Ο «Νέος Κόσμος» μαζί με άλλα μέσα ενημέρωσης, έλαβε πρόσκληση για μία ξενάγηση στον Υπόγειο Σιδηρόδρομο της Μελβούρνης (Metro Tunnel), ένα από τα κορυφαία έργα του Big Build της Βικτώριας (ένα σύνολο οδικών και σιδηροδρομικών έργων σε ολόκληρη την Πολιτεία).
Οι τελικές εργασίες για τη σύνδεση του μετρό με τη γραμμή Sunbury, έχουν ολοκληρωθεί.
Σύμφωνα με τον υφυπουργό Μεταφορών (Parliamentary Secretary for Transport), Josh Bull, η δοκιμή των τρένων στην υπόγεια σήραγγα έχει ξεκινήσει, με τις ταχύτητες των τρένων να φτάνουν έως και τα 80 χλμ/ώρα.
Ο Bull το αποκάλεσε «ένα πραγματικά συναρπαστικό έργο», και ζήτησε από τα μέσα ενημέρωσης να φανταστούν πώς ήταν η Μελβούρνη πριν από το City Loop (μία υπόγεια υποδομή σιδηροδρομικού δικτύου για τα προαστιακά τρένα στο CBD της Μελβούρνης), λέγοντας ότι «δεν μπορούμε να φανταστούμε πώς θα ήταν χωρίς το City Loop».
Το μετρό θα συνδέει τη δυτική πλευρά της πόλης, από την περιοχή του Sunbury, με τη νοτιοανατολική πλευρά Cranbourne/Pakenham, μέσω μίας νέας σιδηροδρομικής γραμμής μήκους 97 χλμ, και την προσθήκη πέντε επιπλέον σταθμών.
Ο υφυπουργός Μεταφορών επεσήμανε ότι οι άνθρωποι «συχνά σχετίζουν το συγκεκριμένο έργο με την πόλη», ωστόσο, τόνισε ότι πρόκειται για τη «διέλευση περισσότερων τρένων, σε αυξημένη συχνότητα».
«Ξέρουμε ότι ο πληθυσμός της Πολιτείας μας αυξάνεται κατά περίπου ένα εκατομμύριο άτομα ανά δεκαετία και, συνεπώς, χρειάζεται να επενδύσουμε σε έργα όπως αυτό προκειμένου να μπορέσουμε να ανταπεξέλθουμε στις ανάγκες που προκύπτουν λόγω της πληθυσμιακής αύξησης», σημείωσε ο κ. Bull.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το Metro Tunnel αποβλέπει στην αύξηση της προσβασιμότητας των τρένων προς όλα τα προάστια και στη μείωση του χρόνου ταξιδιού, πραγματοποιώντας δρομολόγια στις πολυσύχναστες γραμμές Cranbourne, Pakenham και Sunbury μέσω μιας νέας σήραγγας.
«Μέσω της αναδιοργάνωσης της υποδομής του City Loop, καταφέρνουμε να περνούν περισσότερα τρένα και μάλιστα πιο συχνά σε όλη τη Μελβούρνη», δήλωσε ο κ. Bull στον «Νέο Κόσμο»
Επιπλέον, ανέφερε ότι το μετρό αναμένεται να «ολοκληρωθεί το 2025» και ότι οι δαπάνες για τα απαιτούμενα έργα βρίσκονται «εντός του προϋπολογισμού».
Το εν λόγω επίτευγμα, ήταν το αποτέλεσμα ενός πολύπλοκου εγχειρήματος το οποίο απαιτούσε την ταυτόχρονη εκτέλεση ποικίλων εργασιών, όπως η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, η κατασκευή της σήραγγας και οι υδραυλικές εργασίες.
Ο Υπόγειος Σιδηρόδρομος θα εξυπηρετεί τους επιβάτες του Sunbury επιτρέποντάς τους να ταξιδεύουν απευθείας στο Cranbourne ή το Pakenham, χωρίς να χρειάζεται να αλλάξουν κάποιο τρένο, παρέχοντας πρόσβαση σε πέντε νέους υπόγειους σταθμούς.
Επιπλέον, θα τοποθετηθούν για πρώτη φορά στη Μελβούρνη, διαχωριστικές συρόμενες πόρτες (platform screen doors,), οι οποίες θα ευθυγραμμίζονται αυτόματα με τις πόρτες του τρένου, βελτιώνοντας τα επίπεδα ασφάλειας των επιβατών κατά την επιβίβασή τους.
Το σύστημα των platform screen doors, χρησιμοποιείται σε χώρες που διαθέτουν κορυφαία υπόγεια σιδηροδρομικά δίκτυα, όπως είναι το Λονδίνο, το Χονγκ Κονγκ και το Παρίσι.
Η νέα σειρά μεγαλύτερων και αναβαθμισμένων Τρένων Υψηλής Χωρητικότητας της Μελβούρνης(High-Capacity Metro Trains – HCMTs), είναι προγραμματισμένη για να μεταφέρει επιβάτες μέσω του Metro Tunnel το 2025, από τις γραμμές Cranbourne και Pakenham στη γραμμή Sunbury.
Τα πρώτα τρένα HCMT, ξεκίνησαν να λειτουργούν στη γραμμή Pakenham τον Δεκέμβριο του 2020, ενώ εισήχθησαν σταδιακά στις γραμμές Cranbourne και Pakenham, ακολουθώντας μια αυστηρή διαδικασία δοκιμών για να εξασφαλιστεί η ασφάλεια και η αξιοπιστία τους.
