Στους Εργατικούς παραμένει η βουλευτική εδρα του Μulgrave, στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, καθώς η Eden Foster αναδείχθηκε νικήτρια των επαναληπτικών εκλογών της 18ης Νοεμβρίου, για τη θέση που άφησε κενή η αποχώρηση του Daniel Andrews από την πολιτική.
Πρόκειται για την πρώτη εκλογική νίκη από τότε που ανέλαβε τα ηνία του εργατικού κόμματος στη Βικτώρια -και την πρωθυπουργία- η Jacinta Allan, αλλά με τη στήριξη να υποχωρεί σε σχέση με το 2022, σε διψήφιο ποσοστό όσον αφορά στις ψήφους πρώτης προτίμησης.
Σύμφωνα με τα προσωρινά αποτελέσματα (provisional) που έδωσε στη δημοσιότητα η Εκλογική Επιτροπή της Πολιτείας (VEC), λίγο πριν τα μεσάνυχτα του Σαββάτου, η κα Foster συγκέντρωνε 13.943 ψήφους -πρώτης προτίμησης- ή 40,1% και αναμενόταν το οριστικό αποτέλεσμα (και της κατανομής των προτιμήσεων).
Ο υποψήφιος των Φιλελεύθερων, Courtney Mann είχε 7.500 ψήφους πρώτης προτίμησης (21,57%,) με το κόμμα του να παραδέχεται την ήττα, ενώ στην τρίτη θέση βρισκόταν ήταν ο ανεξάρτητος υποψήφιος, Ian Cook με 6.569 (18,89%).
Για τους Πράσινους η Rhonda Garad απέσπασε 2.057 ψήφους και 5,92%, ενώ για τους Σοσιαλιστές η Kelly Cvetkova 1.311 και 3,77%.
Η ομογενής ανεξάρτητη υποψήφια, Τίνα -Φωτεινή- Θεοδοσοπούλου (Tina Fotini Theodossopoulou), κατάφερε να διπλασιάσει -και με το πάραπάνω- τις ψήφους πρώτης προτίμησης που είχε λάβει το 2022, με 648 και 1,86% έναντι 305 και 0,8%.
Η εκλογική περιφέρεια Mulgrave, καλύπτει 35,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα και περιλαμβάνει το Mulgrave μαζί με τμήματα των Wheelers Hill, Springvale, Noble Park και Dandenong North.
Η 42χρονη Eden Foster, δήμαρχος του Greater Dandenong και ψυχολόγος, ζει στην περιοχή εδώ και δεκαετίες.
Μιλώντας στους υποστηρικτές της, στο Noble Park RSL το βράδυ του Σαββάτου, τόνισε ότι το εκλογικό αποτέλεσμα την τιμά.
«Είναι ένα σουρεαλιστικό συναίσθημα και νομίζω ότι όταν ξυπνήσω αύριο το πρωί θα συνειδητοποιήσω τι έχει συμβεί», είπε.
«Το ‘ταξίδι’ ενός κοριτσιού της εργατικής τάξης από το Noble Park στην Spring Street (στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας) δεν ήταν εύκολο».
Απέτισε φόρο τιμής στον Daniel Andrews ως προκάτοχό της για περισσότερα από 20 χρόνια στην εκλογική περιφέρεια του Mulgrave και ευχαρίστησε τους ψηφοφόρους που την εμπιστεύτηκαν.
Η Jacinta Allan, που ήταν εκεί, δήλωσε ότι το εργατικό κόμμα γνώριζε ότι θα έδινε «σκληρή μάχη» για να διατηρήσει την έδρα.
Αυτό συνέβη, είπε, επειδή έχει αποδειχθεί ιστορικά ότι είναι δύσκολη η νίκη για ένα κυβερνών κόμμα, μετά την αποχώρηση μετά από πολλά χρόνια από μία έδρα μίας ηγετικής φυσιογνωμίας, αλλά και επειδή ο κόσμος δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα με το κόστος ζωής.
«Ξέραμε ότι θα δίναμε σκληρή μάχη, ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο να την κερδίσουμε», τόνισε.
«Φυσικά, ο Daniel Andrews υπηρέτησε την κοινότητα εδώ για 20 χρόνια. Όλοι, σε κάθε δρόμο, γνώριζαν τον Daniel. Ήταν μέρος αυτής της κοινότητας, τον εμπιστευόταν και ο αντίκτυπος του έργου του ήταν σαφής».
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, John Pesutto, έδωσε τη δική του ερμηνεία στο αποτέλεσμα, στηριζόμενος στις απώλειες των Εργατικών σε σχέση με τις εκλογές του 2022.
«Καταλάβετε τη σημασία αυτού που συνέβη», είπε στους υποστηρικτές του, βάζοντας την πρωθυπουργό στο «κάδρο».
«Είδαμε την Jacinta Allan να χάνει διψήφιο ποσοστό στήριξης προς τους Εργατικούς».
«Οι κάτοικοι του Mulgrave έστειλαν ένα ισχυρό μήνυμα στην Jacinta Allan. Είπαν ότι έχουν κουραστεί από τους φόρους της, τη σπατάλη και την κακοδιαχείριση. Κουράστηκαν από τους Εργατικούς που δεν κάνουν τίποτα για να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο κόστος ζωής».
«Ο κόσμος θέλει αλλαγή, φωνάζει γι’ αυτό. Έτσι πετύχαμε πολλά σε τρεις εβδομάδες, φανταστείτε τι θα μπορούσαμε να είχαμε κάνει σε έξι ή οκτώ εβδομάδες. Θα τα καταφέρουμε την επόμενη φορά, φίλοι μου».
«Αυτό είναι ένα μέρος της ανοικοδόμησής μας καθώς πλησιάζουμε στις εκλογές του 2026».
«Τα επόμενα τρία χρόνια θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε σκληρά για να δώσουμε στους κατοίκους της Βικτώριας την εναλλακτική κυβέρνηση που τους αξίζει», επεσήμανε ο κ. Pesutto.
Το 21,57% που συγκέντρωσε ο Courtney Mann στις ψήφους πρώτης προτίμησης (7.500) ήταν ενισχυμένο σε σχέση με το 17,2% των Φιλελεύθερων το 2022 με τον Michael Piastrino τότε να λαμβάνει 6.528 ψήφους και να βρίσκεται στην τρίτη θέση μετά τον κ. Cook, ο οποίος έλαβε 18% των ψήφων πρώτης προτίμησης (και 39,2% μετά την κατανομή).
Για την Ιστορία, στις εκλογές του 2022, ο κ. Andrews, στον απόηχο ακόμα των αυστηρών μέτρων αντιμετώπισης της πανδημίας «έχασε» 8,5% σε σχέση με την προηγούμενη αναμέτρηση, αλλά εντέλει επικράτησε με 51% των ψήφων πρώτης προτίμησης και 60,8% μετά την κατανομή.
Σημειώνεται ότι η ομάδα του κ. Cook κατήγγειλε την περασμένη Τετάρτη ότι η VEC δεν είχε διαφημίσει τις επαναληπτικές εκλογές σε πολιτισμικά και γλωσσικά διαφορετικά μέσα ενημέρωσης.
Όπως είπε είχε χτυπήσει πόρτες σε νοικοκυριά που του είπαν ότι δεν γνώριζαν σχετικά.
«Ομοίως, ενημερωθήκαμε από ντόπιους για την αποτυχία της VEC να διανείμει στους ψηφοφόρους οποιοδήποτε υλικό, ατομικά, σε έντυπη μορφή ή με το αργό ταχυδρομείο (snail mail) που να τους ενημερώνει για τις επαναληπτικές εκλογές και την υποχρεωτική ψήφο», ανέφερε η καταγγελία του προς την Επιτροπή.
