Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσίας (Bureau of Meteorology) επιβεβαίωσε και επίσημα ότι οι καιρικές συνθήκες φέτος, για το υπόλοιπο της Άνοιξης -όπως ήδη καταμαρτυρούν οι θερμοκρασίες ρεκόρ για Σεπτέμβριο μήνα κατά τόπους- και το καλοκαίρι προβλέπονται… ζόρικες.
Οι προβλέψεις «δείχνουν» ακραία ζέστη, ξηρασία -άρα και κίνδυνο πυρκαγιών- αλλά και «καταιγίδα άσθματος» (thunderstorm asthma), η οποία μπορεί να αποβεί θανατηφόρα σε επίπεδα παρόμοια με αυτής του Νοεμβρίου του 2016 στη Μελβούρνη.
Η BoM ανακοίνωσε επίσημα -μετά από εβδομάδες αναμονής- ότι ο πιο σημαντικός παράγοντας του κλίματος στον Κόσμο, το φαινόμενο «El Niño», είναι ενεργός και πάνω από τον Ειρηνικό για πρώτη φορά εδώ και οκτώ χρόνια.
Επίσης, ότι έχει αναπτυχθεί και ο λιγότερο γνωστός, αλλά επίσης σημαντικός, κλιματικός παράγοντας, γνωστός ως «θετικό» Δίπολο του Ινδικού Ωκεανού (Indian Ocean Dipole – IOD).
Η εμφάνιση αυτών των δύο μαζί σημαίνει ότι οι υπόλοιποι μήνες του 2023 στην Αυστραλία προβλέπεται -εκτός απροόπτου- να είναι ιδιαίτερα ζεστοί και ξηροί, κυρίως στις ανατολικές Πολιτείες.
Τα παραπάνω, σε συνδυασμό με την αύξηση της θερμοκρασίας που ήδη καταγράφεται λόγω της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τους επιστήμονες, κάνουν τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι Αυστραλία ενδέχεται να βρεθεί αντιμέτωπη με ένα… καυτό καλοκαίρι, με ό,τι αυτό συνεπάγεται και για τον κίνδυνο πυρκαγιών.
Στο μεταξύ, φαγούρα στα μάτια, μύτη που τρέχει, δυσκολία στην αναπνοή είναι ορισμένα μόνο από τα συνηθισμένα συμπτώματα που -ήδη- ταλαιπωρούν πολλούς πάσχοντες από αλλεργίες.
Χρειάζεται προσοχή από όλους, αλλά ειδικά όσων αντιμετωπίζουν πρόβλημα, με τον διευθυντή Διαχείρισης Έκτακτων Αναγκών του Ambulance Victoria, Justin Dunlop, να προειδοποιεί για μία «καταιγίδα άσθματος» (thunderstorm asthma) φέτος, η οποία ενδεχομένως μπορεί να αποβεί θανατηφόρα σε επίπεδα παρόμοια με αυτής του Νοεμβρίου του 2016.
Η Μελβούρνη, υπενθυμίζεται, βίωσε τότε το μεγαλύτερο επιδημικό φαινόμενο τέτοιου είδους (epidemic thunderstorm asthma event), με τις υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης να «μπλοκάρουν» από την υπερβολική ζήτηση για βοήθεια και 10 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους.
Μεταξύ αυτών που «επλήγησαν» ήταν άτομα με «απλή» εποχική αλλεργική ρινίτιδα που δεν είχαν ποτέ άσθμα.
Η φετινή περίοδος κορύφωσης των «καταιγίδων άσθματος» αναμένεται να ξεκινήσει από την 1η Οκτωβρίου και να διαρκέσει έως τα τέλη Δεκεμβρίου.
Για τη Μελβούρνη, είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται όταν ο αέρας, που «φέρει» και υγρασία πριν από μια καταιγίδα, «τινάζει» τη γύρη από τα βοσκοτόπια βόρεια και δυτικά, παρασύροντάς την στην πόλη.
Οι κόκκοι παρασύρονται στα σύννεφα καθώς σχηματίζονται καταιγίδες, απορροφούν υγρασία και στη συνέχεια σπάνε σε μικροσκοπικά κομμάτια.
Εάν εισπνευστούν, αυτά τα μικρά σωματίδια μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες, προκαλώντας άσθμα.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, το Ambulance Victoria επανεξέτασε το σχέδιο αντιμετώπισης περιστατικών άσθματος, ανανέωσε τις σχετικές προμήθειες σε φάρμακα και εξοπλισμό και υπέβαλε το προσωπικό σε ασκήσεις.
«Σίγουρα προετοιμαζόμαστε στο Ambulance Victoria…», δήλωσε ο κ. Dunlop.
«Αν έχετε ήπια αλλεργική ρινίτιδα (hayfever), λίγη δυσκολία στην αναπνοή, πηγαίνετε και μιλήστε με τον γιατρό σας, βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα σχέδιο και ακολουθήστε το», πρόσθεσε.
Αυτοί που υποφέρουν από άσθμα μπορούν επίσης να αποφεύγουν την παραμονή σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια των καταιγίδων αυτών την Άνοιξη ή στις αρχές του Καλοκαιριού, να παρακολουθούν τις ποσότητες γύρης στην ατμόσφαιρα, τις μετεωρολογικές προβλέψεις και να φροντίζουν να έχουν πάντα μαζί τους την αγωγή που τους έχει χορηγηθεί (reliever puffer).
Όπως έγραψε πρόσφατα πάλι ο «Νέος Κόσμος», περίπου 1 στους 5 Αυστραλούς πάσχει από αλλεργίες και περίπου 1 στους 9 από άσθμα, με μεγάλο ποσοστό από αυτούς να κατοικεί στη Βικτώρια.
«Η Βικτώρια είναι μια από τις πρωτεύουσες των αλλεργιών στην Αυστραλία», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα μέτρησης ποσότητας αλλεργιογόνων στην ατμόσφαιρα, Δρ Edwin Lampugnani στο ABC.
«Έχουμε πολλά λιβάδια και βοσκοτόπια και έτσι υπάρχει πολύ γρασίδι γύρω μας. Αυτό γενικά σημαίνει ότι η ατμόσφαιρα στη Βικτώρια, στη νότια Νέα Νότια Ουαλία και, σε κάποιο βαθμό, στη Νότια Αυστραλία, έχει πολλή γύρη που μπορεί να επηρεάσει τις αλλεργίες».