολη της Νέας Ζηλανδίας και στην Κρητική ομογένεια που σίγουρα δύσκολα θα μπορέσει να αντικατασταθεί.
Ο Πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, και όλο το Διοικητικό Συμβούλιο καθώς επίσης και ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών, κ. Νίκος Μαρκογιαννάκης, εκφράζουν τα θερμά τους συλλυπητήρια στην Πρεσβυτέρα Μιχαέλα, στα τρία καταπληκτικά παιδιά του, την Ευαγγελία, την Σοφία και τον Μανώλη , στην μητέρα του Ευαγγελία, στα αδέλφια του Κωνσταντίνο και Μαρία, καθώς επίσης και στους υπόλοιπους συγγενείς. «Ο π. Γεώργιος Κανέλλης θα μείνει για πάντα ζωντανός στην σκέψη μας. Η Κρητική ομογένεια ορφάνεψε και εμείς έχουμε μείνει με τις γλυκές αναμνήσεις που μας άφησε στο πρόσφατο ταξίδι του στην Μελβούρνη κατά την διάρκεια του συνεδρίου της Ομοσπονδίας μας. Αφήνει ένα αξιέπαινο έργο που έχτισε με αγάπη και σεβασμό και ευελπιστούμε να συνεχιστεί», δήλωσε ο κ. Τσουρδαλάκης αρκετά συγκινημένος αλλά και σοκαρισμένος από το τραγικό γεγονός.
