Κατά τη διάρκεια της αποχαιρετιστήριας ομιλίας της στην Άνω Βουλή (Legislative Council), την Πέμπτη, και μετά την απόφασή της να παραιτηθεί από την πολιτειακή Άνω Βουλή (Γερουσία), «λόγω συνεχιζόμενων προβλημάτων υγείας», η ομογενής γερουσιαστής, Ειρήνη Πνευματικού (Irene Pnevmatikos), ανέφερε ότι σε πρόσφατη σωματική εξέταση που υποβλήθηκε, εντοπίστηκαν πέντε καρκινικά σημάδια στους πνεύμονές της.
«Αυτό είναι ένα για κάθε χρόνο που υπηρέτησα στο κοινοβούλιο – απλή σύμπτωση; Ίσως, αλλά δεν το διακινδυνεύω», δήλωσε γελώντας, η κα Πνευματικού.
Όπως είχε αναφερθεί πρόσφατα σε ανακοινωθέν από το Γραφείο του πρωθυπουργού της Νότιας Αυστραλίας, Peter Malinauskas, η κα Πνευματικού δήλωσε ότι «με μεγάλη λύπη», προτίθεται να παραιτηθεί από μέλος του Νομοθετικού Συμβουλίου, «λόγω συνεχιζόμενων προβλημάτων υγείας», ενώ ευχαρίστησε «θερμά» όλους όσους τη στήριξαν «όλα αυτά τα χρόνια».
Η ομογενής πολιτικός διαγνώστηκε με καρκίνο του νεφρού το 2022, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα την αφαίρεση του ενός νεφρού της.
Έκτοτε πίεσε τη δική της κυβέρνηση να χρηματοδοτήσει περισσότερα κρεβάτια αιμοκάθαρσης σε περιφερειακές περιοχές.
«Κάποιοι σε αυτή την αίθουσα θα γνωρίζουν ότι αντιμετωπίζω προκλήσεις με την υγεία μου», ανέφερε στην αρχή της ομιλίας της, ενώ πρόσθεσε ότι «ο καρκίνος επέστρεψε» και ότι «αυτή είναι μία μάχη» στην οποία επιθυμεί να επικεντρωθεί στο μέλλον.
Η κα Πνευματικού, μέλος της αριστερής παράταξης του Εργατικού Κόμματος, εξελέγη για πρώτη φορά στην Άνω Βουλή το 2018 μετά από μια καριέρα στην Νομική.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της στο κοινοβούλιο είχε προεδρεύσει της Επιτροπής Νομοθετικού Ελέγχου (Legislative Review Committee) και των Επιτροπών που εξέτασαν την «κλοπή μισθών» (wage theft) και της οικονομικής δραστηριότητας που αφορά τη μορφή απασχόλησης μέσω διαδικτυακών πλατφορμών (gig economy), καθώς και μιας κυβερνητικής ομάδας που εξέτασε το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των δύο φύλων.
Επιπλέον αναφέρθηκε στο επερχόμενο Δημοψήφισμα για τη Φωνή των Ιθαγενών στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο, λέγοντας:
«Το να έχεις φωνή είναι ένα πράγμα, αλλά το να ακουστείς είναι πιο σημαντικό».
Η κα Πνευματικού σημείωσε επίσης ότι « η δημοκρατία στηρίζεται στην ενδυνάμωση των ανθρώπων όσον αφορά την ικανότητά τους να ασκούν τα δικαιώματα για τα οποία έχουν αγωνιστεί και τα έχουν κερδίσει», ενώ πρόσθεσε ότι «το να έχεις το δικαίωμα δεν είναι το ίδιο πράγμα με το να έχεις τη δυνατότητα να το ασκήσεις» και ότι «κάθε φορά που αφήνουμε αυτή την παραποίηση να ισχύει, εξαπατάμε εσκεμμένα τους εαυτούς μας και τους άλλους».
«Είναι μέρος της δουλειάς μας εδώ να νομοθετήσουμε για να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις ώστε αυτά τα δικαιώματα να ασκούνται ελεύθερα».
Η κα Πνευματικού, πιστεύεται ότι ήταν από τους λίγους βουλευτές του Εργατικού Κόμματος, που εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με την ταχεία προώθηση της πρότασης του κόμματός της νωρίτερα φέτος για τη θέσπιση σημαντικά αυξημένων ποινών -συμπεριλαμβανομένης της φυλάκισης- για τις διαμαρτυρίες.
Οι νόμοι αντιτάχθηκαν σθεναρά από το κορυφαίο συνδικαλιστικό όργανο της πολιτείας, SA Unions, και άλλα συνδικάτα που πρόσκεινται στην Αριστερά.
Η κα Πνευματικού συμμετείχε επίσης σε διαδηλώσεις κατά της νομοθεσίας, λέγοντας τότε ότι ήθελε να ακούσει τις ανησυχίες που διατυπώνονται, ενώ σημειώνεται ότι δεν ήταν παρούσα στην ψηφοφορία επί των νόμων όταν αυτοί πέρασαν από την Άνω Βουλή μετά από ολονύχτια συνεδρίαση τον Μάιο.
Την Πέμπτη, η ομογενής πολιτικός, αναφέρθηκε τιμητικά στο συνδικαλιστικό κίνημα, δηλώνοντας:
«Σας συμπαραστάθηκα χωρίς καμία αμφισβήτηση».
«Οι κατευθυντήριες αρχές μου ήταν να εκπροσωπώ τους εργαζόμενους, τις κοινότητες των μεταναστών και των προσφύγων, τις γυναίκες και τις οργανώσεις στις οποίες όλοι αυτοί ανήκουν.
«Αυτή η αρχή, διέπει τον τρόπο με τον οποίο εργάστηκα στο ρόλο μου εδώ».
Η κα Πνευματικού έλαβε ενεργή θέση σε κοινωνικά ζητήματα, διαδραματίζοντας σημαντικό ρόλο στο τελευταίο κοινοβούλιο, το οποίο προώθησε κοινωνικές μεταρρυθμίσεις που αποτέλεσαν «ορόσημο» για θέματα που αφορούσαν τις αμβλώσεις και την εθελοντική υποβοήθηση του θανάτου.
Ο Συνασπισμός Δράσης για τις Αμβλώσεις της Νότιας Αυστραλίας (The South Australian Abortion Action Coalition – SAAC) τίμησε την κα Πνευματικού, χαρακτηρίζοντάς την ως έναν «κρίσιμο σύμμαχο» στην προσπάθεια αποποινικοποίησης των αμβλώσεων.
Επιπλέον, η κα Πνευματικού αναγνώρισε το SAAC καθώς και την Επιτροπή Δράσης για την Αποποινικοποίηση της Σεξουαλικής Βιομηχανίας και το Δίκτυο Σεξουαλικής Βιομηχανίας – δύο ομάδες που προωθούν την αποποινικοποίηση της εργασίας στη βιομηχανία του σεξ, στη Νότια Αυστραλία.
«Το γεγονός ότι φεύγω από εδώ, δεν σημαίνει ότι δεν θα συνεχίσω να είμαι πολιτικά ενεργή, όπως ήμουν πάντα», δήλωσε η κα Πνευματικού.